Я скривилась, когда под ногами зашуршал гравий. Стоянка располосовывали трещины, сквозь которые проросла трава по пояс высотой. Она напомнила мне о томатном консервном заводе, который мы с Айви еще будучи стажерами ОВ как-то брали штурмом. В ту ночь погиб оборотень, которого мы должны были спасти. Надеюсь, что трава окажется просто совпадением. Второго вервольфа мы тогда спасли, но сейчас мне никак не удавалось вспомнить ее имени.
Я обернулась, услышав, что Гленн закончил говорить с офицером и направляется к нам — движения резкие, под черными ботинками разлетается мелкая щебенка, куртка нараспашку. Айви поднялась и, вздохнув, передала мне бинокль.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не томатный консервный завод, — сказала я.
— Нет, не он, — ответила она, когда Гленн подошел к нам. Он был напряжен, в холодном ночном воздухе сильно чувствовался его лосьон после бритья. В руках он держал два желтых бронежилета ФВБ, и я уставилась на него с подозрением. Они наверняка с магической защитой, но я не хочу надевать жилет.
— Вы уже бывали здесь? — спросил он и вручил мне броник. Конечно же, мои пальцы ощутили, что материал покрыт антимагической защитой. Может, если я его надену, они перестанут нести чушь и позволят присоединиться к ударной группе против ЛПСО.
Отрицательно качнув головой, я накинула жилет поверх тонкого кожаного пальто. Я ношу кожу не в угоду моде, хотя она мне и идет, а потому, что не люблю обдирать колени об асфальт. Велики шансы, что мне хотя бы раз придется упасть на землю еще до восхода солнца.
— Нет, — сказала я ровно, не желая объяснить. — Все
Гленн посмотрел на часы на запястье, они светились слабым синим светом. В движениях полицейского проскальзывало скрываемое волнение.
— Нет, — сказал он. Вэйд потер щетину и придвинулся ближе, сунув руки в карманы и подняв плечи почти до ушей. — Кто-то от ФВБ хочет наблюдать за всей операцией. Мы ждем, пока она приедет.
Айви закатила глаза, казавшиеся черными в тусклом свете.
— Они сомневаются в твоей тактике?
— Понятия не имею, — ответил Гленн, понижая голос. — Раньше такого не было.
Послышалось тихое «мм» Айви, и она коснулась его плеча.
— Ты никогда прежде не работал так тесно с ОВ.
Я заметила, что Вэйд снова хочет начать опостылевший спор и, отвернувшись, с облегчением заметила Нину, вышагивающую в дальней части стоянки в окружении шести человек.
— Я ненадолго отлучусь, — сказала я тихо и направилась в ее сторону. Даже издали и в темноте я могла точно сказать, что пока по парковке вышагивает Нина — инспектор ДРТС, а не мертвый вампир. И я хотела поговорить именно с ней.
Позади я услышала слова Айви:
— Я это не надену.
Следом раздался нервный смех Вэйда.
Найдя в себе силы улыбнуться, я приклеила эту маску к лицу и, подойдя, протянула руку. Нина пожала ее, выглядя намного более неуверенной, чем тогда в офисе ДРТС. На место нетерпеливого предвкушения пришла необычайная осторожность, и даже в темноте она казалась невероятно бледной, с резко очерченным и напряженным лицом. Нина — инспектор ДРТС — уже не выглядела особо здоровой, хотя сейчас была куда лучше одета и находилась под защитой толпы телохранителей.
— Как дела? — спросила я, и она резко перевела на меня взгляд, видимо, услышав непонятно откуда взявшуюся в моем голосе жалость.
Отняв руку, она нацепила на лицо улыбку, которая почти не скрывала страха в глазах.
— Все хорошо, конечно же, — выпалила она. Ее спутники подошли к нам и застыли на расстоянии полуметра. — Почему должно быть иначе?
Я пожала плечами и отстранилась, глянув на Айви и Гленна.
— Я видела, как трудно удерживать в себе бога, — произнесла я, и ее глаза пугающе почернели. У Нины задрожали руки, и мой шрам начало покалывать: она пыталась подавить поднимающий голод, тот голод, что он привил ей, тот, что она еще не умела самостоятельно контролировать.
Дерьмо, оказывается, Айви не шутила, и я задушила прилив страха. Теперь эта женщина крайне опасна.
— Удивительно, что он не присутствует здесь лично. Отсиживается в темноте, ничего не зная, — добавила я, пытаясь отвлечь ее и помочь ей подавить жажду крови.
Нина сжалась, медленно и глубоко дыша, и, казалось, смогла взять свою жажду под контроль. Выглядела она порядком испуганной. И правильно.
— Он и правда в последнее время не часто выходит из своего подвала, — заметила она и расправила плечи, чтобы казаться более собранной. — Он лишь…
Я уставилась на нее, когда она замолчала на полуслове. Нина задрожала и, как по волшебству, босс ОВ проскользнул в нее, отразившись позади глаз. Он подхватил вожжи, принял контроль и продолжил:
— … ждал твоего появления, — произнес вампир низким спокойным голосом и осмотрел мой кожаный прикид с куда более темными помыслами, скрытыми за довольным взглядом. Он хитро прищурился, и я почувствовала, что краснею.
— Привет, — выдавила я сухо, и он качнул Нининой головой.
— Мы уже поздоровались, — ответил вампир, взмахом руки отослав своих людей. Взяв меня под локоть, он направился в сторону Вэйда, Гленна и Айви. — Неужели ты забыла?
