Внезапно сердце пронзает укол раскаленной иглой. Варя останавливается, падает на колени, в состоянии произнести лишь тихий писк. В глазах расплываются пятна. Она пытается вдохнуть, но игла словно все дальше и дальше вонзается внутрь. Туманная пелена перекрывает все. Варя слышит, видит и чувствует, как другой человек. Он пытается через силу вдохнуть. Его шею сжимает гнилая рука так сильно, что горло вот-вот надорвется. Черная, окутанная густым воздухом голова демона вглядывается в сторону, его красные неподвижные глаза горят. Он поворачивается и смотрит ему прямо в глаза.
Пелена спадает так же, как появилась. Словно ничего и не было. Варя громко вдыхает большое количество воздуха, разрывающимся продирающей болью горлом. Голова кружится. В груди больше ничего не болит. Снова деревья, снова трава, фонарь и старая рыжая ведьма.
— Паша! Демон напал на него!
— Ну вот! — постанывает недовольно Адель и подхватывает Варю под руку.
Дальше тело встает и бежит само, вместо Вари. В голове не возникает лишних мыслей, она бежит со всех ног, как только может, точно знает и чувствует, где он. Ветки бьют ее повсюду, особенно больно по недавно появившимся ранам. Варя пробирается через густой подлесок. Дыхание сбивается, мышцы ног сводит судорогами, но она не останавливается. Адель кое-как успевает плестись позади, она что-то кричит, но Варя совсем ее не понимает.
Нечеловеческий рев сотрясает листву и землю под ногами. Варя инстинктивно бросается вперед, в надежде наконец встретить его, и помочь ему спрятаться.
В темноте, в ночном свете, видны лишь формы и очертания. Адель приближается вместе с фонариком, разгоняя мрак и холод.
На коленях с разрубленной пополам головой качается большой гниющий демон. Из трещины в голове торчит его же оружие. Сверкающий топор. Над ним высится Паша. Его окровавленный глаз закрывается от резкого света. Ужасающий синий отек на горле от удушья. Трясущиеся руки и потерянный взгляд с одного глаза. Он делает шаг к Варе, и они встречаются на пол пути друг к другу. Он сильно сжимает ее руку и тащит к тропе, ведущей из леса.
— Бежим, это ненадолго! — прикрикивает Адель и следует за ними.
На бегу Варя замечает, как он хромает на одну ногу. Они бегут, ломая ветви под ногами, разбрасывая листья, проваливаясь в мягком мхе. Позади доносятся истошные недовольные крики разъяренного демона.
***
Время летит быстро, слишком быстро.
Уже совсем не далеко виднеется вырытая могила.
— Напомни мне слова!
Адель еще издалека, не успевая за Варей, громко повторяет слова на ведьмовском языке. Варя прыгает на дно. Обвалившиеся куски земли падают вместе с ней. Адель подает все необходимое. Варя кладет черепа рядом друг с другом. Затем идут свечи, ритуальный нож, живая вода. Убедившись, что помнит все нужные слова, она очерчивает на могильной земле круг, расставляет свечи, обливает кости живой водой.
— Паша, зажигалку! — кричит Варя.
Чернов бьет себя по карманам, находит чудом не потерявшуюся железную зажигалку и бросает ее в руки Адель. Та, незамедлительно перекидывает ее в могилу.
Позади слышатся возгласы, Варя оборачивается на них, подтягивается наверх. Паша и Адель кричат ей прятаться назад. Застывают на миг. Варя поднимает голову выше, перед собой.
Наверху, перед ее глазами собирается клубами черная пыль, она кружит и завивается в маленький смерч, становясь большим. Через движущиеся облако растущей пыли Варя разглядывает огромные ноги, а затем очертание большого могучего демона. Варя застывает от ужаса. В один момент пыль падает на землю, и она слышит зловещий многоголосый рев, чем-то напоминающий смех.
Мерзкое, отвисшим гнилым мясом, лицо скалится. В панике Варя пятится назад. Одной из огромных огрубевших трупных рук, он хватает ее за волосы и поднимает вверх, отшвыривает как куклу в сторону, на траву. Она не успевает прийти в себя, огромная нога устремляется прямо в нее. Варя отлетает еще дальше.
Она боится вдохнуть, но карабкается дальше за жизнь. Ее рвет, с сопровождаемой волной боли.
Паша бежит навстречу огромному страшному демону так, будто до этого с ним ничего не случилось. В нем нет страха, он идет напролом с голыми руками. Адель падает рядом с Варей на колени, расправляет обе руки, что-то шепчет, и глаза ее закатываются так, что радужки и зрачки полностью исчезают в белой пелене.
Воздух вокруг становится тяжелее и жиже. Как и демон, вдруг застывший на месте. В это время Паша с разбегу запрыгивает на него сверху и бьет, из всех своих сил. Варе, в ее плывущем взгляде, даже кажется, что от лица демона исходят синие огоньки.
Варя раз за разом берет себя в руки и движется полу ползком обратно к могиле. Падает кувырком вниз.
Воздух становится все легче и, наконец, совсем ослабевает. Демон отмирает, сбрасывает Пашу вниз. Затем поднимает его за шкирку и с громким треском бьет о твердую землю. Ставит на него безобразную ногу и давит на грудь.
Варя находит в могиле брошенный рюкзак. Нащупывает в нем брошь. Кладет ее, трясущимися крупной дрожью руками к костям. Хватает в руки брошенную зажигалку.