Тау отскочил назад, ему позарез нужно было получить немного пространства и улучить момент, чтобы перевести дух. Он огляделся. Площадка заполнялась людьми. Там были не только Индлову, которые пришли с Келланом, но и другие.
И были мужчины из его Чешуя. Хадит держал меч в руке, как и Удуак. Им явно хотелось помочь, но товарищи Келлана тоже обнажили клинки, и обе группы просто стояли друг против друга. Но главное, что все взгляды были прикованы к их с Окаром бою, и Тау видел: на скорбных лицах его братьев отражалось сомнение.
Тау заблокировал три, потом еще четыре, пять атак подряд. Теперь он на порядок отставал от темпа Келлана и не имел ни малейшего шанса атаковать. Близился момент, когда Келлан одолеет его заурядную защиту и убьет его. Тау снова получил немного пространства, подумал позвать на помощь, но сразу отказался от этой идеи. Если ему суждено было умереть – он сделает это как мужчина.
Тогда он увидел, как на площадку вбежала Зури. С ней был Джавьед. Тау ощутил стыд, глубокий стыд, а вместе с ним – благодарность за то, что Зури нашла его и привела с собой. Может быть, Джавьед сумеет это остановить, прежде чем Келлан убьет его.
Но спас его не Джавьед.
– Я сказала перестать! – крикнула Зури, направив руки на Келлана. Тау это заметил и отскочил, когда она окатила Окара ослаблением. Тогда Зури увидел и Келлан – он уставился на нее. А в следующее мгновение очутился на коленах, захваченный Исихого и совершенно беззащитный.
Тау хотел, чтобы все случилось не так, но был согласен и на такой финал. Он подбежал к Келлану и занес меч для удара, который, пусть и притупленный, но снял бы голову Окара с плеч.
– Нет! – раздался голос Зури. Она оборвала свою волну ослабления, Тау обрушил меч, и Келлан невозможным образом выставил свой, заблокировав удар Тау. Индлову на площадке взорвались в негодовании.
– Он пытается его убить!
– Меньший с ума сошел!
– Вздернуть его!
Индлову стали его окружать. Чешуй Джавьеда заступился за Тау, и сам Джавьед вместе со всеми. Он добрался до Тау первым, схватил его за шею и оттащил, сбив с ног.
– Довольно! – проревел он. – Довольно, чтоб вас всех. Довольно!
Индлову жаждали крови, их возмущение сливалось с неверием в происходящее. Мысль о том, что Меньший мог попытаться убить одного из них, разбивало их мировоззрение.
Тау хотел было подняться на ноги, но Джавьед ему не позволял.
– Я сказал: довольно. – Джавьед сжал шею Тау. – Это разве была дуэль? Кровные поединки между посвященными запрещены.
Келлан, по-прежнему на коленях, все еще пытался оправиться после Исихого.
– Разумеется, нет, – ответил он. – Я даже не знаю этого Меньшего.
Услышав это, Тау зарычал, и Джавьед крепче сжал его шею.
– Вы хотите выдвинуть обвинение в нападении? – спросил у Келлана Джавьед.
Зури ахнула, и Вельможи, которые находились достаточно близко, чтобы все услышать, отреагировали хором согласия.
– Что? – спросил Келлан.
– Вы выдвинете обвинения, нкоси? – повторил вопрос Джавьед.
– Не надо. Не делайте этого. – Зури не сводила глаз с Келлана.
Окар посмотрел на нее как на сумасшедшую, но тут же возобладал над своим лицом.
– Вы приказываете мне отказаться от правосудия, леди Одаренная? Чем я заслужил такое сильное оскорбление, что вы напали на меня и лишаете законного права на возмещение ущерба? Скажите мне, что я такого совершил и как могу загладить свою вину?
– Не делайте этого, – повторила Зури, скорее умоляя Келлана, чем приказывая ему.
– Напомните-ка мне, умквондиси, – Келлан обратился к Джавьеду, – чего требует правосудие в данном случае?
Джавьед ответил бесстрастно:
– Меньший, нанесший оскорбление, должен быть повешен, нкоси.
– Понятно, – ответил Келлан Джавьеду, но не сводя глаз с Зури. – В таком случае разбирайтесь с ним, как сами считаете нужным. Хватит с меня сумасшедших на сегодня. – Индлову запротестовали, но Келлан поднял руку, заставляя их умолкнуть. – На этом все? – спросил Келлан.
Джавьед покачал головой.
– Полагаю, что так, нкоси.
Келлан с сомнением посмотрел на Тау, развернулся и неуверенно, со все еще кружащейся после темного мира головой, отвесил поклон Зури.
– Молю вас простить мне всякое оскорбление, что я вам нанес, леди Одаренная. – Затем, снова выпрямив спину, он покинул площадку, и вся его свита последовала за ним.
Остался только один Индлову – он плюнул на землю рядом с Тау.
– Смерть? Смерть? – проговорил Вельможа, припоминая Тау его же слова. – Оставайся же ты, нсику, в той же грязи, где всем вам место.
Тау хотел броситься на него, но Джавьед рывком вернул его на место.
– Прошу вас, нкоси, – сказал Джавьед Вельможе, как бы отмахиваясь, и хотя слова были полны уважения, но в тоне уважения не слышалось.
Индлову усмехнулся и ушел.
Джавьед повернулся к Зури.
– Благодарю вас, леди Одаренная. Мы все вам благодарны. – Он поднял Тау на ноги и вытащил из круга, велев остальным идти за ним.
Как только они свернули за угол, Джавьед прибавил шагу, почти перейдя на бег.
– Чешуй Джавьеда, уходим, сейчас же!
