К ней подбежали шесть человек с ломами и начали выламывать крепко привинченные к полу столы. Справившись со столами, они начали дюйм за дюймом отковыривать приклеенные паркетные доски. Когда почти все доски уже отодраны, Черри сложила в голове интересную картину. Там, куда только что показывал солдат с балкона, прямо в полу имелось большое круглое тридцатифутовое основание, сваренное из множества металлических пластин. Один из майоров доложил о находке в центр. Черри, поднялась на лестницу для лучшего обзора. Она увидела, что в одной его части под ногами солдат пластины лежали неровно, а при движении людей гремели.
Черри спустилась к остальным..
-Помогите мне. – Говорит она.
Несколько человек, поддев ломами тяжеленные, в полдюйма толщиной металлические плиты, выломали из основания и бросили пластину рядом. Одну, затем вторую и третью. Воины сошлись вокруг и множество лучей фонариков устремилось в пропасть. Прямо от того места, где сейчас находились отряды, вниз, шел глубокий темный колодец. По внешней стороне колодца вела широкая винтовая лестница. Под солдатами, примерно в двадцати футах вниз, из стен выходили трубы и толстые связки проводов. Изгибались и уходили в колодец. Гул, доносившийся из глубины колодца, нарастал.
-Уходим, - приказала Черри.
Вечером с ставку помимо майоров согнали еще почти шестьдесят человек рядовых. Всех, кто учавстсовал в прочесывании комнаты три ноль ноль. Рассматривая карты, они делали замечания, говорили, кричали и перекрикивали друг друга. Полдюжины штабных, сидя за столами, пытались на листах бумаги нарисовать схему склада-библиотеки. Наемники бегали от одного художника к другому, все время, добавляя или перечеркивая какие-то проходы. В общем, стоял полнейший хаос.
В дальнем углу, на большом столе сидело двое штабных, Черри и еще какой-то майор. Они рисовали план колодца. Здесь уже разногласий не было. Дорисовав, они обменялись рисунками и сверили с тем, что запомнили.
-Вот здесь, - тыкал пальцем в схему один из стоящих, - здесь трубы выходят на полфута дальше, а вот здесь – две вертикальные рельсы и эта шахта, - он очертил небольшое белое пятно в нижней части рисунка, - три на три с половиной фута.
-Для чего? – Поинтересовалась Черри.
-Для лифта, наверное. – Предположил майор с интересной татуировкой на обратной стороне ладони.
Идея лифта понравилась Черри.
-Тогда припиши здесь – «лифт» со знаком вопроса. – Скомандовала она.
Черри взяла получившиеся рисунки и повесила на одну из стенок палатки, рядом с остальными схемами. Девушка подошла к нанимателю, который все это время молча взирал на платы. Он рассматривал схемы первого и второго этажей, исправленные маркерами.
-Почему этого колодца не было на схеме. – Спросила Черри.
Но наниматель не ответил.
-Вы знаете, что там?
-Лаборатория девять. – Сухо констатировал тот.
-И что там, в этой лаборатории?
-Я не знаю.
-Почему? – Удивилась она.
-Потому что тот, кто там работал, - холодно отвечал мужчина, - никогда не посвящал меня. Я вообще не знал, где находится эта лаборатория.
-Ну, хотя бы предположите. Она большая – эта лаборатория?
-Размером с ядерную станцию.
-Простите? – Черри не верила своим ушам.
Мужчина посмотрел внимательно на Черри, ситуацию. А затем отвернулся к планам и зарисовкам.
-Миля на милю – тебя устроит?
-Миля на милю? – Она пыталась представить это расстояние.
-Размером с озеро. – Мужчина потыкал пальцем по нарисованному на общем плане водоему. – Я раньше думал, что лаборатория находиться под городом.
-Под каким городом? – Еще больше удивилась Черри.
-Там, на холме, - мужчина махнул рукой за край карты. - Раньше был город. Но строения были разрушены до основания. И сейчас развалины занесены снегом.
Черри не знала, чего предпринять. Сокрытие такого огромного объема информации ставило под удар всю операцию. Она прошлась по столам, но куда бы ни подходила, везде видела исчерченные и перемазанные планы библиотеки.
-Похоже, - говорил, будто сам с собой, наниматель, - придется туда спуститься.
Мирно, перебирая копытами, лошадь Келлы топала впереди каравана. Колин, все еще злой на девушку, двигался следом, не спуская с нее глаз. Десять новых наемников замыкали небольшой караван. Они двигались к северу. Потеряв ценного пленника, Колин решил выменять оставшиеся от северян трофеи. Полученных средств наверняка должно было хватить для пересечения перевала. «В любом случае, - думал Колин. - Других планов у него не было». Путники поднимались выше в горы. Они давно свернули с песков. Под ногами появилась свежая трава, которую с хрустом потребляли животные, а на холмах начали появляться каменные образования.
Караван двигался вперед, и время от времени Келла замечала бредущего по каменным гребням Странника. Замечали Странника и другие. Но они не обращали на него особенного внимания. Теперь он не был их добычей, а даже создавал угрозу. Лишь изредка Колин начинал ворчать всякую ерунду:
-Вот чего ему нужно?
Или:
-Вот мы заснем, а он украдет наши пожитки.
