— Александр. — Она делает паузу и хихикает, а потом в упор смотрит на меня взглядом, говорящим, что я должна выплатить ей премию в конце года. Я киваю, чтобы подруга перешла к делу. — Слушай, Александр, я на самом деле звоню, чтобы попросить об одолжении. Возможно ли доставить меня и мою подругу до утра в Вегас?
Рэй кивает и бросает несколько «ага-ага», прежде чем завершить разговор. На её лице написано, что она потерпела поражение. И я сама расстраиваюсь. С самого начала это был идиотский план.
— Слушай, ты пыталась. И я люблю тебя за это, — говорю я, и в этот момент уголки губ Рэй поднимаются.
— Надеюсь, ты не против одолжить одежду, потому что машина приедет за нами через двадцать минут и отвезёт нас прямиком на взлётную полосу. — На лице Рэй появляется ухмылка.
— Да ты шутишь! — практически кричу я.
— Нет! И тебе лучше не отступать в последний момент, потому что мне, вероятно, придётся потрахаться за такую услугу. — Она закатывает глаза.
— Я думала, ты сказала, что уже занималась с ним сексом.
— Ну, я не планировала на сегодня ничего, но теперь…
— Не бывает бесплатных поездок. — Я почти прыгаю на цыпочках. Голова начинает кружится. Должно быть, из-за нервов. Предвкушения. Волнение охватывает меня, потому что я собираюсь найти Мэтта и сказать, что понимаю и люблю его. — Чёрт! Нужно собираться!
Хватаю Рэй за руку и тащу в её спальню.
— Кто ты и куда дела мою подругу? — Она смеётся и качает головой, пока мы мчимся к её шкафу.
Подруга наблюдает за мной с большим подозрением, пока я перебираю её коллекцию платьев и нарядов для вечеринок.
— Я в этом не сильна! — Мои плечи опускаются, и я прошу Рэй об ещё одной услуге. — Я должна вернуть его, Рэй. Нужен особенный наряд. Можешь побыть моей феей-крёстной?
Её улыбка становится шире.
— Думала, ты уже и не попросишь.
Мэтт
Сегодня важный день. Для многих это просто очередной бой, один из многих, но для Хавьера Джонсона — первый в октагоне UFC, и первый для меня в качестве тренера. Канун нового года в Вегасе, что может быть круче! И сказать, что Хавьер нервничает и волнуется, значит не сказать ничего. Он ни разу не улыбнулся с того момента, как мы приехали сюда неделю назад. И его угрюмость не имеет никакого отношения к выздоровлению его мамы. Она здесь, рядом с Хавьером, наблюдает за тем, как её сын исполняет свою мечту, справляется со всем и наслаждается небольшим перерывом в лечении.
— Хавьер. — Я вхожу в раздевалку, где он ожидает начала боя, после того как мы разогрелись. Боец лежит посреди стола на спине с наушниками в ушах. Это странный ритуал, но спортсмены суеверны, поэтому я не задаю лишних вопросов.
Хавьер поднимает голову и снимает наушники, когда я подхожу.
— Ты готов? — задаю я вопрос.
Его глаза, обычно такие спокойные и сфокусированные, расширяются от беспокойства. И прежде, чем я успеваю спросить, что не так, он срывается с места и бежит к мусорному ведру. Хавьера тошнит. И я молюсь, чтобы это было от нервов, а не от какой-то болезни. Он тяжело дышит, сплёвывает и вытирает рот тыльной стороной ладони, выпрямляясь.
— Полегчало? — Делаю шаг вперёд.
Боец встречается со мной глазами, а затем смотрит вниз.
— Не уверен, что смогу. Не хочу подвести тебя.
— Ни за что. Я так горжусь тобой. Ты знаешь? — Этих слов достаточно, чтобы снова привлечь его внимание. — И ты делаешь это не для меня. Даже не для мамы. Ты делаешь это для себя, Хавьер. Ты заслужил быть здесь. Ты боролся за право находиться в этой комнате. Всё это твоё. Так что иди и задай им всем жару.
Хавьер кивает и выдыхает.
— Спасибо, тренер.
— Теперь готов? — Киваю в сторону двери. Нас уже ждут. Время пришло.
Боец в перчатках, он хлопает руками и слегка подпрыгивает.
— Да, готов.
***
Хавьер со всем справляется. Как только мы вышли на арену, всё его внимание сконцентрировалось на деле. Нервы остались в мусорном ведре вместе с обедом. Он выдержал три раунда. Соперники получают сильные удары по голове, телу, но в конце, по очкам, присуждённым судьями, Хавьер выходит победителем.
Прекрасное начало, которое, я надеюсь, перерастёт в длительную карьеру. Мой подопечный заслуживает этот триумф, и я научу его, как в спортзале, так и вне его стен, справляться с внезапным успехом. Он поднялся на вершину с самых низов меньше, чем за пятнадцать минут, и это не каждому дано.
Поскольку Хавьер новичок, его ставят в начале. После боя мы присоединяемся к его маме на арене, чтобы посмотреть шоу. Денни и Никки тоже здесь, но их места чуть выше. Мы запланировали после окончания отпраздновать вместе за поздним ужином, и я впервые за два месяца не провожу весь вечер в мыслях о Мии. Не то чтобы я не хотел, чтобы она была здесь. Я хочу. Просто я, скорее всего, принял тот факт, что наше расставание к лучшему. Возможно, я наконец готов двигаться вперёд.
После последнего боя — жестокого кровопролития, окончившего тем, что одного парня увезли в больницу — я поворачиваюсь к Хавьеру и Шантель.
— Какие планы, тренер? Идём есть? — спрашивает боец.
