Профессор и Антон в недоумении уставились на неё, а потом услышали. В коридоре кто-то тихо переговаривался, стукали двери. Все трое замерли.
***
Университетские колонны освещались синими прожекторами. Несколько часов свет горел ярко, а затем стал подрагивать и блёкнуть. По лужайке расползался туман. Поначалу он был почти прозрачный и лёгкий, но всё больше клубился и темнел, пока не сгустился до черноты перед самыми ступенями.
Из тумана вышли двое: низенький полный мужчина в пальто и чёрном котелке и высокая тощая женщина. Оба были в чёрном. Оба - бледные и с тёмными кругами под глазами. Мужчина держал маленькие ручки перед собой, словно хорёк и часто-часто вбирал носом ночной воздух, принюхиваясь. Женщина оглядела здание. Один её глаз был большой и широко открытый, он глядел с наивным изумлением. Второй же глядел на мир хитрым прищуром, отчего на её лице было постоянное выражение саркастического сомнения и недоверчивой ухмылки. В руке женщина держала утку, держала так, словно это была маленькая сумочка, хотя утка была живой. Она ещё не отошла от туманного перемещения и пучила глаза, тихо покрякивая.
Женщина погладила утку по голове.
-Что скажешь?
Мужчина пару раз шмыгнул носом и гнусавым голосом ответил:
-Должно быть, это то место.
Утка перестала крякать, закрыла глаза и свесила голову. Она заснула. Женщина взяла своего компаньона под руку и они двинулись вверх по лестнице. Взглянув на колонны, женщина опять скривилась.
-Какая вульгарщина, Мюциус, ну невозможно ведь! Куда ни придёшь, везде они.
-Вы правы, дорогая леди Рита. Подражание, всё это сплошное подражание. Ничего своего.
-Давайте скорее войдём, - она остановилась, -я не переживу, если и внутренняя обстановка будет такой же.
-Тогда давайте я первый приму на себя удар.
-Вы как всегда галантны, Мюциус, - расплылась в улыбке Рита.
Мюциус поклонился и, отворив деревянную дверь, заглянул внутрь.
-Сожалею, леди Рита, придётся мне вести вас с закрытыми глазами. Вы доверитесь мне? - он протянул ей руку.
-Я доверилась вам провести меня через подземелья моей дорогой сестрицы, полные стенающих душ, жаждущих затащить нас в свою компанию. Я доверяю вам полностью.
С этими словами леди Рита положила свою руку на ладонь Мюциуса и закрыла глаза. Мюциус провёл её внутрь, притворил дверь и они двинулись по лестницам и коридорам Университета. Когда они шли по коридору, где буквально недавно прошли Антон с Клавдией, Рита остановилась.
-Да. Определённо, он где-то здесь.
-Вы уверены? - Мюциус подсчитал количество дверей и приуныл.
-Абсолютно!
-Вы можете открыть глаза, дорогая леди Рита, до сюда подраженцы не добрались.
Рита открыла глаза. Огляделась.
-Надо же, сколько дверей. Что ж, делать нечего, придётся заглянуть в каждую.
***
Антон, Клавдия и профессор Зиг внимательно прислушивались.
-А что вы будете делать после? - спросил мужской голос. -Я имею в виду, после того, как мы освободим вашего...
-Нашего, - поправил его женский голос, - нашего, Мюциус.
-Да, да, нашего. Ну не важно. Так что же? Зачем вам эта вещица?
-Вам будет довольно, если я скажу, что эта вещица принадлежит моей сестре?
Настала пауза, затем мужской голос громко прошептал:
-Но как она оказалась... ну вы понимаете, "наверху"?
-О, это длинная и грязная история, в которой, как всегда, замешаны ОНИ. Куда же без НИХ?
-Тут тоже нет. Осталась одна дверь.
Антон, Клавдия и профессор Зиг переглянулись. Все трое разом поняли, о какой двери идёт речь.
-Бежим! - громким шёпотом скомандовал профессор. - За мной!
Он провёл их в другой конец зала, где над белой дверью уже давно не горела, но всё же имелась надпись "запасной выход". Сбежав вниз по боковой лестнице, троица вышла в ночь.
-Ого, какой туман! - изумилась Клавдия.
-А я говорил, надо меньше курить, - воздел палец Антон.
Клавдия зыркнула на него поверх толстых линз, повернулась к профессору и перешла в наступление. Она уверенно взялась за предмет, который тот держал перед собой, и сказала:
-Мы возьмём его себе ненадолго, скажем, на эту ночь, а завтра отдадим. Идёт?
Антон замычал протестуя.
-Ну уж нет, я её из рук не выпущу! Видали, за ней ещё эти двое пришли. Интересно, кто они? - передёрнул плечами профессор Зиг.
-Ладно, - Клавдия убрала руку, - надо решать быстро. Предмет интересный, и стоит изучения. Но, если мы не поторопимся убраться отсюда, другие могут прийти и забрать его. Предлагаю собраться у кого-то дома и дальше решать, что делать.
Антон и профессор Зиг посмотрели друг на друга.
-У меня дома жена, - сказал профессор.
-А я вообще в общежитии живу! - выпалил Антон.
-Решено, идём ко мне, - сказала Клавдия и, развернувшись, пошла напрямик через лужайку.
Антон недоверчиво посмотрел на профессора. Тот увидел его взгляд и прижал предмет к себе.
-Ну вы идёте? - услышали они голос Клавдии.
Антон подхватил профессора под локоть и потащил за собой.
-Вы меня простите, конечно, профессор, но я вынужден держать вас в поле зрения или, ввиду густого тумана, крепко держать за руку. А то вдруг случайно потеряетесь.
Профессор обиженно вздёрнул подбородок, но позволил Антону тащить себя через лужайку.
***
