– Слушайте, Валерий Геннадиевич, – вздохнув, сказал Виталий. – Хоть вы и не рассчитывали на встречу со мной, все же эта встреча состоялась. На этот случай Лев Константинович вам ничего не советовал?
Бобриков рывком повернул голову и со злостью посмотрел на Виталия.
– Он… он жалел, что не застрелил вас… однажды.
– Вот как? – задумчиво переспросил Лосев. – Интересно… Только один человек, из вашего круга, конечно… однажды в меня стрелял. Неужели он уже на свободе?.. Спасибо, Бобриков. Теперь я, кажется, знаю его настоящее имя. Он ждет вас?
– Да…
– Где?
– В гостинице. Номер триста восемнадцать.
– Почему он приехал с вами?
– Не знаю.
– Это первый такой случай?
– Да.
– Ага. Это уже кое-что, – задумчиво, как бы про себя, произнес Виталий. – Кое-что…
– А что такое? – равнодушно пожал плечами Бобриков.
– Он один вас ждет? – снова спросил Виталий, игнорируя пустой вопрос Бобрикова.
– Не знаю.
– Знаете, Бобриков, знаете, – нетерпеливо произнес Лосев. – Не затевайте пустой игры.
– Но даю вам слово…
– Он приехал с ней?
– Ах, вы про это? – усмехнулся Бобриков. – Во всяком случае утром я ее не видел.
– Ладно. Что ж, буду рад встрече со старым знакомым, – сказал Лосев, вставая.
– Вряд ли.
– Ну, ну. Не пугайте меня, Бобриков.
– Вас испугаешь.
– Именно что, – с ударением произнес Лосев.
…Через пятнадцать минут он, Жаткин и еще двое сотрудников приехали в гостиницу. На третий этаж поднялись только Лосев и Жаткин. Дежурной по этажу они показали свои удостоверения, и Виталий попросил:
– Будьте добры, пригласите горничную и постучите в триста восемнадцатый. Скажите, что необходимо исправить телефон.
– Но он…
– Он испорчен, – спокойно усмехнулся Лосев. – А там ждут звонка.
– Уже испорчен, – в тон ему добавил Жаткин.
Дежурная молча пошла с ними по длинному коридору. По пути к ним присоединилась горничная.
На стук откликнулся настороженный, скрипучий, очень знакомый Лосеву мужской голос:
– Кто там?
– Дежурная по этажу. У вас телефон…
– Да, да. Я уже собрался идти за вами.
Дверь открылась.
Лосев первым перешагнул через порог. Человек не успел опомниться, как Виталий перехватил его правую руку и, крепко зажав ее у него за спиной, сказал:
– Так приходится встречаться с вами, Лев Игнатьевич. Ничего не поделаешь, я помню уроки.
– Будьте вы прокляты, Лосев… – прохрипел Барсиков, судорожно пытаясь вырваться.
Из комнаты вышла молодая, полная женщина.
– Что здесь происходит, боже мой? – взволнованно спросила она.
– Встреча старых знакомых, Нинок, – ответил Барсиков, тяжело дыша. – Ничего не поделаешь, судьба… Пустите!..
– Гражданка Грачева Нина Сергеевна? – спросил Лосев, все еще не отпуская Барсикова.
– Да, я.
– Вы поедете с нами.
– Но…
– Никаких «но», Нина Сергеевна, – отрезал Лосев.
– Отпустите же… – задыхаясь, прохрипел Барсиков. – Пистолет… в правом кармане…
– Вот, вот, – усмехнулся Виталий. – Я же знаю вашу воинственность, – и он кивнул Жаткину: – Володя…
Жаткин достал из пиджака Барсикова пистолет.
На пороге номера застыли в испуге дежурная по этажу и молоденькая горничная.
Барсиков, морщась, подвигал плечом и со злостью сказал:
– Вы мне приносите одни несчастья, Лосев.
– Не могу сказать, что вы мне приносите одни радости, – насмешливо ответил Виталий. – На этот раз вы нашли еще одну щель в нашей экономике, не так ли?
– На этот раз не в экономике, – сердито ответил Барсиков. – Вы, как всегда, поверхностны.
– Где ж вы ее нашли?
– Где? Хотите знать?
Барсиков стоял, расставив ноги, и плотная, невысокая его фигура выглядела, несмотря ни на что, крепко и уверенно, а короткие седые усики на круглом раскрасневшемся лице воинственно топорщились.
– Да, где вы нашли эту щель? – повторил Лосев.
– Представьте себе, на этот раз в ваших чудесных людях, – издевательски усмехнулся Барсиков, но глаза оставались злыми.,
– Какую же именно?
– О, совсем простую. Лень, равнодушие и расхлябанность. Всем на все наплевать. Ну, не всем, не всем, – он иронически усмехнулся. – Но многим, очень многим.
– Да, – вздохнул Лосев. – Как говорится, имеет место.
– Вот, вот, – подхватил Барсиков, сев на своего любимого конька. – Это, уважаемый, будет почище любой щели в экономике. И с этим вы никакими постановлениями не справитесь – это вам я говорю, специалист.
– Да, вы опасный специалист, – кивнул Лосев. – Только в другой области. И справимся мы или не справимся, это вам не под силу решить. Не ваша область. А с вами еще предстоит разбираться нашим коллегам. Куда изволите девать кислоту, пряжу и прочее?
– Я помогать вам не собираюсь, Виталий Павлович. Увольте, – насмешливо ответил Барсиков.
– Ничего. Коллеги наши тоже специалисты. Большие специалисты, как вы знаете. Поехали, – кивнул Лосев Жаткину. – Мне надо доложить руководству, что операция закончена.
