Колин оглянулся. Лишь один, последний, воин оставался на этаже. Предводитель каравана кивнул своим бойцам и те принялись окружать заступника башни. Келла, стоящая позади, окликнула предводителя каравана. Девушка натянула стрелу. Келла посмотрела на воина, и внешний вид защитника показался девушке странным. Одет он был в плащ из грубой материи песочного цвета. Капюшон покрывал его голову. Чародейка отпустила стрелу. Наконечник прошел прямо в голову защитника и застрял, показавшись с другой стороны. Но ничего не произошло. Не было ни крика, не было и смерти.
Странный защитник взял вышедший с другой стороны клин и вынул стрелу из головы, словно ее и не было. Рана затянулась мгновенно. Даже дыра на капюшоне пропала, словно ее никогда и не было. Кто-то из бойцов Колина бросился на защитника с мечом. Второй, третий. Закутавшийся в плащ воин поднял толстую недлинную палку, по-видимому, замещавшую дубину, и, размахнувшись, ударил двоих налетавших. Солдаты отлетели и ударились о стену башни. Третьему нападавшему воин вонзил стрелу прямо в горло. Фонтан крови оросил его плащ. Но одежда защитника через секунду же обрела прежний цвет. Кровь, испачкавшая плащ защитника, исчезла. Пятно будто впиталось в его ткань грубой структуры.
Келла вставила вторую стрелу. Она прицелилась, но не поверила своим глазам. Ее рука дрогнула, и стрела попала в плечо защитника. Несмотря на кажущуюся боль, поверженной рукой воин вырвал и вторую стрелу, а затем бросил ее на пол. Девушка сложила третью стрелу. Странный человек обернулся. Келла увидела его страшное и одновременно с тем безликое лицо оппонента.
Лицо его было мертвецкого серого цвета. Вместо глаз были лишь небольшие углубления, а самих глаз, будто там никогда и не было. Нос словно был выточен грубо из камня, а на месте рта была лишь узкая ниточка. Воин шагнул к ней. Ниточка начала увеличиваться, а через секунду на месте рта была зияющая пропасть размером с голову странного воина. Челюсть защитника упала на его же грудь. Воин крикнул и дунул ветер, песок ударили в лицо девушке. Келла больно зажмурилась, отпустила руку. Стрела ударила куда-то в потолок. Воин сделал еще шаг по направлению к девушке, и шаг был настолько огромный, что ни один из людей не смог бы шагнуть настолько далеко. Он словно не замечал лежавших на полу трупов, перешагивая через них. Воин размахнулся и ударил Келлу так сильно, что чародейка вылетела из здания, упав на балкон.
Девушка схватилась за живот, но ей было не так больно, как это казалось. Красивый гравированный доспех смягчил удар, приняв на себя всю его силу. Воин в мгновение ока оказался перед Келлой вновь. Чародейка начала быстро-быстро перебирать руками и ногами, убегая. Воин размахнулся. Гибель была неизбежна, но чьи-то сильные руки дернули ее за плечи. Толстая палка с треском упала на балкон и разломилась на мелкие щепки. Воин взревел. Наемные воины Келлы, не решавшиеся на атаку самой башни, подоспели на помощь своей госпоже. Они набросились на защитника, пронзая мечами и втыкая стрелы. Но все было напрасно. Стоило вынуть меч из его тела, как рана мгновенно затягивалась, и ни одна капля крови не упала на мостовую. Лишь мелкие песчинки хрустели под ногами.
Воин раскидывал наемников пачками. Некоторые вставали и бежали вновь, но и вторая попытка ни к чему не приводила. Некоторые падали на ограждение, но, не успев за что-то ухватиться, падали в пропасть. Странник вылетел из здания и, сделав два шага, прыгнул на воина с мечом. Песочный исполин, не перебирая ног, резко развернул верхюю половину тела и ударил Грея огромным кулаком. Странник отлетел и ударился и стенку башни.
-Воды, - тяжело прошептал он.
Колин смотрел на песочного человека, но не знал, что ему сделать. Далеким эхом долетели до него слова Странника. Предводитель каравана огляделся. Схватил ведро с водой, лежавшее в кладовой и, стараясь не расплескать жидкость, побежал на воина. Воин размахнулся, но Колин опрокинул ведро раньше. Вода ударилась о защитника, отрезая часть его лица и плечо. Части тела превратились в песочную кашу, течение воды унесло их в ущелье. Рука, теперь висевшая в воздухе, упала на каменный пол и рассыпалась на тысячи мелких песчинок. Подбежал второй воин с ведром, подбежал третий. Две здоровых ноги оставались на балконе, но ветел сдувал их. Кто-то ударил их сандалией, и последние останки песочного воина упали в пропасть.
Воины подняли Келлу и Странника. Грей тяжело дышал. Келле было не намного легче.
-Что это было? – Спросил, задыхаясь, Колин.
-Песочный человек. – Сказал Странник. – Порождение пустыни.
-Каких страшных существ порождает этот мир. – Прошептала Келла. – А если бы он нам встретился всего неделю назад, когда у нас не было этих трех ведер с водой. Мы бы все полегли. Все, до последнего.
Колин осмотрел своих воинов. Он потерял двоих человек. Наемников осталось четверо, но ни один из них не мог двигаться.
-Это оказалось сложнее, чем я думал. – Признался предводитель каравана.
Странник поглядел на опытного воина таким взглядом, словно это было только начало.
