Я сделала глубокий вдох, зная, что должна попытаться последовать его совету, и надеясь, что смогу. Еще одна ужасная вспышка молнии осветила комнату, сопровождаясь низким грохотом, который разрушил мои лучшие намерения. Я хотела сползти на пол и дождаться утра.
— … Мне нужно выбраться отсюда…
— Принцесса…
— Нет! Мне нужно… сейчас же…— мой голос стал истеричным, когда я начала сбрасывать покрывало с кровати.
— Ты не можешь спать в коридоре каждый раз, когда идет шторм.
— Нет, могу… — сказала я сквозь сжатые зубы.
— Шшш… спокойно… Посмотри на меня.
Зашептал Алекс мне на ухо, когда поднимал одеяло с пола, и положил его мне на плечи. Почувствовав легкое прикосновение его руки с задней части моей шеи, я покрылась мурашками и сделала усилие, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Вот и хорошо. Теперь я хочу, чтобы ты сделала пару глубоких вдохов и попыталась прекратить трястись.
Шторм снаружи становился сильнее, но я удерживала глаза устремленными на его, словно утопающий, держащийся за соломинку. Была ли виной его близость или его команды, не могу сказать, но потихоньку мое дыхание замедлилось, и я перестала трястись, прилагая все усилия, чтобы абстрагироваться от вспышек и звуков.
— Видишь? Не так уж и сложно. Теперь ложись и попытайся заснуть.
Меня захлестнула волна страха от мысли, что он может уйти, поэтому я быстро прижалась своим телом близко к нему.
— Не уходи.
— Не нужно бояться, Принцесса. Ты не сможешь заставить меня уйти, даже если захочешь.
Я сделала еще один глубокий вдох, кивнула и легла, прижавшись своим телом ближе к нему, все еще сжимая края одеяла, которым он меня укрыл.
— Можешь лечь рядом со мной… Пожалуйста?
Я поняла, что это прозвучало глупо, и ожидала, что он не сдвинется с места, но вместо этого, он сделал то, что я попросила. Он отбросил одеяло на кровать и лег рядом со мной, вытягиваясь во весь рост и положив одну руку вокруг моей талии, притягивая меня ближе к себе. Только одеяло отделяло наши тела, и я могла чувствовать тепло его дыхания напротив моей шеи. Биение его сердца и ритм дыхания захватили меня, и мало-по-малу я начала успокаиваться.
— Алекс?
— Что?
— Ты спишь?
— Нет.
— Ладно.
Несколько минут прошли в тишине. Единственными звуками были дождь, стучавший в окна, и стекло, болтающееся из-за воющего ветра. Молния превратилась в нерегулярные вспышки, но чувствуя тело Алекса рядом с моим, привело к новому виду напряжения.
— Алекс?
— Ммм?
— Расскажи что-нибудь…
— Например?
— Не знаю. Что угодно… Когда такая тишина, я начинаю думать о прошлом.
Я бы никогда не признала это, но мне нравился звук его голоса, такой успокаивающий и тревожный одновременно.
— Ладно. Ну…— сказал он после паузы. — Когда я увидел тебя в ванной сегодня, я был очень удивлен. Я бы поставил деньги на то, что такие, как ты, не знают, как держать щетку для мытья.
— Такие как я?
— Ты знаешь, что я имею в виду. Николай крутит огромными деньгами. Ты, должно быть, была окружена горничными всю жизнь. Я думал, что тебе привычнее платить кому-нибудь, чтобы делать уборку, нежели рисковать ободрать ногти.
— У тебя такое высокое мнение обо мне.
— Я не это имел в виду. Просто…ты озадачила меня.
— Скажем так, я хотела забыть, какой моя жизнь была раньше. Может это прозвучит глупо, но драить кастрюли на кухне и начищать до блеска собственный туалет один из способов это сделать. Мой первый опыт такой работы был… достаточно забавным.
— Я весь во внимании.
— В жизни никому не расскажешь об этом. Это понятно?
— Конечно. — Он усмехнулся себе под нос.
— Поверь мне, это не смешно, когда тебе восемнадцать и кто-то должен тебе объяснять, как использовать губку или что нужно насыпать порошок в стиральную машину, прежде чем включать ее. Одним из самых больших сюрпризов было то, что там нельзя стирать обувь.
— Да ладно? Я бы никогда не догадался.
— И… Первый раз, когда я мыла окна, я использовала жидкое мыло. У Бетани был нервный срыв, когда она пришла домой и увидела мой шедевр. Два дня ушло на то, чтобы оттереть разводы.
— Вы с Бетани очень близки.
— Можно сказать и так.
— Как много она знает о том, откуда ты и все такое?
— Ничего. Я хотела рассказать ей об этом тысячи раз, но не смогла. Я думаю, так безопаснее для нее. Бет, Пауло, они все в неведении. Им не нужно знать эту тайну обо мне.
Последовала пауза, во время которой, как мне показалось, Алекс решался спросить что-то у меня.
— И как много ты знаешь, Принцесса? Что ты действительно знаешь о том, чем занимается Николай?
— Слишком много, — тихо ответила я.
— Слишком много? Что ты хочешь этим сказать?
— Я имею в виду, ты можешь сказать мне, какой товар тебе нужен, и я расскажу тебе, с кем тебе надо переговорить, какую цену тебе нужно будет заплатить, кого спросить о доставке и как перевести деньги, чтобы это выглядело законным. И что произойдет, если ты не выполнишь свою часть сделки.
Алекс немного напрягся, но не убрал руку с моей талии, поэтому я продолжила:
— Также, я могу дать тебе пару советов о том, как решить те или иные проблемы, которые могут возникнуть. Проблемы могут просто исчезнуть, знаешь ли.
