— Чепуха какая-то, принцесса и так была помолвлена с главой, зачем бы вам с лордом Данри всю эту катавасию устраивать? — затряс головой Братвил.
— Гениальный вопрос! Очень грамотно заданный вопрос! — воскликнула Тая. — Признайте нас обоих идиотами и пошли в храм на мою принадлежность к королевскому роду проверяться.
Священнослужитель, поднятый отрядом воинов среди ночи, подтвердил, что лохматая девушка в помятом платье действительно принцесса Таяра, и недоуменно посмотрел на ее жениха-некроманта, пожавшего в ответ плечами и промолчавшего о причинах этой срочной проверки. Влюбленная пара продемонстрировала свои брачные татуировки, и святой отец заверил, что помолвка совершена по всем правилам, после чего его отпустили досматривать сны. Воинам Тая покаялась в своих необдуманных действиях, умолчав о ведьминской роли в них и списав всё исключительно на злость и ревность.
Вся группа вышла из храма. Вортан раздраженно сплюнул на землю и процедил:
— Впрямь идиоты! Никогда бы не подумал, что вы можете вести себя настолько глупо, уважаемая врач Тамара Светлая! Раз увидели, что жених вас не признал с разлуки, так сразу бы ему сказали: это, мол, я, твоя невеста. К чему обижаться по-пустому, кольца возвращать, а потом передумывать и по вечернему городу без охраны бегать?!
— Клянусь исправиться и больше глупостей не совершать, — обняла Тая старого вояку. — Ты же за мной присмотришь? Ты папе обещал заботиться обо мне, как о зенице ока, и держишь слово: даже замуж меня, «деву старую», выдать попытался.
Лицо воина смягчилось, он заметно смутился и пробормотал, оправдываясь:
— Я ж видел, насколько вы потеряли голову от лорда Данри (да все это видели!) и боялся, что вы не устоите перед искушением и примите неприличное предложение лорда. Я всё думал, как вас уберечь от ошибки, а тут такой случай… Словом, я решил, что законный брак всяко лучше тайной связи, раз уж так дело повернулось.
— Согласна и прощаю ваше с Братвилом самоуправство, — улыбнулась Тая, — и папу уговорю не слишком ругаться на похищение принцессы.
— Я мог бы догадаться, что не просто так меня лично король к деревенской девчонке в охрану приставил, — хмыкнул Вортан, проводя мозолистой ладонью по женской головке.
— А то! Такого известного полководца только к принцессе приставить и могли, — согласилась Тая.
Командир Братвил ничего не сказал своему главе — он молча сочувствующе похлопал некроманта по плечу, взглядом выражая соболезнования по поводу безрассудной невесты и обещая мужскую солидарность и дружескую поддержку в исправлении всех женских глупостей. Взгляды воинов отряда тоже были сочувствующими: они не увидели в действиях своего главы ничего такого, что оправдало бы бурную реакцию его невесты и разрыв помолвки. Поцеловал, не узнав? И что? Предложил любовницей стать? Так сама же на шею кинулась, тут бы всякий предложил!
— Женщина — это вечная загадка, к которой не прилагается никаких верных ответов. И те ответы, что удалось угадать, уже через миг могут стать неверными, — проворчал один из вояк и все остальные согласно кивнули.
Возвращаясь в карете в столицу и ломая голову, что сказать по поводу их длительного отсутствия королю и понимая, что рассказывать придется почти всё как есть, как о том было рассказано воинам, Кайл спросил с нарочитой строгостью:
— Солнце мое, ты все свои тайны мне поведала?
Он ожидал беспечного согласия, но его невеста несчастно сморщилась и отрицательно помотала головой.
— О, Ярос, что еще ты можешь скрывать?! То ты всемирно известный хирург, то ведьма, у меня уже нет предположений о дальнейшем! Давай, глаголь, я морально подготовился к любой новой информации.
— Не могу глаголить, барон Лерен взял с меня магическую клятву о неразглашении, — пожаловалась Тая.
— Настолько важный секрет? — поразился Кайл.
— Верховный маг считает, что он важен для государственной безопасности, — пояснила Тая. — Тут ему виднее, но для нас с тобой, надеюсь, эта последняя тайна не станет камнем преткновения.
— Не способен вообразить тайну, которая могла бы стать для нас камнем преткновения. Когда можно будет рассказать мне обо всем, тогда и расскажешь. Давай поговорим о том, как тебе научиться управлять своими новыми силами, чтобы ведьмы не смогли вновь на тебя воздействовать. Древнюю книгу заклинаний я из библиотеки заберу, а тебе выдам завтра практикум по прикладной некромантии, и если будут вопросы по нему, то смело спрашивай в письмах — заклинания простейшие, не секретные, а ты как-никак якорь некроманта. Самый лучший якорь!
Карета доставила помолвленных к дворцу, где их уже разыскивали с фонарями. Разнос, который им по возвращении устроила королева Амалия, вошел в хроники королевской семьи как пример особой грозности выведенной из себя мамочки. Досталось всем, даже Рассу и Милли, не успевшим сбежать в отведенное им крыло дворца.
