— Харпер — это та блондинка, с которой я переписывался? — озадаченно спросил Джон.
Монти сквозь смех выдавил: — Да.
— И ты знал? Так вот откуда ноги растут! Почему было просто не сказать мне?
— Э, ребят, просветите, — влез, ничего непонимающий, Джаспер.
— Ну так я не хотел пока рассказывать. А тут ты ей написываешь какую-то херню про парную фотосессию.
— Так это для Дже… — Джон резко запнулся, перебив себя самого. — ксона. Так ты с ней встречаешься?
— Ну можно и так сказать.
— Так, подождите. Харпер — это девчонка? — снова влез Джаспер.
— Да, Джаспер, да! Харпер — девчонка. Что тебя удивляет? — ответил, слегка разозлившийся, Монти.
— А это точно? Ты проверял?
— Джаспер, хватит уже!
— Так проверял или нет?
Монти молча прожигал друга взглядом.
— Ну так? Ты у нас мужик? Можно называть тебя альфа-самцом?
— Да, я проверял.
— Е-е-е-е-е, дай пять, братюня! — воскликнул Джаспер и выставил ладонь. Монти чуть помялся, смущённо заулыбался и хлопнул ему по ладони.
***
Беллами пропал на недели две. Джон занимался учёбой, иногда делал фото, но… какого хрена он опять пропал куда-то? После довольно близкого общения в лесу, не единого звонка или хотя бы банального «привет» в твиттере. Мёрфи даже начал изводить себя глупыми переживаниями, что сделал что-то не так в прошлый раз и оттолкнул от себя этого, казалось бы, неотлипайку. Да, он всерьёз задумался о том, что мог перегнуть палку, хотя раньше мнение окружающих его не особо волновало. Пора бы привыкнуть к тому, что Беллами вносит в его жизнь немало изменений и противоречий. Но тем самым он внёс в его жизнь новые краски, которые, как оказалось, были необходимы ему, чтобы вновь почувствовать себя живым. Ведь Джону даже не хотелось представлять, что он мог бы лишиться этого. И его просто не могла не беспокоить такая нужда в улыбке Блейка, и в его беспрестанном присутствии в жизни Джона. Это напрягало парня. Беллами был всё-таки ещё слишком непонятен Джону, и являлся не надёжным источником вдохновения. Сегодня он есть, а завтра нет. Что ждать от этого парня, и что твориться в его голове, было загадкой для Мёрфи. Но хотелось бы разгадать её.
Джон сидел в кафе, держал в руке остывающий кофе и смотрел в окно, на многочисленных, проходящих мимо, прохожих, и наивно надеялся встретить среди них того, кого хотел бы видеть рядом с собой. Он ненавидел себя за то, что чувствовал сейчас. Необъяснимое чувство тревоги с примесью чувства вины и ещё чего-то непонятно-сумбурного. Это то же противное чувство, что он испытывал после того, как не мог найти Беллами после поцелуя, то же чувство ненужности, только с удвоенной силой. Но звонить первым Джон точно уж не намеревался. Чтобы сказать, что? Или чтобы показать, что ему слишком не всё равно?
— Джон, если ты не заметил, я уже здесь, — прервал его мысли голос Джексона.
— О, извини. Я немного задумался, — оправдался парень, заметив друга за столиком напротив себя.
— Всё в порядке? Ты выглядишь странно сегодня.
— В порядке. Просто скоро сессия.
— Через два месяца.
— Это не важно. Тебе пора узнать вот что. Твоя ненаглядная Харпер действительно имеет парня. И это Монти. Я должен был предупредить. Всё-таки он мой друг, и ты тоже…
— Монти? — удивился Джексон и засветился довольной улыбкой. — О, я рад за них. Правда.
Джон встал в ступор от такой реакции, странно посмотрел на парня несколько секунд и продолжил:
— Поясни.
— Что? Я просто рад. Монти повезло с такой девушкой. Она восхитительна.
— Это радость, которая таит отчаянье?
— Нет, я искренне рад за них.
Джексон не выглядел подавленным от этой новости. Мёрфи, конечно же, почувствовал облегчение, что друг его так легко её воспринял, но и подозрительность этого факта не могла его так просто отпустить.
— Слушай, иногда я тебя совсем не понимаю, — сказал Джон. И снова его унесли воспоминания к Беллами. Ведь его он тоже часто не мог понять. Особенно сейчас, когда он не звонит!
— Не беспокойся за меня, Джон. Харпер не последняя девушка на земле.
— Это, конечно, правильный подход. Может тогда выберемся куда-нибудь? Да и мне бы не помешало выпить.
— Точно всё хорошо? — настороженно спросил Джексон. — У вас с Эмори всё в порядке?
— Лучше некуда. Пошли, — отрезал Джон и направился на выход из кофейни.
Он и сам не знал, всё ли в порядке у него с Эмори, если он чаще думает о парне, чем о ней. Кажется, в последнее время ему совсем было некогда думать о ней, а она не пыталась навязываться.
***
Джексон обычно не бывал в клубах. Для него это было некоторым испытанием и не совсем комфортной средой, но Джон уже закидывался третьим шотом коктейля и не позволял другу отставать от него. Вокруг было много привлекательных девушек, и Мёрфи часто привлекал внимание друга на них, указывая то на одну, то на другую и подбадривая его на великий подвиг — познакомиться. Джексон вечно отнекивался и говорил, что ещё недостаточно пьян.
— Окей, тогда ещё по одной и подкатываешь вон к той красотке. — Джон показал в сторону стройной девушки, плавно танцующей среди толпы.
— Я не могу так.