— Ваше высочество, прошу — мне предлагают присесть во главе стола.
Не очень хочется, но я вынуждена согласиться, ведь таким образом мне оказана честь. Жрец садится справа от меня, а слева устраивается поудобнее Ян. Он снова нарушает этикет, но я делаю вид, что ничего странного не происходит. Обед проходит в молчании, обращаю внимание, что Змей умеет пользоваться столовыми приборами и эта новость меня не то, чтобы радует, но не оставляет равнодушной, это точно.
После обеда, когда мы сидим возле очага, я поближе, а остальные — дальше, Жрец начинает говорить.
— Благодарю вас, верные воины, за то, что выполнили свое задание и привезли принцессу к месту назначения. Вы проявили огромное мастерство, мужество и честность, за что, уверен, король Эдриан будет вам признателен до самой смерти. На этом мы с вами прощаемся. Ваша миссия подошла к концу. Буду признателен, если вы покинете сей Храм до прихода вечера.
— Вы гоните нас просто в ночь? Даже до утра не дадите отдохнуть — это говорит Ян, видно, что он недоволен.
Жрец какое-то время внимательно смотрит на мужчину, а потом отвечает:
— К сожалению, таковы порядки. Тут, при Храме, прислуживают несколько молодых, незамужних дев. Негоже отвлекать их умы от молитвы присутствием молодых и сильных мужчин. Или вы желаете взять одну из них в жены?
— Что? — Ян удивленно смотрит на Жреца. — Нет, конечно. Не желаю.
— Вот и хорошо. В течение часа вам приготовят еды в дорогу, и вы сможете нас покинуть. За Ее высочество можете не переживать. Принцесса передохнет у нас день или два, как она захочет, и продолжит свой путь, согласно распоряжению ее дяди, короля Эдриана.
Я растеряно слушала Жреца, глядя в огонь. Вот и все. Теперь наши с Яном дороги расходятся. Мельком позволила себе глянуть на него, и сразу жар опалил мои щеки. Он смотрел на меня не скрываясь, словно гипнотизируя взглядом, неприлично пристально. Богиня! Никакого понятия об этикете у этого вояки, привычно заметила я, ощущая какое-то странное томление от его внимания.
— Уважаемые воины, прошу вас оставить нас с принцессой наедине. Да будет ваша обратная дорога легкой. Инга, прислужница отведет тебя в комнату, ступай с ней без боязни, Ее высочество подойдет к тебе через несколько минут — отдавал распоряжения Жрец.
Инга вышла сразу же. Зет подошел ко мне. Я встала с кресла, отдавая таким образом дань уважения мужчине.
— Ваше высочество, это была честь для меня — познакомиться с вами и сопровождать вас. Я навсегда сохраню в сердце благодарность за вашу помощь в моем лечении и восхищение вашей выдержкой в такое трудное для вас время.
Поклонившись, он вышел, твердо чеканя шаг по каменному полу Храма. И ко мне подошел Ян. Он смотрел прямо и немного печально, и я впервые обратила внимание, какие у него чистые голубые глаза. Как вода. И как она, затягивают в глубину, завораживают.
Он снова, как в нашу первую встречу, протягивает руку. Я смотрю на нее какое-то время, а когда он начинает ее опускать, внезапно, вопреки всем Дворцовым этикетам, протягиваю свою. Он хватает мои ледяные пальцы своими теплыми и сжимает их, а его глаза радостно вспыхивают на короткое мгновение. От его руки ко мне бегут теплые волны, поднимая табуны мурашек от пальцев вверх, к плечам, груди.
Мы стоим без слов и это не неловкое молчание, мне комфортно вот так держаться за его руку и смотреть в глаза, но отрезвляет мысль, что мы не одни и на нас смотрят.
Поэтому я делаю над собой усилие, выныриваю из омута его глаз и отпускаю пальцы. Его рука обессилено свешивается вдоль тела, Ян продолжает ловить мой взгляд, но я опускаю глаза и произношу слова, о которых, скорее всего, буду очень жалеть:
— Благодарю вас за вашу доблестную службу, Ян. Легкой дороги.
Стою, опустив глаза, чтобы не видеть его, так, возможно, будет легче.
Слышу рваный выдох с его стороны, когда закончила говорить, но глаз не поднимаю, чтобы не видел, что в них намек на слезы.
Ян кланяется и, повернувшись, зло вбивая пятки в пол, уходит.
Я осмеливаюсь поднять глаза, только когда за ним закрывается дверь, и сразу натыкаюсь на любопытный взгляд Жреца.
— Ваше высочество, — Жрец приглашает меня опять присесть в кресло возле очага — нам нужно поговорить.
Сажусь поближе к огню и жду.
Жрец берет с протянутого прислужницей подноса две чашки с горячим чаем и одну подает мне, а потом говорит:
— Ваше высочество, ваш дядя отправил вас ко мне, чтобы я дальше решил, что делать. Изначально предполагалось, что вы просто поживете при Храме какое-то время, пока утрясется скандал. Поучитесь управляться со своей магией. Да только мне вчера откровение было. Богиня моя явилась во сне и сказала, что пророчество начало сбываться.
— Пророчество? — переспросила я, потому что ни о чем таком никогда не слышала.
— Да. Было очень давно, много тысяч лет назад записано пророчество. Согласно ему, возникнет смута в рядах старых Богов. И начнется война. И расшатается равновесие нашего мира. А главная виновница бесчинств уйдет безнаказанной.
