- Он уже высказал мне своё недовольство, - призналась она. – Если окажется, что я сказала неправду, он примет в отношении меня меры дисциплинарного взыскания.
Райан покачал головой.
- Тогда я очень надеюсь, что оно того стоило.
- Я не занималась личными делами, Райан, - призналась она. – Уверена, ты удивлён, что я говорю об этом прямо. Но я считаю, что поступила правильно. Я проверяла одну зацепку, которая кажется мне весьма многообещающей.
- Зачем ты мне это говоришь? – спросил он.
- Потому что мне нужно знать твоё мнение, знать, что я не гоняюсь за призраками. Потому что я уже начинаю терять объективность.
Он покачал головой.
- Ты понимаешь, что, спрашивая моё мнение, ты фактически вовлекаешь меня в это дело и подвергаешь риску быть наказанным с тобой вместе.
- Райан, - заверила она его, - мы всего лишь коллеги, просто по-дружески болтающие на стоянке. Не думаю, что ты при этом хоть чем-то рискуешь.
- Я рад, что ты в этом настолько уверена, - раздражённо сказал он.
- Разве я уже и спросить не могу? – тоже слегка озлобленно возразила она.
Он вздохнул. Джесси знала, что выходит за рамки как профессиональных, так и личных отношений. Но не было ни одного человека, мнению которого она бы доверяла больше, чем его. Она подумала, что этот разговор не может привести к каким-нибудь нежелательным последствиям.
- Послушай, - продолжила она. – Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение. Если хочешь, мы можем сделать вид, что я не задавала тебе этого вопроса. Просто я запуталась и мне очень важно твоё мнение. Я ценю твою точку зрения. Но я могу и сама справиться, если ты не хочешь мне помочь. Просто знай, что я в любом случае не брошу это дело, независимо от последствий.
Реакцию Райана сложно было понять. Он скривил рот, однако в глазах можно было прочитать нечто другое.
«
- Что за зацепка? – наконец спросил он.
Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку.
- Я узнала, кому принадлежат некоторые инициалы, - сказала она. – «Х.З.» и «М.З.» это супружеская пара из Беверли Хиллз. Парень платил за секс с Микаэлой. Похоже, у них обоих есть алиби на ту ночь, но по причинам, которые я объясню тебе позже, у них хранился конверт, который им передала девушка. Внутри него были фотографии людей, которые, как я полагаю, тоже были её клиентами. Проблема в том, что я не узнаю ни одного из них, и боюсь, что, если пробью их по базе, то о моём участии в этом деле узнают те, кому этого не следует знать. Я надеялась, что ты сможешь придумать какой-то выход.
- Дай мне подумать, - сказал он, сосредоточенно нахмурив брови. – Можно мне взглянуть на фото?
Джесси вручила ему конверт, и Райан достал его содержимое. Когда он дошёл до третьей фотографии, то практически замер.
- Что такое? – спросила она.
- Я знаю этого парня, - ответил Райан. – Он коп.
Джесси не знала, стоило ли ей радоваться или опасаться. Выражение лица Райана намекало, скорее, на второй вариант.
- Это не удивительно, правда? – спросила она. – Принимая во внимание странное поведение Костабайла и других сотрудников участка полиции округа Ван-Найс, вероятность того, что среди её клиентов был коп очень высока. Я даже удивлена, что это не сам Костабайл.
- Ты не понимаешь, Джесси, - ответил Райан, сам того не заметив, как тихо стал говорить, несмотря на то, что рядом никого не было. – Это не просто какой-то коп, и он не из округа Ван-Найс и вообще не из Бюро Долины. Это командир Майк Баттерс.
- Майк Баттерс? – повторила она. – Одни из инициалов были «М.Б.».
- Хотел бы я, чтобы это было неправдой, - ответил Райан. – Баттерс возглавляет отдел внутренних расследований, он входит в шестёрку самых высокопоставленных лиц всей полиции Лос-Анджелеса. Это плохо.
- Насколько плохо? – спросила Джесси, уже начиная чувствовать, что вместо крови по её жилам течёт ледяная вода.
Он посмотрел на неё с такой тревогой, которую она прежде не замечала в его взгляде, даже когда они имели дело с самыми опасными преступниками.
- Очень, - серьёзным тоном сказал он. – Это всё объясняет. Баттерс когда-то стоял во главе Бюро Долины, пока не продвинулся дальше по карьерной лестнице. Костабайл был одним из его парней. Все в этом участке так или иначе связаны с ним. Это объясняет, почему расследование было поручено детективу-новичку, которым можно помыкать, почему тело жертвы было кремировано якобы по ошибке, почему её отца задержали именно в то время, когда он мог это предотвратить.
Джесси тяжело вздохнула.
- Ты хочешь сказать, что всё управление покрывает убийство, совершённое их начальником? – не веря собственным ушам, спросила Джесси.
