В этот момент в барьере появился Итачи. Его Вечный Мангекё Шаринган засиял, словно звезда, и пространство вокруг наполнилось невыносимым напряжением.
— Вечное Цукуёми.
Мгновенно иллюзия накрыла Мадару, его тело застыло, словно его обратили в камень. Он попытался сопротивляться, но без глаз и полной концентрации его разум был захвачен. Лицо Учихи исказилось от ужаса, прежде чем он упал на колени, его тело обессилело, а душа оказалась заточена в бесконечном кошмаре.
Ичиро рухнул на колени, тяжело дыша. Его левая рука безжизненно висела, а от правой, уничтоженной в схватке, осталась лишь кровавая культя. Волосы, когда-то алые, теперь были совершенно белыми, словно всё тепло и жизнь покинули его тело. Он поднял взгляд на Итачи, его губы дрогнули в слабой попытке улыбнуться.
— Ха-ха… похоже, сработало, — едва слышно произнёс он, прежде чем его тело окончательно обмякло, лишившись последних капель энергии.
Внутри барьера золотистые вспышки ознаменовали появление остальных союзников. Наруто, увидев падающее тело Ичиро, рванул к нему, но Минато мягко, но уверенно удержал его за плечо.
— Подожди, — произнёс он, его голос был наполнен печалью. — Ему нужно время.
Тишина, прерываемая лишь слабым треском разрушающегося барьера, повисла над полем боя.
Итачи медленно подошёл к неподвижному телу Ичиро. Он молча опустился на одно колено рядом с ним, его взгляд был сосредоточен.
— Изанаги.
Мгновение спустя тело Ичиро, которое ещё мгновение назад было на грани жизни и смерти, наполнилось новой энергией. Его дыхание стало ровнее, а кожа обрела прежний цвет.
Наруто, увидев это, широко раскрыл глаза.
— Он… он жив? — прошептал он, его голос дрожал от облегчения.
Итачи, тяжело вздохнув, закрыл глаза, позволяя чакре внутри них угаснуть.
— Теперь он может продолжить свой путь, — произнёс он, его голос был спокоен, но в нём звучала усталость.
Минато кивнул, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась благодарность.
Они победили. Мадара пал. Мир, за который они боролись, теперь был возможен.
На горизонте первое утреннее солнце разорвалось тысячами лучей, освещая разрушенное поле боя. Лучи света медленно пробивались сквозь облака, согревая землю, которая только что была ареной битвы.
Два месяца спустя, кабинет Хокаге
Слабый стук дождя по стеклу кабинета смешивался с ровным звуком перьев, скользящих по бумаге. Итачи, сидя за столом, сосредоточенно подписывал очередной отчёт. Казалось, даже холодные стены кабинета отражали его усталость. Внезапно тишину нарушил голос Шизуне, осторожно заглянувшей в дверь.
— Малые деревни начали бунтовать. Возможно, они скоро начнут войну против Великих деревень. Нужно ли начать спецоперацию совместно с союзниками? — её голос звучал уверенно, но глаза выдавали беспокойство.
Итачи поднял взгляд. Теперь каждое его решение было как шаг по тонкому льду, где ошибка могла стоить жизни тысяч.
— Да, отправь имеющиеся данные Камню и Облаку, пусть выделят сильных бойцов для подавления бунта, — ответил он, стараясь скрыть свою усталость за маской твёрдости.
— Как скажете, Хокаге-сама, — Шизуне кивнула и быстро вышла, её шаги эхом разнеслись по длинному коридору.
Итачи на мгновение задержал взгляд на закрывшейся двери, затем перевёл его на окно. Город за стеклом казался мирным.
— Фух… Прошло всего два месяца, а люди уже хотят начать очередную войну, — пробормотал он себе под нос, сжимая руки в кулаки. Как заставить людей понять цену мира? Подавлять грубой силой?
Его размышления прервал резкий скрип открывающейся двери. Орочимару вошёл без предупреждения.
— Тебе следовало постучаться, прежде чем входить, — Итачи поднял голову, его голос был холодным, в глазах читалось раздражение.
— Я пришёл не для того, чтобы соблюдать формальности, — протянул Орочимару, приближаясь к столу. Его лёгкая улыбка была сродни змее, наблюдающей за своей добычей. — У меня есть важная информация.
Итачи нахмурился.
— Если она действительно окажется полезной, я увеличу финансирование вашего отдела, — сказал он, стараясь скрыть интерес за ровным тоном.
— Ку-ку-ку, ты всегда знаешь, что мне нужно, Итачи-кун, — Орочимару чуть склонил голову, наслаждаясь моментом. — В Узушио были замечены необычные энергетические всплески. Эта аномалия может быть связана с остатками чакры Десятихвостого.
Итачи ощутил, как холод пробежал по спине. Эти слова пробудили неприятные воспоминания о том, через что прошла Коноха ради уничтожения этой угрозы.
— Если это правда, я хочу полный отчёт о ваших находках. Наймите лучших специалистов для анализа. Мы не можем рисковать. — наконец сказал он, подписывая бумаги и протягивая их саннину. — Но если вы что-то сделаете, что поставит деревню под угрозу…
— Я бы не посмел, — Орочимару взял бумаги, его голос был мягким, но взгляд — острым. — Кстати, как продвигается путешествие Наруто-куна и Саске-куна?
— У них всё хорошо, — ответил Учиха, глядя в глаза Саннину. — Мы тщательно следим за их безопасностью.