- Я вышла замуж. Встретила прекрасного парня. Сначала его жена наняла меня, чтобы я проследила, не изменяет ли он ей. Но я выяснила, что он всего лишь торгует наркотиками. Я была настолько впечатлена его супружеской верностью, что запала на него. Ради меня он бросил жену.
- Ну, я же извинилась, - повторила Джесси. – Прекрати говорить ерунду.
- Ладно, на этот раз прощаю. Но в следующий раз начни, пожалуйста, разговор с приветствия.
- Замётано, - сказала Джесси, не зная уже, стоит ли ей озвучивать свою просьбу.
- Хорошо, - сказала Кэт. – Теперь, когда ты испытываешь чувство вины, я могу тебе сказать, что сейчас у меня как раз нет работы. На выходные у меня запланирована слежка. Но в данный момент - затишье.
- Я могу подбросить тебе работёнку - ту самую, за которую полиция Лос-Анджелеса может, в принципе, даже не заплатить?
- Джесси, - терпеливо сказала Кэт, - если мне не заплатят, тогда давай будем называть это «услугой», а не «работой».
- В любом случае твои услуги будут оплачены. Если этого не сделают они, тогда это сделаю я.
Кэт не сомневалась в словах Джесси. Она знала, что после развода с богатым мужем Кайлом, который оказался убийцей, она была достаточно финансово обеспечена, чтобы давать такие обещания.
- Теперь давай поговорим, - воодушевлённо сказала Кэт. – Что я могу для тебя сделать?
- Я хочу, чтобы ты проверила парня по имени Кейт Пенн. Когда-то он жил в Долине Сан-Фернандо, но сейчас перебрался в хижину в Лейк-Эрроухед.
- Ладно. Расскажешь мне предысторию?
- Вчера вечером в результате девяти ножевых ранений скончалась его дочь Микаэла. Ей было всего семнадцать лет. Как выяснилось, её жизнь была довольно непростой. Я сама ещё не до конца во всём разобралась. Но говорят, что Кейт был агрессивным пьяницей. И Микаэла была официально освобождена от его опеки.
- Прямо отец года, - сказала Кэт. Она, как и Джесси, успела познакомиться с самыми мерзкими представителями человечества, включая серийных убийц и насильников во время работы в психиатрической лечебнице, к тому же она была свидетелем всех ужасов войны в Афганистане.
- Я хочу знать, что он делал прошлой ночью, - сказала ей Джесси. – Был ли он в своей хижине? Или он ездил в Лос-Анджелес? По сути, я хочу быть в курсе его передвижений за последние сутки. С ним не нужно даже встречаться. Просто мне надо знать, включать ли его в список подозреваемых.
- Ты считаешь, что это он? – спросила Кэт.
- Слишком рано делать какие-то вводы, - призналась Джесси. – Я надеюсь, что это не он.
- Почему?
- Потому что перед смертью Микаэлу изнасиловали.
Кэт на секунду замолчала. Даже она не могла спокойно к этому относиться.
- Ты не думала над тем, что, чтобы зарабатывать на жизнь, имея дело с такими случаями, нам самим надо иметь тех ещё тараканов в голове?
- Кэт, - ответила Джесси. – Тараканы в голове – это одна из моих отличительных черт.
Студия «Filthy Films» находилась в том ещё гадюшнике.
По крайней мере, именно этим словом можно было описать то место, где она была размещена.
Офис и съёмочные павильоны располагались в захудалой промышленной части квартала Ван-Найс. Они находились на одной улице с двумя конторами быстрого займа, стриптиз-клубом, винным магазином, ломбардом, табачной лавкой и магазином, торгующим охранными сигнализациями.
Джесси не осмелилась оставить машину на улице и припарковалась на платной стоянке, показав свой значок полицейского дежурному охраннику. Её значок с виду был похож на удостоверение полицейских, если не считать снизу надписи «профайлер». Охранник, как, практически и все, кому она его предъявляла, без лишних вопросов позволил ей заехать.
Она вышла из машины и прошла в приёмную, где за стойкой, обитой линолеумом, сидела женщина возрастом около шестидесяти лет в очках с толстыми стёклами. Женщина подняла глаза и посмотрела на Джесси поверх очков. Её кожа была в ужасном состоянии, как у человека, который никогда не пользовался солнцезащитным кремом, и теперь расплачивался за это.
- Если ты на кастинг «мамочек», - сказала она прокуренным голосом, – то ты опоздала. Он закончился до обеда.
- Я не на кастинг «мамочек», - сказала Джесси, не понимая, обижаться ей или радоваться.
- Хорошо, - сказала женщина. – Ты всё равно выглядишь слишком молодо для этой роли. Не надо недооценивать себя, дорогая. Приходи на следующей неделе. У нас будет проходить кастинг на сексуальную училку. Мы начинаем снимать целую серию таких фильмов. Тебе больше пойдёт эта роль.
- Спасибо, - ответила Джесси. – Но я не ищу работу. У меня она уже есть – в полиции Лос-Анджелеса. Мне нужен Леонард Лендер.
Женщина бросила на Джесси подозрительный взгляд из-под стёкол своих очков.
- Что тебе надо от Ленни?
- Мне нужно задать ему несколько вопросов по делу, которое я расследую. Больше я ничего не могу сказать.
- Уф, - произнесла женщина. – Первая приличная женщина за последние несколько месяцев хочет поговорить с моим сыном, и то только для того, чтобы допросить его. Жди здесь.
