Лоуэнс продолжал настаивать. «Я понимаю, что может показаться глупым поднимать их туда, но если мы сделаем это ночью… ну, когда они будут на месте, никто не сможет их увидеть. Мы можем спрятать их между лестничной клеткой и оборудованием для кондиционирования воздуха. Это было бы оптимально. Для видимости».
Джейкобс хранил молчание во время паузы.
«Мисс Вайс подумала, что я должен обсудить это с вами, прежде чем мы что-либо предпримем».
Наконец-то Лоуэнс добавил очевидное заявление об отказе от ответственности со стороны профессионального чиновника. Бетти Вайс была главой администрации Джейкобса.
«Вынесите туалеты на крышу, мистер Лоуэнс», - раздраженно сказал Джейкобс. «Есть еще что-нибудь, о чем мне следует знать?»
«Нет, господин премьер-министр». На этот счет Лоуэнс, двенадцать лет проработавший на службе у политиков разного уровня, четко осознал возможность отступления. «Я буду держать вас в курсе», - пообещал он. Сотрудник встал и покинул комнату с образцовой благопристойностью, без сомнения надеясь, что он не сделал ничего, что могло бы поставить под угрозу его перспективы.
Джейкобс пробормотал себе под нос: «Держи меня в курсе. Пожалуйста».
Его секретарша один раз постучала в открытую дверь.
«Да, Мойра?»
«Это Антон Блох, сэр. Он говорит, что это очень важно».
Джейкобс обдумал колкость по поводу важности своей последней встречи, но придержал язык. «Пригласите его».
Антон Блох был директором Моссада, хваленого подразделения внешней разведки Израиля. Когда он вошел в комнату, выражение его лица было мрачным. Но так было всегда. Он был солидным мужчиной, чья большая квадратная рожа придавала решительно грубоватый вид. Его волосы были подстрижены высоко и туго по бокам. На макушке они отсутствовали.
Не дожидаясь приглашения, Блох занял место, которое только что освободил Лоуэнс.
«Предприятие «Поларис», — сказал он.
Это имя привлекло внимание Джейкобса, и премьер-министр напрягся, пока Блох перебирал стопку бумаг у него на коленях.
«Мы потеряли ее».
Джейкобс говорил медленно, желая внести ясность: «Вы хотите сказать, что не знаете, где она? Или она затонула?»
«Определенно первое, возможно, и то, и другое» … мы думаем.
Джейкобс обмяк в своем кресле, когда Блох нашел нужную бумагу и начал излагать подробности.
«На корабле было две спутниковые системы, основная и резервная. Предполагалось, что они будут передавать закодированные координаты ежечасно. Вчера поздно вечером мы перестали получать сигнал. Когда мы в последний раз получали от нее известия, она была у западного побережья Африки.»
«А ты не думаешь, что это техническая проблема?»
«Сначала мы на это надеялись. Мы провели всю прошлую ночь, пытаясь вызвать ее, но безуспешно. Линии связи независимы, для резервного питания используются батареи. Шансы на то, что все провалится, невелики, но если это то, что произошло, у нашего человека на борту были инструкции использовать обычное корабельное радиооборудование для отправки сообщения — открыто, если необходимо.» Блох погрузился в мрачную уверенность: «Нет, у меня такое чувство, что за этим кроется нечто большее, чем проблемы со связью».
Премьер-министр поставил локти на стол и закрыл лицо руками. Он глубоко вздохнул, вспоминая встречу на прошлой неделе. «Антон, когда мы обсуждали эту миссию, мы пришли к наихудшему сценарию. Это то, где мы находимся?»
«Потребуется некоторое время, чтобы выяснить, но да, возможно, она затонула. Или ее угнали».
Премьер-министр ссутулился еще больше. Его политическое чутье подсказывало ему, что это рискованное предприятие. Но у Блоха и остальных все звучало так просто. Конечно, в конце концов, решение было за ним.
«Сколько наших людей было на борту?»
«Только один, из моего подразделения. И экипаж из пятнадцати человек, все ВМС Южной Африки».
«А как насчет спасения? Если бы судно затонуло, там были бы выжившие, верно?»
«Есть хороший шанс. У британцев и французов есть самолеты, и, конечно, они были бы готовы помочь. Марокко ближе, но я сомневаюсь, что там достаточно возможностей для поиска и спасения на таком расстоянии. Проблема в том, что…
Джейкобс отмахнулся от него обеими руками: «Я знаю, в чем проблема. Если мы попросим о помощи, возникнет множество вопросов. Что это был за корабль? Куда он направлялся? Что было на борту? Все могло выплыть наружу». От этой мысли у Джейкобса скрутило живот. «Каковы были бы наши возможности?»
«Для поиска? Я должен был бы спросить Министерство обороны, чтобы быть уверенным, но мы ужасно далеко. Это не то, для чего созданы наши военно-морской флот и Военно-воздушные силы. У нас, вероятно, есть полдюжины самолетов, которые могли бы забраться так далеко. И все наши корабли, те немногие, что у нас есть, все океанские. Потребовались бы дни, чтобы доставить их в Атлантику.»
«Как нам узнать, что произошло?»
