— Ты знаешь, я думаю, что твое слезливое выражение лица подействовало на меня. — Он глубоко вздохнул и встал с дивана.
Ликующе захлопав в ладоши, я бросилась надевать свои новые кроссовки. Может быть, такая излишняя радость от чего-то столь малого была перебором, но учитывая настоящее положение дел, казалось, я должна была использовать любую возможность, чтобы подышать свежим воздухом, на случай если меня, в конечном счете, запрут навсегда.
И все-таки мое настроение упало пару минут спустя, когда Алекс появился в коридоре с пистолетом в руке.
— Это действительно необходимо? — спросила я, наблюдая, как он заправляет его сзади за пояс джинсов.
— Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?
Это была ложка дегтя в бочке с медом, из-за которой обед на соседней улице ощущался как отрывок из фильма Тарантино. Я перевела взгляд с Алекса на дверь, которую он придерживал для меня, и вышла.
В ресторане мы сели за столик на открытом воздухе, позади нас распустились восхитительные желтые цветы, источая опьяняющий, сладкий аромат. Мы только что закончили наш обед, поэтому Алекс рассеяно проверял сообщения на своем телефоне, пока я грелась на солнышке, сидя в кресле с закрытыми глазами и впитывая теплые лучи солнца, которые просачивались через широкий навес из листьев, обвивающих решетку над нами.
— Ты напоминаешь мне домашнего кота, такого сонного и ленивого. — Услышала я голос Алекса и медленно открыла глаза.
Запрокинув руки на спинку стула и вытянув вперед ноги, он выжидающе смотрел на меня.
Недалеко от нас шла по тротуару пожилая дама, ведя на поводке горделивого белого пуделя. Когда она приблизилась, то замедлила шаг и пару раз обернулась на Алекса. Ее выражение лица, когда она внимательно рассмотрела его, скорее всего, выражало шок, поскольку она продолжила ошеломленно разглядывать его татуировки и нарушающий все законы притяжения ирокез.
Я уже так привыкла к нестандартной внешности Алекса, что и забыла, каким устрашающим он мог казаться в глазах других людей. Прикрыв рот рукой, я почувствовала, что мои губы расплылись в улыбке, а затем дала знак глазами Алексу, чтобы он взглянул на женщину за его спиной, которая все еще продолжала смотреть.
Я наблюдала, как он повернулся в ее сторону, натянул лукавую, соблазнительную ухмылку и поднялся. Театрально исполняя, он низко поклонился озадаченной женщине, в процессе грациозно двигая рукой, изображая джентльмена, снимающего цилиндр.
— Мэм, — с почтением произнес он и подмигнул ей без тени стыда.
Трудно было поверить своим глазам, но лицо женщины кардинально изменилось. Ее беспокойное выражение лица сменилось чем-то другим, когда робкая улыбка изогнула ее накрашенные губы. Незамедлительно она развернулась и поспешила прочь, дернув удивлённую маленькую собачку позади нее, которая все это время счастливо мочилась на колесо машины.
— Не могу поверить, что ты сделал это! — Я закрыла руками лицо и залилась смехом.
— Я всего лишь выразил должное уважение к одному из наших пожилых сограждан. Мне кажется, это мой долг, быть ответственным гражданином и все такое…
— Не считая того, что у нее чуть не случился сердечный приступ?
— Ты преувеличиваешь…— отмахнулся он и щелкнул зажигалкой, чтобы закурить сигарету.
Я не могла точно знать, действительно ли он не замечал, какое действие он оказывал на женщин, или это просто отговорка, но одно было совершенно ясно — когда он на полную пользовался своим обаянием, то становился совершенно неотразимым.
— Алекс?
— Ммм…
— Есть что-нибудь, о чем ты жалеешь?
Резко очнувшись от беззаботного настроения, снизошедшего на нас, он молча уставился на меня, затем повернулся лицом к улице и машинам, припаркованным на ней.
— Что бы ты ни делала в этой жизни, Принцесса, всё всегда заканчивается одним и тем же — сожалением. В большей или меньшей степени все мы сожалеем о каких-то совершенных нами поступках. В конечном счете, люди всегда найдут способ оправдать свои действия, либо они просто будут благодарны за полученный опыт, либо позволят своим мозгам подшаманить над таким неопределенным понятием, как память, но, в конце концов, найдется способ выкрутиться. Намного труднее простить себя за то, что мы не сделали, и когда дело доходит до этого, в большинстве случаев люди прекращают искать оправдания. Когда наступает время рассчитываться по счетам, эти самые упущенные возможности будут преследовать тебя.
Последовало долгое молчание, были слышны только звуки шагов по тротуару и редкое урчание двигателя. Алекс наконец-то допил остатки кофе из чашки и со стуком поставил её на блюдце, затем откинулся на спинку стула и выпустил одинокое идеальное кольцо из дыма, которое зависло в воздухе на долгое время, прежде чем смешаться с небом.
— Но это не тот ответ, на который ты рассчитывала? — спросил он.
— На самом деле, нет…
— Всё потому что это не тот вопрос, который ты действительно хотела задать.
Он улыбнулся, перегнулся через стол и взял мои руки в свои, нежно сжав их.
— Если бы ты мог повернуть время вспять, ты… пошел бы другим путем? Остался бы на правильной стороне? — тихо спросила я.
