Пассажиры морского пассажирского лайнера «Кассандра» во время круиза по Карибскому морю получают приглашение посетить один из необитаемых островов близ Бермудского архипелага. Пятнадцать человек сходят на живописный берег и отправляются на прогулку в джунгли, однако по возвращении не находят ни катеров, на которых приплыли, ни своих проводников. Исчезла и «Кассандра», которая ранее виднелась на горизонте…В скором времени все, кто сошел на берег, убеждаются в том, что остров обитаем. Здесь живет нечто кошмарное, необъяснимое и жестокое. Следуют первые нападения — существа, населяющие остров, активизируются в ночное время суток. Первым с ними встречается Макаров, и ему чудом удается спастись…
— Спустить вас на землю?! — прокричал Гоша. — Посмотрите, темнеет. Это значит, скоро у нас зуб на зуб попадать не будет. На такой высоте холод просто невыносим. Хотя… — он на мгновение задумался. — Хотя, как мне кажется, мы уже давно замерзнуть могли и без ночи. Глупость, глупость. Я не верю глазам. Ничему не верю!
И он снова поднялся на ноги, чтобы подойти к краю пропасти. Он хотел в очередной раз вглядеться в расстилающийся перед ним пейзаж.
Уходя от погони, покидая странное чрево подземного города, Гоша и Гудзон оказались в тупике. Впереди сияла бесспорной вечностью, известной как смерть, пропасть. Позади было то, от чего они, потеряв все силы, бежали — смерть. Гоша искал выход, но не видел даже призрачного намека на его существование.
Гудзон потянул шпагу, и ее острие без труда вышло из шпалы.
— Но что-то ведь нужно делать, Гоша?..
Тот покачал головой:
— Я не могу собраться с мыслями.
Ветер шевельнул его волосы.
— Я стою выше Монблана, Эверест при таком положении дел — кочка на автостраде. Дороги назад нам нет. — Он оглянулся. — Или вы хотите осуществить спуск через лабораторию?
— Нет-нет, даже не думайте об этом! Продолжайте, я вас слушаю.
— Я не собираюсь продолжать, — огрызнулся Гоша. — Нужна или веревка длиною километров пятнадцать, или парашюты. У вас нет за пазухой такой веревки, Гудзон?
Едва Гоша успел проговорить это, в глубине тоннеля, за дверью, под которую уходили рельсы, послышался грохот. Словно встряхнули огромный лист жести.
— Что это? — произнес Гудзон.
— Сейчас узнаем…
Уходящий от края пропасти тоннель был похож на черный коридор. О том, что происходило в глубине его, можно было только догадываться. Пытаясь пронзить взглядом мрак, Гоша ступил на рельс и наклонился. И в этот момент почувствовал, как дрогнула его нога.
— Они что-то ставят на узкоколейку…
— Узкоколейка — это вот эти железные полосы, заканчивающиеся у края пропасти?
— Да.
Гоша посмотрел в проем, туда, где с облаков уже пропадал серебряный налет.
— Я знаю, как они хотят нас прикончить…
Гудзон шевельнулся. Сделав несколько шагов, он принял похожую на Гошину позу.
— О чем вы говорите?
Взгляд его дрожал.
— Они сейчас что-то пустят по рельсам.
— В каком смысле?
— Вот по этим двум железным полоскам ездят… как бы это вам объяснить… В общем, кареты. Один вагон — и нас нет.
— Какой вагон?
— Вагон, дрезина, цистерна, локомотив — что угодно! — Гоша лихорадочно оглядывался. — У нас даже нет возможности прижаться к стенам! На нас помчится железная махина весом в несколько тонн и размажет по каменной кладке тоннеля!
В темноте сначала раздался грохот, похожий на первый, а потом — скрежет.
— Дверь отъезжает в сторону! — крикнул Гоша. — Скорее к проему!..
Они добежали, и Гоша посмотрел себе под ноги.
— Странная, очень странная смерть…
— Вы глупости говорите! — вскипел Гудзон. Его необоснованный гнев был вызван полной растерянностью.
Рельсы дрогнули, и Гоша схватил Гудзона за руку.
— Сейчас мы выберемся наружу, вы поняли?
— Как это — наружу?.. — Гудзон бросил вниз стремительный взгляд. — Вы с ума сошли?
— Уже давно. С тех пор, как спустился в катер, отправляющийся на экскурсию. Слушайте и не перебивайте. — Выглянув, Гоша оценил состояние скалы. — Сейчас мы осторожно выберемся и закрепимся на камнях за проемом этого тоннеля. Через четверть часа или полчаса мы быстро вернемся. Пусть они считают, что нас смело вниз.
— Не знаю, справлюсь ли…
— Вспоминая, как вы влетели в комнату и прикончили шпагой троих мерзавцев, утверждаю — справитесь!.
— Владеть оружием и карабкаться по горам — не одно и то же…
— Жить хотите?
— Да!
— Тогда — вперед! — скомандовал Гоша.
Он и сам плохо представлял смысл предприятия. Уступы были не настолько широки, чтобы на них можно было стоять и ждать.
Выбросив руку и зацепившись за острый край скальной породы, Гоша перетащил свое тело на склон. Нащупывая ногой опору, он смотрел, как неуклюже переставляет ноги Гудзон. Их разделял проем тоннеля. И — пропасть.
Гоша услышал знакомый стук вагонных пар по рельсам первым. Пытаясь угадать, чем хотели убить двоих беглецов хозяева подземного города, он, не моргая, смотрел в строну проема.
— Что это?! — услышал он сквозь грохот вопль Гудзона.
Гоша смотрел, как, промчавшись между ними, сорвавшись с рельсов и закончив свой громкий бег по рельсам, далеко вперед улетела тяжелая вагонетка…
И снова наступила тишина, такая, что впору было оглохнуть.
Стремительно уменьшаясь в размерах, вагонетка уносилась вниз…
Вращаясь и переворачиваясь, она рассыпала, словно делилась с небом, искалеченные серые тела. Получив свободу, трупы летели вниз, сталкивались друг с другом и тоже уменьшались в размерах. Несколько сотен трупов, получив свободу, кружились, устремляясь вниз, и казалось Гоше, что безжизненные тела вдруг получили возможность двигаться и теперь, радуясь мгновенному освобождению, машут ему руками… И ногами.