В дверь постучали, щелкнул замок, я открыла ее и вышла, едва не столкнувшись с Маркусом. На улице была лавка, я села на нее и поняла, что он совершенно прав. Помолку не разорвать. Только я не для того всю жизнь боролась с папой и его идеальным виденьем дочери, чтобы сейчас сдаться Нику. Пока скажу, что подумаю. А потом уйду и все. Я вернулась в комнату, и застала там уже уходившего Маркуса. Когда дверь за ним закрылась, я заговорила:
— Дай мне время, чтобы обдумать все. А пока поубавь напор, мне сложно постоянно ссориться.
— Хорошо, — он радостно улыбнулся.
— Только остается одна проблема. Как нам теперь делить комнату?
— Никак. Я действительно не солгал, когда сказал, что места больше нет. Будем ютиться здесь. Обещаю вести себя прилично, — после недолгой паузы добавил он.
«Мало вериться, но куда деваться».
Остаток дня ректор муштровал адептов и давал ценные советы, бедные маги к ночи совсем выдохлись. Я до того, как ректор вернулся из летнего душа, зарылась под одеялом и сделала вид, что сплю.
— Рита, мы уже спали вместе, этот раз не будет ни чем отличаться.
Я старалась не открывать глаза, и слушала только шорох ткани. Потом не выдержала и подсмотрела одним глазом, мужчина стоял спиной, и капли воды стекали по его мускулистому телу, мысли в голове спутались, я быстро закрыла глаза. Затем матрас просел под тяжестью тела, и его рука легла на мое плече.
— И это ты называешь прилично? — иронично сказала я.
— Спокойно ночи, — он легонько поцеловал меня в щеку и лег.
— Спокойной ночи, — пробормотала я.
Неловкость сковала, и я долго лежала, пока не услышала, как ректор храпит.
«Он еще и храпит!»
Я как бы нечаянно ударила его локтем и храп затих. Немного расслабилась и уснула. Утром проснулась одна и вздохнула с облегчением, но потом в дверь постучали.
— Ты одета? — с удивлением услышала голос ректора.
— Да.
Он вошел и улыбнулся, потом подошел ближе и достал из-за спины букет полевых цветов.
— С-спасибо, — сбивчиво сказала я и взяла букет.
— Доброе утро.
Ректор одетый, а я смутилась и попыталась натянуть одеяло повыше.
— Надеюсь, ты выспалась, потому что через четверть часа нас ждут на официальном представлении.
Я подорвалась в тот же момент, и побежала к чемодану, потом вспомнила о Нике.
— Выйди! — скомандовала я, прикрывая стратегически важные места, ткань ночной рубашки может просвечиваться.
Ректор довольно усмехнулся и пошел к выходу, потом развернулся и с мальчишеской улыбкой сказал:
— Я даже не надеялся на такую благодарность за цветы, — он провел взглядом от макушки и до пяток, а потом исчез за дверью.
— Вот не мог промолчать! — взбесилась я.
Я быстро оделась в темно синие платье и соорудила незамысловатую прическу. Ректор ждал за дверью, он оживился при моем появлении и улыбнулся.
— Ты можешь найти вазу для цветов?
— Это вряд ли, но банку я где-то здесь видел.
Мужчина пошел на кухню и рылся в шкафчиках, потом вернулся с банкой полной воды. Я быстро пошла в комнату и поставила цветы в воду. Потом мы вместе с будущими магистрами выдвинулись к лесу. На опушке собрались маги из других академий и экзаменаторы, которые недовольно ворчали из-за нашего опоздания.
— На пару минут опоздали же, — ворчала уже я.
— Такое нежелательно, но для главной боевой академии империи приемлемо, — пояснил ректор.
Адепты стали в ряд за нами, ректор и я остались впереди, как и остальные преподаватели. Четверо мужчин в мантиях разного цвета стояли напротив всех.
— Сегодня начнется испытание на присвоения уровня боевой магии! — торжественно объявил мужчина в красном балахоне. — В этом году честь бороться выпала четверым академиям, — он начал перечислять.
— Честь? У нас все было менее вычурно, — пробормотала я.
— Рита, — гаркнул ректор.
— Все молчу.
— …и пройдут эти испытания лучшие, — продолжал мужчина свою великую речь. — Победили получат звание магистра и великую славу.
«Пафоса хоть отбавляй».
— Отборочное испытание начнется прямо сейчас. И начнем мы с Академии боевой магии, — он выразительно посмотрел на адептов. — Всем желаю удачи.
— Первый раз что-то нормальное сказал.
— Рита, магистр Восарус проводит это испытание уже много лет, — сурово сказал мужчина, — и каждый раз его заносит не туда, — мужчина подмигнул мне.
Наши адепты двинулись вперед, и я сочувственно посмотрела на них.
— И что с ними будут делать?
— Сначала выматывать, а потом отправят в лес почти без сил.
— Смешно, а если честно?
— Так и будет, — спокойно пояснил ректор. — Каждый год одно и то же, только задания меняют слегка.
— Тогда какой смысл присваивать им звание за силу, которой они в лесу не смогут воспользоваться? — я нахмурилась.
— Им оставят минимальный запас и дадут оружие, только адептам не говори. Пойми, магистр боевой магии это не только мощный маг, но и человек умеющий справляться с врагом почти без силы. Свою мощь они сейчас на проверках покажут.
— Как у вас все запутанно.
— Ничего, они справятся.
— А мы тогда зачем здесь?
— Наша задача — гарантировать честность со стороны других академий. Все должны быть на равных.
