Всеволод вышагивал впереди, бренча амулетами, которые нацепил на себя, надеясь, что они могут спасти. Мрак был почти уверен, что войди они туда, придется снова биться не на жизнь, а насмерть. Его передернуло. Вятко что-то постоянно бурчал, недовольно сжимая в руке топор. Уговоры оставить железо в деревне не увенчались успехом. Ловящий вцепился в деревянную ручку, наотрез отказавшись идти туда без оружия. В принципе, Ясновидец мог его понять.
Богдан молился, крестившись через каждые пять минут. Одна Варвара стойко шла за Всеволодом. Молча. Мрак хотел было восхититься ее стойкостью, но одернул себя. Их отношения ни к чему не приведут, нет смысла позволять теплоте в груди главенствовать. Ясновидец старался не думать о том, что когда все закончится, то Церковь в любом случае начнет на нее охоту и в плохом случае сожгут.
Как только показались высокие каменные стены, Всеволод остановился, нахмурившись.
— Чувствуешь?
Варвара села на колени, зарывшись пальцами в землю. Кожу холодили смерть и боль, полностью пропитавшие это место. Ее захлестнула чужая магия, да такая сильная, что перехватило дух.
— Прокляли. Оно уже добралось до самых корней, — поежилась она и встала, отряхивая руки.
— Ты сможешь отследить ведьму? — спросил Всеволод.
— Ведьму не смогу, но проклятье тянется дальше к Мирному, — Варвара махнула рукой прямо по дороге, — и дальше. Есть предположение, что мы можем пойти по ее следу.
— Хорошая мысль, — Мудрый высунул язык, пробуя воздух на вкус, причмокнул, — но для начала войдем в город.
И без тени страха постучал в ворота. Им открыл все тот же Яро. Увидев Мрака и Вятко, оскалился, намереваясь напасть. Переступить за границу города он не мог, что бесило его еще больше. Вперед вышел Святослав, заслоняя парней собой.
— Доброго дня вам, — поздоровался тот, улыбаясь точно так же, как и жители, когда впервые впускали путников. У Мрака мурашки поползи по коже, — мы к вам в гости. Пустишь?
Яро, до этого скалившийся и злой, вмиг переменился, удивлённо взглянув на мага.
— Да, повелитель, — Яро поклонился, едва не стукнувшись лбом о свои сапоги.
Варвара прищурилась, бесцеремонно отодвинула Мудрого в сторону. Яро ощетинился, но Варвара и глазом не повела. Девушка протянула руку, дотронулась до плеча. Мрак затаил дыхание. После переселения в тело ведьмы ему стало дурно и показалось, что он чувствует тот же самой гнилой протухший запах. Раньше он такого не чувствовал.
Мужчина попытался вырваться и укусить, но Варя отступила первой.
— Пропусти. И не трогай их, — Всеволод указал на друзей, — тронешь, убью.
— Не сможешь, — усмехнулся Яро, — не можешь ты убить раба своего. Таковы правила.
— Какие такие правила?
— Силой Мирославы ведаешь, да не знаешь о правилах и клятвах?
О клятвах Мудрый знал, но только в теории, потому что ни разу не порабощал никого.
— Она прокляла вас. За что? За то, что пытались сжечь?
Варвара тем временем прошла дальше, стараясь не замечать взгляды жителей. От них кровь стыла в жилах. Ее тянуло вперед к разрушенным стенам бывшей церкви. Дерево, из которого она когда-то была построена полностью истлела, покрылась толстой черной коркой. Там скопилось очень много магии, которая ужасно пахла. За ней увязался Вятко, поудобней перехватив топор.
— Жуть какая.
— Ты про церковь?
— Про людей. Они неубиваемы.
— Не сомневаюсь. Они одержимы, а сила дьявола превосходит любую другую силу, — Варя закусила губу, — церковь долго держалась. Видишь, тут светлая магия есть.
Вятко заинтересовался, но не видел ничего, кроме пепелища. Его отвлекало шипение и кровожадные взгляды, но больше пугали улыбки.
— Поможешь?
Вятко кивнул, помогая убрать истлевшие поленья. Что-то блеснуло золотом под завалом, и Варвара схватилась за позолоченную рамку иконы. Пальцы обожгло, она сморщилась, но продолжила держать. На нее смотрело истерзанное лико Бога. Кто-то изрезал его ножом и испачкал черной краской.
— Осквернение церкви большой грех, как сказал бы Ворон, — цокнул языком Вятко, — у тебя пальцы красные. Давай мне, — забрал у нее икону.
— Она пришла сюда уже с подселением, — сзади подошел Мрак.
— Ты опять ВИДЕЛ? — ужаснулся Ловящий.
Тот мрачно кивнул.
— Кто-то тут промышлял дьяволом. И переманил на свою сторону.
— Да, тут все погрязли во грехе, — кивнул Всеволод, — они ничего не говорят. На них стоит обет молчания. Если они что расскажут, то самоуничтожатся.
— Похоже, зачала ребенка она уже тут, — продолжил Богдан, — не исключено, что с тем, кто и соблазнил ее речами о великой силе.
— Яро с ней был. Я видел их вместе.
— Яро был человеком до проклятья, — возразила Варвара, — из них высосали душу. Всю без остатка. Я пыталась найти хотя бы крупицу, но не смогла.
— Я все исправлю.
— Каким образом? Сожжение не исцелит землю и их тоже.
— Я буду действовать по своим правилам, — Мудрый снял с груди амулет, достал из сумки небольшой нож.
Богдан закатил глаза. Как священнослужителю для него до сих пор было дико наблюдать за тем, как по-варварски колдует Мудрый.
