- Где мамка? - Спросил у мальца Свят. Он припомнил: то был тот самый мальчуган, что так храбро воровал крошки с их каравая да макал их в мясную подливу. - И отец? Братья?
- Никого нет, - прохныкал мальчуган. - Вышли во двор, чтоб справиться с работой, да так и не вернулись. А тут стужа...
И он указал грязным пальцем на окно, от которого ползла изморозь по стенам.
- Не бойся, - приказал Свят, осторожно расталкивая Заринку. - Ты иди, оденься потеплее. Может статься, что поедешь с нами. Надень вещей поболе, да укутай голову в мамкин платок.
Губы мальца задрожали, но он высоко поднял нос. Кивнул, тут же скрывшись в дальнем углу горницы, где, по-видимому, стоял единственный сундук с нехитрым скарбом.
Свят наскоро соскочил с печи и снова коснулся Зарины. На этот раз не нежно, а сильнее, заставляя ту проснуться:
- Беда приключилась. Знать, Ворожебник настиг нас.
Он вгляделся в глаза Заринки и понял: она уже знала это.
С печи спрыгнули скоро да, намотав на ноги плотные холстины, влезли в высокие сапоги, как отворилась дверь.
На пороге стоял Ворожебник.
Лихой, со взлохмаченной рыжей шевелюрой, весь в снегу, он блестел живыми глазами, в которых плескалась ярость:
- Мальца оставьте. Его семья во дворе. Дремлет в снежном коконе. Если пойдете со мной, отпущу что их, что его самого. Не уйти вам больше...
Он прислонился к косяку двери, и Зарина почему-то ощутила: устал. Вот ведь и сила в нем колдовская, громадная. И все одно: человек остается человеком. Знать, и он не спал двое суток. А, может, и боле того?
Зарка вспомнила их разговор в лесу. Сделала к нему шаг навстречу, останавливая ладонь Свята, что хотел заслонить ее собою, и согласилась:
- Забирай.
Ворожебник бросил вопросительный взгляд на охотника, который снова ухватил девку за рукав, но та откликнулась:
- Больше некуда идти. Дальше - Степь. И в ней мы тоже чужие. Не побежим дальше, домой хочу.
- Вы не вернетесь в Светломесто, - проговорил Ворожебник. - В Камнеград. Нас заждались уж там.
Заринка сделала еще шаг к нему навстречу. Вгляделась в глаза. Пристально, словно бы спрашивая: действительно ли то был не сон? А потом согласилась:
- Камнеград тоже земля родная.
Глава 7.
Чародейка мерила палаты шагами. Она чуяла: на сей раз творится нечто дивное, неведанное. И оттого ей было бы спокойнее, окажись Ворожебник рядом. Подле нее. А он все не шел, окаянный. Погнался за юбкой девичьей, которой дела до него - что до любого другого. Да только ведь за такими и гонятся мужики.
И ведь сама позволила ему отлучиться за девкой...
