Джаред бы в жизни не поверил, что все ими собранное поместится в багажник, если бы лично сам все не утрамбовал туда. Хваленый Дженсеном джип действительно оказался вполне вместительным: багажник забили доверху, Мег и Грей разместились на заднем сиденье, на которое постелили сложенный спальник и кинули подушки, а парни устроились впереди. Джаред, предусмотрительно уложив внизу возле ног полуавтоматический бушмастер на тридцать патронов, беретту, чтоб не давила на поясницу, положил в бардачок. Там же нашлась карта автомобильных дорог, которую он протянул Дженсену.
- Ну, если ты считаешь, что тут отмечены все фермы… - протянул тот.
- Боже, Дженсен, их и отмечать не надо, как выезжаешь за город, так сразу и начинаются поля да пастбища.
- Хорошо, что мы и так в пригороде, страшно подумать, что творится в центре, - он с ухмылкой вернул карту Джареду: - Будешь моим навигатором.
- Жаль, что у нас нет метро, может, тогда бы больше людей спаслось, - неожиданно сказала Меган.
- Слишком рано все случилось, - пробормотал Дженсен, - вряд ли в такое время в воскресенье там было бы много народу.
- Дженсен, - протянула Меган, устраиваясь на сиденье с ногами и укладывая на колени Грея, - а ты теперь с нами, да?
- Вроде как, - отозвался Дженсен, посмотрев на нее в зеркало заднего вида. – А что?
- Да так, ничего, - задумчиво проговорила Меган, поглаживая кота. – А ты с нами все время будешь?
Сказать, что он надеется найти свою семью, в то время, как собственная семья Джареда и Меган погибла, казалось не только бестактным, но и жестоким. Да и что можно ответить одиннадцатилетней девчонке, которая не только лишилась своих близких, но и вроде как запала на тебя?
- А что, я тебе уже так надоел, что не знаешь, когда от меня избавишься?
- Дурак! – воскликнула Меган и надулась.
Джаред, чтобы не заржать, усиленно делал вид, что потерялся в карте.
Дженсен улыбнулся, но промолчал.
- Я хочу сказать, что ты остался один, как и мы, - продолжила Меган, и Дженсен заморгал, прогоняя слезы, он будет надеяться до последнего, что его родные живы, - так что если хочешь, ты мог бы стать нашим братом, да, Джаред?
- Угу, - булькнул Джаред, с трудом удерживаясь от желания потянуться через спинку и дать Меган подзатыльник.
Меган привстала и, нависнув над передними сиденьями, протянула руки, одной ухватив Джареда, а вторую положив Дженсену сверху на кисть.
- Ну, - требовательно заявила она, - возьмите меня за руки.
Джаред сжал ее тонкую ладошку, а Дженсен поинтересовался:
- Что это еще за ритуал?
- На секундочку, Дженсен, - заканючила Меган.
Дженсен переплел с ней пальцы, но она этим не удовольствовалась и приказала:
- Вторую руку дай Джареду.
Дженсен воскликнул:
- Я вообще-то машину веду!
- Ну пожалуйста! Джаред, возьми его за руку!
- О Господи! – Джаред развернулся лицом к Дженсену и положил свою руку сверху на его, как до того сделала Меган.
- Теперь мы семья, - провозгласила Меган, - а в семье все друг за друга.
Всегда, когда происходило что-то важное, будь то участие Джареда в очередном конкурсе, поступление Джеффа в медицинский колледж или покупка отцом новой машины, они вот так брались дома все вместе за руки, оказывая друг другу необходимую поддержку, и мама говорила что-то напутственное, доброе. Хорошо, что Меган такая оптимистка – не плачет, не ноет днями напролет, понятно, что ей не хватает и родителей, и Джеффа, а Дженсен ну никак не может его заменить, но она хочет двигаться дальше, и это отлично.
Меган же решила узнать всю подноготную своего нового «братика»:
- Дженсен, а сколько тебе лет?
- Девятнадцать.
- Ого, - протянула Меган. - Я думала, семнадцать.
Джаред закатил глаза - нашлась специалистка!
- Дженсен, а ты где-то учился?
- Угу, на спортивного врача.
- Джефф тоже хотел стать врачом, - вздохнула Меган и с расспросами больше не приставала.
***
Выехали они глубоко после обеда, дорога за городом оказалась получше, но все равно мусора и на ней хватало. Вечерело, и пора было уж найти какой-то приют на ночь.
- Смотри, вон там поворот, - неожиданно сказал Джаред, указывая вправо, и прежде чем повернуть голову и посмотреть, что там такое, Дженсен уловил боковым зрением какое-то движение в поле со своей стороны: вроде человек шел, только как-то странно, но когда он повернулся проверить, никого уже не было.
- Ты заметил? - спросил он у Джареда.
- Что? – недовольно уточнил тот, снова указывая на поворот, который Дженсен чуть не проехал.
От основной трассы отпочковывалась узкая дорога, и на нее повернул их джип. Они ехали из города около двух часов, так никого и не встретив, но надеялись найти людей на виднеющейся вдали за кукурузным полем ферме, с другой стороны от нее расстилалось пастбище, и, скорее всего, кукуруза тоже была посажена для прикорма скотины.
Деревянная жердь, исполнявшая функцию ворот на въезде на территорию фермы, сломанной валялась на земле. Они проехали внутрь и остановились между домом с обрушенной крышей, но относительно целым первым этажом, и амбаром. Нигде не мелькало ни единой живой души: не ходили люди, не лаяли собаки и не мычали коровы.
