— Выкладывайте до конца свою историю, — взглянув на гостя, сказал Коркори.
— Как пожелаешь, — сказал Тэган. — Я как раз подошел к самой важной части рассказа. Раз мы выиграли битву, мне, естественно, пришло в голову, что солдаты королевской армии могут конфисковать все богатства Культа, чтобы наполнить казну Самбрил или вернуть украденные вещи их владельцам. Поэтому я позаботился о том, чтобы найти парочку сундуков раньше их.
Тэган поднял фарфоровую вазу с красными тюльпанами — в преддверии весеннего праздника Олпара расставила букеты во всех комнатах, — чтобы освободить центр стола. Авариэль поднял с пола походный мешок, лежавший на коврике у его ног, и высыпал из него на стол сверкающие, переливающиеся камешки.
Коркори уставился на горку крупных сапфиров, изумрудов, бриллиантов и других драгоценных камней.
— Сдается мне, вы решили свои финансовые проблемы, — проговорил хафлинг. — И как вам теперь, в вашей собственной шкуре?
~ Смешной вопрос, — подняв голову, ответил Тэган.
— Наверное. Я даже не знаю, почему мне пришло на ум спросить об этом. Я просто подумал… Вы сказали, что город, который показали вам серые деревья, был грандиозный и великолепный.
— Именно был, но он давным-давно вымер. И авариэли его не строили. Поэтому я думаю, что могу и дальше считать себя просто верноподданным Импилтура, и, уверяю, меня это полностью устраивает.
— Это хорошо. Другого я и не предполагал. С таким богатством мы можем начать хоть завтра — уладим дела с долгами и начнем строить новую школу фехтования.
— Отложим это на время.
— Почему?
— Пока бешенство не закончилось, — сказал Тэган, — Импилтур находится в опасности. Да и все люди, где бы они ни жили, тоже. Это звучит странно, как слова из старой легенды, но это правда. И у меня руки чешутся, так мне хочется все исправить. Не могу пока сказать как, но…
— Значит, вы собираетесь присоединиться к армии Ее Величества на востоке?
— Они делают важное дело, — покачав головой, сказал Тэган. — То же делают и глашатаи, посланные лордами в соседние земли предупредить правителей, что они должны найти и уничтожить остальные анклавы Культа, прежде чем эти фанатики насоздают целые полчища мертвяков. Но судьба, в лице бедного Горстага, выбрала меня, и я оказался в самом центре событий. И я намерен продолжать начатое. То есть я собираюсь разыскать Дорна, Кару и их товарищей на севере и помочь им. И я не вижу никакого смысла растрачивать богатство на кредиторов и строить школу, во всяком случае, до моего возвращения. Сохрани их у себя, и если я не вернусь, они — твои.
— Даже не знаю, что сказать.
— Не беспокойся, я намерен выжить.
— А вы думаете, вам удастся найти своих друзей? — спросил хафлинг.
— Способность летать — полезное качество, можно быстро преодолевать большие расстояния.
— Но из вашего рассказа я понял, что в небе будет полным-полно бешеных драконов, готовых напасть на любого, кто встретится им на пути.
— Так ведь это еще интереснее, — улыбнулся Тэган.
Его глазам предстало жуткое зрелище — груды костей и клочья плоти. Еще более ужасающим было то, что он увидел, спустившись в разграбленные и разрушенные склепы, уничтоженные филактерии. Невыносимо было сознавать, что дракона-мертвяка, самого великого среди всех драконов, великолепного и ужасного, как бог, уже невозможно оживить.
Саммастер сжал кулаки и издал продолжительный скорбный вопль. Глаза его горели от невыплаканных слез. Если бы он только мог плакать!
Зеленый мертвяк убит. Его верные последователи уничтожены, считавшаяся надежно спрятанной крепость превращена в руины. И это было лишь одно поражение в целой цепи неудач, постигших колдуна. Потерянная надежда вернуть любовь Мистры или Аластриэль. Случайность, приведшая к резне невинных, которых он пытался спасти. Потеря власти, которой он обладал, будучи одним из Избранных. Унижение за унижением. Провал за провалом. От ненависти и презрения к самому себе он бил себя по голове.
Он мог долго продолжать в том же духе, если бы вдруг ему в голову не пришла мысль, что если враги сумели найти цитадель, то скорее всего они обнаружили и катакомбы в Лирабаре. Он произнес заклинание, и магическая сила в одно мгновение перенесла колдуна в его рабочий кабинет в туннелях под Королевским городом. С первого взгляда было ясно, что самые худшие его опасения оправдались. Записи, которые он так бережно хранил и даже на всякий случай не брал с собой при переездах, пропали.
Он снова испытал приступ ненависти к себе, назвал себя жалким и никчемным глупцом, но затем нашел в себе силы подавить подобные чувства. В Конце концов, зачем винить себя в неудачах и провалах его длительного существования. Ревнивая и коварная Мистра — вот кто истинный виновник его несчастий, богиня тайн и ее бесчисленные раболепствующие слуги, но они больше не смогут помешать ему или причинить вред, потому что он наконец понял свое предназначение. Если он приведет в порядок свои чувства и мысли, то сразу же увидит, что все случившееся в Импилтуре не более чем мелкая, незначительная неудача.
