Когда Сверчаку доложили, что недалеко от них рухнул на дно и загорелся флай-модуль, он понял — что-то пошло не так. Его начальник службы безопасности клялся, что Карло со своим спутником и андроидом не погибнет, а совершит аварийную посадку. С последующим мягким захватом. А вот поди ж ты, как всё обернулось. Жалко, выступление этого новенького андроида на арене внесли бы оживление в программу и прибыль… Понятное дело, робот отойдет к Итальянцам, главный механик, как его, Джузеппе не пострадал, так что еще не всё потеряно. Глядишь, и состоится бой, который он уже обещал кое-кому. Но как специалист в своей области Сверчак интуитивно чувствовал — главный секрет успеха шустрого андрюшки именно в этой связке Карло-Буратино. Был. Случается такое, сплошь и рядом случается: гоночный болид или коптер, те же бойцовые роботы, техника показывает пик результативности только с каким-то одним пилотом. И никакие проги и вспомогательные протоколы не заменяют чуйку оператора или пилота. В боях так бывает, когда весь опыт и практика боёв диктует одну тактику, а владелец успешного бойца выкидывает что-то уж совсем несуразное и побеждает. Раз за разом.
Вообще-то хозяин арены до конца так и не смог разобраться в своих желаниях и мотивах. С одной стороны, ему нужен был этот новый андроид, за ним чувствовалось будущее. С другой стороны, если потенциал не может быть реализован без этого урода Карло… Чего-чего, а успеха Сверчак пожелать ему не мог. Его чувство мести боролось с жаждой заработка. Ну да ладно, теперь говорить не о чем. Теперь главное — доказать Итальянцам, что он тут не при чем. Упали бандиты и упали, бывает…
— Босс, проблема.
— Да я уже в курсе. Мне только непонятно, почему я узнаю об этом не от своего безопасника, а из сторонних источников.
— Виноват. Хотел сначала уточнить все детали, до конца надеялся, что кто-то выжил. Увы.
— Да и хрен с ними! В смысле, какая жалость, всё-таки две человеческие жизни и всё такое, несчастный случай, никто не застрахован. Уверен, что андроид пострадал не сильно. Охранение у места аварии выставили? Если на связь выйдут Итальянцы, когда выйдут, помочь с информацией, отдать робота, всё такое. Со мной соединять только Марчелло, их главаря.
— Э-э, босс, тут недопонимание. Наш модуль упал.
— То есть?
— Их машина смогла выброситься на хайвей, наша того. Все насмерть.
— Вы что там, с ума все сошли? Как вы могли сбить наш флай? Ты же говорил, что закладки на их машине будешь делать! Я ничего не понимаю.
— Я и сделал. Подрыв прошёл штатно, но автопилот не включился, они в ручном режиме сели на ближайшей эстакаде.
— А наш модуль?
— Похоже, его очень быстро хакнули, а скорее даже заранее. Вырубили все функции, включая систему аварийного спасения. Там даже пеногенератор не заработал, всё спеклось и теперь фонит.
— А как такое может быть?
— Если источник питания отключили… Или стёрли операционку. Не знаю. Но они даже сигнал тревоги не подали. Видимо, не заметили в горячке, что их вырубают, а потом поздно стало. Сейчас уже не узнаем — очень жарко. Говорят, когда на бензине летали, машины так сильно не горели.
— Ты мне к чему экскурс в историю устроил?
— К тому, что теперь не узнать ничего. Тела тоже сгорели. Как вы сказали, несчастный случай, никто не застрахован. Вы поможете их семьям материально?
— А что, они не были застрахованы? Ну значит, сами виноваты. Почему не продолжили атаку вторым флаем, когда Карло упал?
— Они были вооружены, наши парни на них не полезли, особенно после гибели первой группы.
— Чем вооружены?
— Пневматика, причём мощная у обоих. Итальянцы эти, они на всю голову больные, начнут горохом садить, можно и того… наглухо обнулиться.
— Короче, испугались.
— А что, надо было бойню устраивать на эстакаде на глазах у всех?! А потом еще и с драконами закуситься?
— Ну да, тоже верно. Хреново у тебя вышло.
— А не надо было на чужую территорию залезать. Не ваше это, силовые акции устраивать. Это если мне позволено высказаться. А если не позволено, то я молчу — безопасник взял себя в руки и сыграл попятного. Бойцов было жалко, но своё положение обнулять не хотелось.
А в это самое время многострадальный модуль Карло уже тащили на эвакуаторе, сам он ехал во второй машине Итальянцев, беседуя с Марчелло. Два верхнеуровневых Итальянца сидели в задней части салона, перед глазами помигивал индикатор блока защиты от прослушки. Этот комфортабельный, хоть и старенький кар-модуль имел даже физическую защиту от кинетического оружия, хотя броневиком еще не считался. Солидная тачка из тех времен, когда Итальянцы не жалели денег ни на шик, ни на безопасность. И уж конечно, бар пассажирского салона не пустовал. Топливо, хоть и свойское, но по верхней отметке качества, из тех партий для своих и для себя, которые выходили из ректификаторов сразу после установки свежих картриджей и замены фильтров. Марчелло и Карло не теряли время и проверяли качество напитка прямо в поездке.
— Так ты уверен, что нападение устроили люди Сверчака?
