Киал и Селла жили на окраине деревни, в четырехкомнатном доме: две спальни, кухня и большой зал, полный стопок бумаги. Селла ушла на кухню заваривать чай, а Киал провел Виру в зал.
– Мы почти закончили отчет Лионела Ча о листирийских драконьих логовищах, – сказал старик, глядя на ворох исписанных страниц. – Очень грамотное исследование.
– А по-моему, скучное, – отозвалась Селла с кухни. – И ничего полезного он не обнаружил, кроме того, что какие-то жучки попортили весь божий мох. В следующий раз надиктуй что-нибудь поинтереснее.
– Все документы интересные, – возразил Киал. – Ну что ж, посмотрим, что еще найдется в моем сумрачном дворе памяти.
– Ты помнишь наизусть весь архив? – изумилась Вира.
– Да.
– И как долго ты его заучивал?
– Это тяжкий труд, но знания не должны пропасть бесследно, – загадочно ответил Киал.
– Они не пропали бы, если бы алхимики не хранили их в тайне, – сказала Вира.
– Возможно, ты права, – признал старик. – Но мы блюдем древние правила ордена. Я уже вряд ли изменю привычный образ действий, а вот Селла… она еще очень молода и, наверное, станет поступать по-своему.
Вира окинула взглядом горы рукописей:
– А что-нибудь из этого может помочь Каире?
– Увы, Келлана не сдавала в архив результаты своих исследований.
Вира присела на деревянный сундук и понурилась, не видя выхода из тупика.
Из кухни вышла Селла, вручила Вире кружку с горячим чаем:
– Надеюсь, это напомнит тебе о родине.
Вира сделала глоток, ощутила знакомый вкус оричи:
– Спасибо.
– Поужинаешь с нами? – спросила Селла.
– Нет, мне пора.
– И куда ты отправишься?
– Не знаю. Может, в северную Баларию, туда, где Келлана лечила губернатора. Ты помнишь, как называется тот город?
Селла насмешливо фыркнула:
– Ты же знаешь, он все помнит!
– А, ну да. Так как же он называется?
– Краз-аль-диг, – с улыбкой ответил Киал.
Вира кивнула. Ну вот, хоть какая-то зацепка.
Она подула на чай, чтобы побыстрее опустошить чашку и больше не думать о безвозвратно утерянной родине.
Вкус оричи напоминал Вире о горькой действительности.
Возвращаясь к «Синему воробью», Вира услышала шаги за спиной, но прятаться не стала, потому что поняла, кто это.
Она обернулась. К ней подошла Селла с пергаментным свитком в руках.
Карта Келланы.
– Зачем ты забрала ее из кабинета?
Селла пожала плечами:
– По-моему, она тебе нужнее.
– С чего ты взяла?
– Ты готова обыскать всю Терру, чтобы найти Келлану. Карта тебе пригодится.
– На неболёте полным-полно карт.
– Знаю, – улыбнулась Селла. – А в этой нет ничего особенного, вот и Киал так говорит.
– И ты побежала за мной вдогонку, чтобы отдать мне карту, в которой нет ничего особенного? – уточнила Вира.
– Да, – кивнула девушка. – И объяснить тебе, как именно чертят эти карты.
– Что ж, рассказывай.
– Каждая линия наносится на топографический чертеж по часовой стрелке, чтобы все карты, составленные разными алхимиками, выглядели одинаково. Об этих требованиях алхимики узнают на четвертом году обучения.
Вира задумалась:
– А Озириса изгнали из ордена после трех лет обучения.
– Вот именно, – подтвердила Селла и протянула Вире карту. – По-моему, это очень интересно.
– А Киал об этом знает?
– Действительно, человек с исключительной памятью должен был сообразить, что к чему. Хотя, возможно, он сознательно не упомянул об этом.
– А зачем ты мне все это рассказываешь?
Селла вздохнула:
– Киал мне как отец, но все-таки он древний старец. А древние старцы стоят у власти уже много лет. Именно они управляли орденом алхимиков, и это привело лишь к тому, что мы без всякой пользы накапливаем знания и соблюдаем дурацкие правила. По-моему, молодежи пора брать дело в свои руки.
– Согласна.
– И вот еще что. Келлана была не только искусной целительницей, но и…
– Кем?
– Она прекрасно разбиралась в ядах.
– А какая связь между целительством и отравлениями? – удивилась Вира.
– Вообще-то, все логично. Существуют яды животного происхождения, которые вызывают паралич, поэтому, зная, как именно они действуют, можно запустить обратный процесс. Учитывая, что Келлана приняла все меры к тому, чтобы ее никто не отыскал, я сочла нужным предупредить тебя о том, на что она способна.
– Спасибо, Селла.
– Удачи тебе, Вира, – грустно улыбнулась девушка.
В каюте на «Синем воробье» Вира всю ночь изучала карту, но, пользуясь подсказкой Селлы, обнаружила только, что все бесчисленные штрихи и завитки нанесены против часовой стрелки.
– Черные небеса! – выругалась она, ущипнув себя за переносицу.
– Что, не знаешь, куда лететь? – спросил Децимар с порога.
Она оторвала взгляд от карты:
– Похоже на то.
– Вообще-то, такая карта тебе не поможет, – сказал он. – Тут нужна аэродинамическая карта, где обозначены воздушные потоки. Хочешь, я схожу в рубку, принесу?
– Нет, воздушные потоки меня не интересуют, – ответила Вира. – Нужное мне место помечено на этой карте, только я еще не поняла, как именно.
Децимар сложил руки на груди:
– Тебе нужно сузить поле.
– Что-что?
