«Надо уничтожить причину такого набега, нежить оголтело несется сюда неспроста!» — сосредоточенно размышлял Кайл, усиленно забрасывая нежить заклинаниями ближнего боя и неистово орудуя мечом, отбрасывая от себя впивающихся в его тело тварей.
Раны, нанесенные ему, быстро множились, а магия истощалась. Клыки монстров распарывали мягкие ткани, перегрызали мышцы, пускали кровь. Тварей было слишком много!
— Внимание, я включаю установку криогена, «большой удар»! — рявкнул Кайл, радуясь, что самый первый мощный распылитель установил именно здесь два года тому назад.
Загорелась защита активированной установки, предохраняя живых от воздействия сверхнизких температур, и на нежить в ущелье пролился дождь из охлаждающего зелья. Атака мертвецов захлебнулась в потоке, рассыпаясь звенящими льдинками, и Кайл успел осмотреться, игнорируя безостановочное кровотечение из своей, разодранной клыками нежити, плоти.
Со стороны сторожевой башни защитный полог медленно наливался чернотой! Темное тревожное пятно приближалось к ущелью!
— Треслин! — Проорал Кайл, указывая на потоки черного цвета в серебристом мареве полога. — Вот причина нападения нежити!
— Что за мерзость?! Что это?!!
— Не сомневаюсь, что магия ведьм, одна из них пробралась в башню! Треслин, плюнь на прорыв — отсекай полог от земли, прекрати его подпитку магией Мертвых Земель, что идет снизу! Держитесь, в установке хватит криогена на еще один удар, а я остановлю ведьму!
— Ты истекаешь кровью, куда летишь?!! — надрывая голос, крикнул Треслин, чье состояние было не лучше: некромант Корали тоже был на пределе физических сил. — И не вздумай сам вытягивать всю мглу обратно! — добавил Треслин, но Кайл уже скрылся в портале.
Он предчувствовал такой исход. Предполагал, кого увидит у управляющей панели, оттого и стремился прийти в башню в одиночку, без свидетелей, без других карателей ведьм. И всё же, несмотря на ожидаемость, удар получился болезненным.
Таечка, его Таечка вливала магию смерти в защищающую завесу, напитывая нежить силой и заставляя ее нестись к живым землям! Та самая Таечка, что самоотверженно спасала его жизнь и зашивала множество ран, нанесенных воинам клыками нежити! Таечка, отлично знающая о том, чем грозит человечеству падение защитного полога некромантов!
«Но так же знающая, что она сама сможет командовать ордами нежити и стать владычицей мира, как о том мечтают все настоящие ведьмы», — напомнил Кайлу холодный рассудок. Его милая невеста в конечном итоге не смогла справиться со своей мглой, она пошла по дорожке всех прочих ведьм.
«Я влюбленный, наивный идиот, раз свято верил в иной исход», — сказал себе Кайл, опуская меч на пороге у входа в башню.
Истина всех времён и народов утверждала, что на свете не бывает добрых ведьм, а он почему-то моментально и безоговорочно поверил в сказку, в то, что уж его-то необыкновенная возлюбленная никогда не подчинится власти мглы. С первого ее признания «Я — ведьма», он был уверен, что Тая будет уникальной ведьмой, не такой, как все другие, и никогда еще он так не ошибался! Его принцесса обратилась самой настоящей ведьмой, что объясняло резкие изменения в ней, в ее характере, в ее отношении к нему — некроманты всегда были главными врагами ведьм.
Закон гласил, что ведьм следует уничтожать при каждой возможности. Здравый смысл и долг некроманта призывали Кайла сделать именно это:
Казнить ведьму.
Защитить людей.
В тысячный треклятый раз спасти этот мир.
Убить её в той самой башне, в которой когда-то делал ей предложение руки и сердца, надевал кольцо на пальчик и любовался её сияющими счастьем глазами…
Меч в руках показался Кайлу стотонной тяжестью. Смертельное заклинание рассеялось, не успев сформироваться. Раздираемый неразрешимыми противоречиями, Кайл шагнул к любимой девушке и произнес самую простодушную и абсурдную просьбу в своей жизни:
— Тая, ты поступаешь плохо, перестань.
Неудивительно, что в ответ молодая ведьма зло оскалилась и напустила на него мглу. Радуясь, что утерял возможность нанести решающий удар, Кайл выставил защиту и воздушным тараном отбросил девушку от управляющей панели, пресекая отток в полог ее ведьминской магии. Тая вскочила с пола и вновь бросилась на него, неумело кидаясь в него сгустками мглы и прожигая ненавидящим взглядом.
«И второе ранит сильнее первого», — понял Кайл.
— Ты же учила заклинания, так что же не демонстрируешь на мне свои умения? — не выдержал он, когда Тая не сумела выставить простейшей защиты, заклинание которой он сам подробно описывал ей в письме, и вновь отлетела к дальней стене от его атаки.
— Не я учила, — прорычала Тая, безуспешно пытаясь пробиться обратно к управляющей панели или залить в нее мглу с расстояния.
— Ты, Тая, просто магия смерти сводит тебя с ума, подчиняет себе. Сопротивляйся, пока можешь! — уговаривал Кайл, чувствуя, что теряет силы от кровопотери и необходимости сражаться с ведьмой, пусть даже неопытной и мало знающей.
