– Ты не понимаешь. – я создал в каждой руке по шарику огня и подошёл к мальчишке вплотную. – Если ты тронешь ещё хоть одно живое существо, я приду за тобой. И ни мамочка, ни папочка, ни старший брат, никто тебя не защитит. Я буду сжигать тебя медленно. Поверь, я знаю заклинания продления жизни. Ты не будешь умирать месяцы и всё это время будешь чувствовать боль.
Я вбросил больше силы в заклинание, чтобы запугать его уже окончательно. Шары огня полыхнули бардовым пламенем и заискрились. Путь в деревню этого малолетнего живодёра мне теперь был заказан навсегда.
Мальчишка весь дрожал и смотрел на меня глазами полными ужаса. Кажется, он наконец-то понял, кого додумался оскорбить. Он явно пытался что-то сказать, но ему мешало моё заклинание. Я немного помедлил, словно раздумываю, затем медленно убрал огонь с рук.
– Я всегда буду следить за тобой начиная с этого дня. Пока ты побудешь в лесу немного, потом сможешь уйти, когда вооон та птичка решит, что с тебя достаточно.
Я указал на самого мелкого птенца в гнезде, в которое он выстрелил.
Кроны вдруг перестали так сильно шуметь. Лес притих, словно наблюдал за нами.
Я закрепил заклинание «сети» и набросил на мальчишку заклинание «отвода глаз». Теперь в ближайший день у него появилось время подумать о жизни в лесу, в том числе ночью. Ни животные, ни люди его видеть не будут, поэтому его никто не съест, но и не спасёт.
На душе у меня было как-то мерзко и словно пусто. Слабость и злость в детях я не любил больше всего. Наверное потому что это противоречит самой природе. Насколько слабыми и безвольными должны были быть его родители, чтобы такое воспитать.
Я подумал и осторожно снял заклинание «сети» с его рта. Для того, чтобы оставить мальчишке возможность раскаяться мне нужно было, чтобы он мог говорить. Я изменил заклинания и добавил ещё одним условием их отмены слово «прости» в любой вариации произнесённое им более пятидесяти раз. При этом любое проклятие от него сразу сбрасывало на ноль этот счётчик. Теперь всё действительно было честно. Предупреждать его обо всём этом я естественно не стал. Иначе это сразу бы превратилось в самый обычный откуп. Такие дети очень быстро этому учатся: они делают гадости и извиняются, а потом снова делают то же.
На ягоды у меня времени не осталось. Я вернулся к месту своей стоянки и стал собирать вещи. Вообще Светлые вряд ли бы поверили ребёнку, но всё же рисковать я не хотел. За ближайшие пол дня я планировал дойти до реки, сделать небольшой плот и уплыть отсюда подальше. На своей карте эту деревню я на всякий случай пометил большим жирным крестом.
Ещё два года, до двадцати лет, я жил всё той же странной жизнью. Каждый день я изучал магию, ставил опыты и изменял заклинания под себя. Я следовал совету учителя и старался быть постоянно в пути. С двенадцати лет я уже несколько раз пересёк нашу страну от края до края.
Выглядел я по-прежнему лет на шестнадцать, да и не чувствовал себя взрослее. Люди, с которыми я сталкивался, удивляли меня. В моём возрасте большинство уже женились, заводили детей, учились и работали по указке родителей. Меня же в последнее время стал всё больше заботить один вопрос. Чем я отличаюсь от других, зачем живу, в чём главный смысл именно моей жизни? Моей целью уже были мои исследования и книги, но должно было быть и что-то ещё. Мы знаем многое: элементы, планеты, знаки, но не знаем кто это всё придумал и зачем. Этого не знаем даже мы, маги, даже те из нас, кто потратил на поиск этого ответа всю жизнь.
Учитель не раз мне говорил, что если сомневаешься в чём-то, достаточно это просто сравнить, поэтому в конце концов я решил сравнить смысл своей жизни со смыслами жизни других людей. Я начал задавать вопросы, но ответы лишь поразили меня и запутали ещё сильней. Когда я спрашивал про мечту, люди терялись. Они смотрели на меня, как на безумца, глупо отшучивались и отводили глаза. Причём так делали и старые и молодые. Я понял, что о подобном они просто никогда не задумывались. Иногда молодые на полном серьёзе говорили, что мечтают поскорее состариться. Они не хотели работать, копили деньги, чтобы просто пожить «для себя». Это ужасно, но их мечтой судя по всему была смерть. Если конечно называть вещи своими именами. Фраза «Я хочу поскорее состариться» на самом означает «Я хочу умереть, но у меня не хватит духу убить самого себя, поэтому я просто пережду эту жизнь». Некоторые старики же в свою очередь говорили, что им мечтать уже поздно. Они тоже отказывались от жизни и покорно ждали смерть.
Жизнь всех этих людей не была плохой или трудной. Они просто не хотели думать, ставить цели, выкладываться, рисковать. Всё это казалось им каким-то слишком сложным и глупым. Человека с мечтой за это время я встретил лишь один раз.
