Бершад усмехнулся, но, когда осела пыль, улыбка сползла с его лица.
Над обломками башни парил золотой шар размером с тронный зал. На шаре не было ни вмятин, ни царапин.
– Что это? – спросил Бершад.
Эшлин сглотнула:
– Это кросны Озириса Варда.
– Кросны? И что он собирается ткать?
– Все, что угодно.
– Хреново.
Шар издал мелодичное гудение, похожее на песни китов в океане, а потом сорвался с места и стремительно унесся куда-то на восток.
– И что теперь? – спросил Бершад.
Кольца на руке Эшлин начали вращаться.
– За ним!
Джолана мутило. Он не мог отделаться от мыслей о страшной смерти Гаррета, о разрушении замка, о том, что Озирис Вард все еще жив.
– Где приземлимся? – спросила Каира.
– А зачем? – сказал Фельгор, указывая на город. – Они сами к нам летят.
Бершад вскочил на дракониху, и она взмыла в небо, направляясь к «Синему воробью».
Эшлин, окруженная парящими магнитами, тоже подлетела к неболёту, спрыгнула на палубу и обняла Джолана:
– Спасибо, ты спас мне жизнь!
– Это ты нам всем жизнь спасла, – ответил Джолан. – Но сейчас не время медлить.
– Ты прав, – сказала Эшлин.
– По-моему, Озирис успел как-то подсоединить свой шар к уцелевшему неболёту и теперь летит с его скоростью.
– «Синий воробей» запросто догонит этот неболёт. У нас скорость вдвое больше, – заявила Каира.
– Когда ты научилась управлять летучим кораблем? – спросила ее Эшлин.
– Знаешь, сестричка, мы с тобой давно не виделись, я очень рада встрече и все такое, но на подобные расспросы уйдет весь день, и Озирис от нас сбежит.
– Ты права, – сказала Эшлин и обернулась к Фельгору. – Прости меня, пожалуйста. Я дала слово Сайласу.
– Ты о чем?
Эшлин метнула два магнита под мышки Фельгору, подняла его с палубы и по воздуху перенесла в город. Фельгор возмущенно завопил.
После этого Эшлин окинула взглядом остальных:
– У нас почти нет шансов уцелеть в схватке с Вардом. Я даю вам возможность уйти.
Все промолчали.
Джолан посмотрел на Оромира:
– Знаешь, я часто ошибался. Из-за меня погибали люди. Я и сам убивал людей. Но на этот раз я поступлю правильно. – Он повернулся к Эшлин. – Перенеси его.
Оромир удивленно округлил глаза, но Эшлин молниеносно метнула в его доспехи пять магнитов и опустила воина на землю. Оромир не вопил, а разъяренно рычал.
«Ну и пусть он меня теперь ненавидит, – подумал Джолан. – Главное, что теперь Оромир в безопасности».
– Может, ты с ним останешься? – спросила его Эшлин.
– Нет, я должен довести это дело до конца.
Эшлин взглянула на Виру:
– А ты?
– Я дала слово, что убью Озириса Варда. Я собираюсь сдержать свое обещание.
Эшлин кивнула и сделала знак Бершаду, который сразу же направил кочевницу на восток, через Море Душ.
«Синий воробей» полетел следом.
Брутус и весь экипаж так радовались своему неожиданному спасению, что не заметили невесть откуда появившийся золотой шар. Первым его увидел капитан Копана. Шар волочился за их неболётом, будто привязанный невидимым канатом.
– Это что за хрень? – спросил Копана.
– Не знаю, – ответил Брутус. – Может, оторвемся от него?
– Мы идем полным ходом, – доложил пилот и на всякий случай добавил: – Полный ход – это самая большая скорость, на которую способен двигатель.
Вдруг неболёт сильно тряхнуло, а скорость полета резко снизилась. Вдобавок летучий корабль начал поворачивать на север.
– Прибавь скорость, кому говорят! – крикнул Копана. – И держи курс на восток! Мы должны…
– Не могу, капитан, – хладнокровно ответил пилот. – Я потерял управление кораблем.
– Как это?
– А вот так. Подозреваю, что в этом виноват громадный золотой шар у нас за кормой.
– И куда он нас тащит?
Пилот сверился с показаниями панели управления и выругался.
Золотой шар волок неболёт капитана Копаны прямо в Сердечник – архипелаг посреди Моря Душ.
Экипаж неболёта бестолково суетился. Все орали друг на друга, махали кулаками, выпускали стрелы в золотой шар, переключали рычажки на пункте управления и вопили от страха. Из Сердечника никто не возвращался живым.
Брутус время от времени сверялся с показаниями приборов. Спустя полчаса на горизонте появится первый остров.
За время войны Брутус много раз пролетал в пяти милях от архипелага, где якобы водилось множество драконов, и все время удивлялся, почему это скопление крошечных островов внушает всем такой страх. Теперь он с горечью осознал, что все дело в перспективе.
Все полетные маршруты, проложенные через Море Душ, обходили Сердечник стороной, потому что архипелаг окружала запретная зона шириной в пять лиг. Теперь же шар подталкивал летучий корабль в самый центр Сердечника. Оказалось, что на самом деле острова были огромными, с разнообразным ландшафтом. На одних высились горные хребты, с которых срывались бурные реки и утекали в океан; другие скрывались под густым покровом джунглей; на третьих расстилались пышные луга.
И над всеми островами парили тысячи драконов.
