Захватив полотенце и чистую майку из комнаты, я отправился в душ. Тревога, утихнувшая было в зале, снова подняла голову, дребезжа где-то под ребрами противной дрожью. Двойной пульс вторил ей, учащаясь, будто от нагрузки.
С полотенцем на шее я побрел в столовую. Там уже собрались те, кто остался на Станции. Все они, включая Джерри, скучковались за одним столиком, наперебой тыча пальцами в экран развернутого на столе комма и восклицая. За их спинами прыгала наша куратор, дежурящая в эти праздники.
Тревога снова клюнула под ребра. Забив на еду, я подсел к остальным за стол и спросил:
- Что-то случилось?
Непривычно бледный Джерри нервно облизал губы.
- Было покушение на Ван Миня. Прямо на Эвридике, во время подготовки к рождественскому поздравлению. Он жив, но в больнице.
Я не оценил драматизма ситуации и вопросительно поднял бровь:
- Это, конечно, ужасно, но к чему такие переживания? Дело это для всех нас, кажется, не личное, да и ежу понятно, что после тех выборов, прошедших несмотря на скандал на почве расизма, президента Ван Миня многие не любят. Через полтора года его срок закончится, выберут кого-нибудь еще.
Джерри пододвинул ко мне экран комма.
- Посмотри, что случилось после покушения.
Я уставился на новостные заголовки, скачущие по открытой странице в Сети.
«Индокитай объявляет о прекращении всех отношений с Содружеством».
«Общественность в шоке: скандал между странами Содружества набирает обороты».
«Сенсанция! Впервые опубликованы данные об игнорировании в правительстве Содружества интересов индокитайских партий. Всплыла подтасовка голосов при выборах в парламент!»
«Дружба врозь: стали известны откровения индокитайских спортсменов о притеснениях со стороны остальных членов команды Содружества на Марсианском Чемпионате!»
«Нападение на президента было давно спланировано! Эксклюзивное интервью одного из свидетелей!»
«Содружество не для индокитайцев, узкоглазым здесь не место, и прочие лозунги бунтующих на Титане и Каллисто».
- Что за жесть? - я в замешательстве затарабанил пальцами по столу. - Там снаружи что, развал Содружества?
- Кажется так, - икнул Джерри.
Наша куратор кивнула, подтверждая его слова. Сама она выглядела не лучше испуганных студентов, глаза ее бегали, но голос сохранял твердость:
- Успокойтесь уже, господа, оставьте этот вопрос взрослым. Уверена, наше правительство сможет во всем разобраться.
- Мы и сами достаточно взрослые, - хмуро возразил я. - Хотя бы обсудить-то мы можем?
- Не только обсудить! Мы обязаны сделать что-нибудь! - выкрикнул на это кто-то из студентов. Все обернулись к нему.
Мелкий чернявый мальчишка с азиатским разрезом глаз. Тот, кого я однажды вытащил из лап задиры-Неандертальца. Он стал третьекурсником, заметно прибавил в росте, но остался тощим, как спичка. Сейчас он подпрыгивал на месте от возбуждения, сжимая и разжимая кулаки.
- А ты за кого, за своих или за наших? - строго спросила его малознакомая мне девчонка с четвертого курса, сидящая рядом с Джерри. Ее лицо я, конечно, помнил, но ничего больше про нее не знал.
Мелкий заморгал с беспокойством.
- Не понимаю тебя. Какие свои, какие наши, мы же все одинаковые, разве нет?
- Не все, - с раздражением ответила она. - Вы вон какие выскочки!
- Я вообще с Эвридики, блин, не из индокитайских колоний! - огрызнулся вдруг мелкий. - Разве Содружество не многонациональное государство? Все страны давно смешались, и то, что сейчас происходит — не логично! Среди нас, тут, в Академии, есть студенты со всей Ойкумены. Неужели мы ничегошеньки не сможем сделать?
- У тебя есть идеи? - предложил Джерри без наезда.
Мелкий нахмурился, но гордо вскинул подбородок.
- Сегодня Рождество — день, когда надо со всеми дружить, а не ругаться! Может, обратиться к людям в Сети, написать им общее письмо от всех нас, сборной-солянки студентов Академии?
Я скептически хмыкнул.
- Нас тут сколько, человек десять? Из всех. А представитель индокитайцев вообще единственный — ты. Разве мы имеем право за всех отвечать?
После моих слов мелкий скис. Жалеть его я не стал, потому продолжал говорить:
- Думаешь, так легко общее настроение изменить? Вряд ли. Да, и вообще, не в нем причина. Кому-то выгоден этот раскол. Если слегка мозги напрячь, то легко можно понять, кому.
- Лунному Союзу? - предположил шепотом Джерри.
Я ответил кивком.
Кто-то еще спросил:
- Значит, хотят разделить наши силы перед войной?
Остальные поддержали его нестройными возгласами.
Куратор вновь попыталась всех успокоить.
- Ребята, во-первых, вы все сейчас получите выговор за то, что обошли фильтр Академии, а во-вторых, не нужно так переживать. Это дела политические, от нас далекие. Как нам прикажут, так и поступим. Нужно подождать, если будет необходимость, генерал Андерсон отдаст нам приказ к каким-либо действиям.
- Конечно, отдаст, - согласился я без восторга. - Скажет, на месте сидеть и не рыпаться. Кто нас вообще слушать будет?
- Но ничего страшного пока не случилось. Не паникуйте, вы же будущие офицеры.
