Так или иначе, но паровая пушка у двух оружейных маньяков — человека и робота в конце концов заработала, еще два дня ушло на её интеграцию в корпус Буратино. Чтоб сам носитель не пострадал он своих пуль, в его управляющую программу прописали блок контроля управления пушкой с запретом выстрела, когда на траектории полета снаряда находилась одна из частей его тела. С кистенем и топором решили не расставаться, не всегда нужна тяжелая артиллерия, порой достаточно красиво выступить, никого не обнуляя. Поэтому еще день ушел на выработку оптимального алгоритма обращения с холодным оружием. Хотя Карло понимал, только реальные схватки позволят откорректировать навыки. Робот ты или человек, а повторенье мать ученья и практика мерило теории. Законы жизни писаны для всех.
Свою берлогу Карло было жалко, испытывать улучшенного Буратино маленькая компания пошла на границу своего района. Там если и нашумят, то никто ничего не поймет. Начнут сваливать вину на соседей, опять же обитатели пограничных кварталов разговорчивостью не отличаются. Если спросит кто с тщанием или денег предложит за информацию, тогда да, поделятся. А просто так слухи сеять — не в их привычке.
Требование папы Карло было категоричным, вчера несчастному Буратино пришлось перекинуть все кредиты на счет своего наставника. Нельзя сказать, что он ощутил боль от такой несправедливости, роботы не чувствуют боль и обиду. Но где-то на задворках управляющего алгоритма появился протокол частичного сокрытия данных о наличии кредитов на счету от Карло. Хотя и Карло можно было понять: он потерял источник более-менее постоянного дохода, а вместо поисков нового тратил время на апгрейд и воспитание Буратино. Он считал, что его педагогические таланты должны оплачиваться, и не когда-нибудь, а прямо сейчас. Историями про золотое дерево с тысячей курток и дом на верхнем ярусе сыт не будешь.
Так или иначе, но сытый Карло и не обидевшийся Буратино осторожно шли к границе своего района. Никакого административного деления в городе не было, было понимание, кто и что контролирует на данной территории. А все эти дистрикты, муниципалитеты и префектуры остались в том довоенном прошлом, что и правительства стран вместе с самими странами. Конечно, границы районов, они вроде как воображаемые, но по факту такие реальные. И в сети их тоже не найти, так что и этот опыт Карло отсыпал роботу как семечки из своих карманов. Чем ближе к краешку, тем темнее. Системы зеркал, которые любили Итальянцы, в других районах не применялись, там использовались обычные электрические лампы. На центральных улицах нижних ярусов лампы были натыканы часто и горели целыми сутками, а чем ближе к окраинам, тем реже они попадались. Так что границы прямо тонули в темноте, такая вот специфика.
— Запоминай, Буратино, тут впереди заброшенные склады на ничейной территории, а дальше уже Партизаны всё контролируют. Нам они не враги, но и не друзья, конечно. Да нам по жизни никто не друг, так временные союзники то одни, то другие. Дашь слабину, сразу в горло вцепятся.
Редкие лампы выхватывало то тут, то там клочки пространства из мрака. Но Буратино и в темноте хорошо ориентировался благодаря ультразвуковому сонару, а Карло был привычен к недостатку освещения. А вот тебе, дорогой читатель, там, куда забрели наши герои, было бы очень не по себе, уж поверь. Полной тишины не было, постоянно что-то шуршало, скрипело и попискивало. Сквозняки непонятного происхождения порой касались лица, колыхали какие-то обрывки, доносили запахи, и как правило, пахло не фиалками. Порой сверху что-то сыпалось или гулко падало, иногда хлопали чьи-то крылья.
Двери складов, их цели путешествия, давно уже отсутствовали, черные тоннели вели в неизвестность. Но Карло примерно представлял, что там скрывается. Мусор, хлам, ничего интересного. Потому и пришли в это место, что тут никто не жил.
— Буратино, видишь в глубине склада брошенный кар-модуль?
— Вижу.
— Вот тебе и мишень. Твоя задача — прострелить ему все четыре колеса, потом несколько раз долбани по двигателям, если сможешь, а потом по салону. Начали!
Раздались хлопки вылетающих шариков и шипение вырывающегося пара тут, звуки ударов там. В сумраке было слышно, что Буратино куда-то попадает. Когда он сменил прицел и начал дырявить моторы, звуки стали громче и звонче, а потом раздался чей-то крик, глухая ругань и топот удаляющихся в темноту шагов.
— Карло, два объекта, похожие на людей выскочили из модуля и убежали. Я не стал по ним стрелять, по салону тоже.
— Правильно, Буратино, модуль-то оказался не заброшенным. Чудные дела, кто-то тут начал за нашей спиной крутить какие-то темные схемы. Пойдем поглядим, что за подарочек оставили неведомые гости.
— Так это наш подарок, Карл? Отлично, будет на что заменить нижние манипуляторы.
