-Есть кто-нибудь здесь? - крикнул Алекс, и на его клич прибежал покорный слуга, явно игровой бот-помощник.
-Приветствую вас, о доблестный рыцарь, в нашем мире. Я помогу вам побыстрее узнать о нём как можно больше,- промолвил он сгибаясь в поклоне и приглашая Алекса пройти на стену замка.
Со стены открывался вид на старинный посад, в котором сновали его жители: ремесленники и крестьяне, торговцы и купцы, солдаты, бабы и ребятишки. Вдали простирались леса и поля, виднелись деревни и реки. По небу плыли большие ватные облака.
-А кто тут король и с кем воюем?
-Вы, о доблестный рыцарь, сможете стать нашим королём, если расширите ваши владения до размеров королевства. Что до врагов, то пока нас одолевают лишь местные разбойники. И мы, ваши подданные, уповаем на вас!
-Понятно. Что у нас из неотложных дел, и какой армией я располагаю?
-Ваша дружина ждёт вас в замке. Под копьё можно поставить всё мужское население от 14 лет от роду. А из неотложных дел - ждёт вас посетительница из Мирославля.
-Да? Веди.
Слуга провёл Алекса в зал для приёма гостей. Ещё издалека Алекс увидел невысокую фигуру в чёрных инкрустированных серебром доспехах. Фигура повернулась, и Алекс увидел девушку. Её соломенного цвета волосы были забраны в две косы, чёлка изрядно всклокочена, а на лбу, украшенном тонкой серебряной диадемой с большим рубином в середине, сияла смачная шишка. Девушка смотрела на Алекса с неподдельным интересом, её зеленовато серые глаза будто бы сияли изнутри. В левой руке она держала полный шлем со вмятиной на лбу, а правой опиралась на эфес висящего на поясе меча.
-Кто вы, о прекрасная сударыня?- машинально перешёл на высокий штиль Алекс.
-Я Настя, твой новый союзник,- сказала девушка с улыбкой. Алекс оторопел:
-Алекс,- только и смог выдавить он. Возникла-было секундная заминка, но девушка, сообразив, сняла правую руку с эфеса и подала ему для поцелуя. Он наклонился и поцеловал её. Тем временем Настя продолжила:
-У тебя тут, досточтимый сосед, разбойники бесчинствуют. Я вот даже немного внешность попортила свою. Давай принимать меры.
-Признаться, моя госпожа, я полагал, ты парень.
Настя весело рассмеялась.
-Я думала, открываться тебе или нет.
Следующий час прошёл в приготовлениях к походу. В сумме дружины Алекса и Насти составили десятка два всадников и с полсотни пеших кнехтов, включая лучников. Для начала решили провести тестовые манёвры возле стен замка. Поначалу получалось абы как, но раза с третьего взаимодействие войск было налажено. Только сейчас Алекс удосужился рассмотреть себя до конца. Он был одет в обычные кожаные доспехи с железными пластинами. Он спросил:
-Настя, а откуда у тебя такие шикарные доспехи? И диадема такая красивая.
-Тут можно кузнецу и ювелиру заказать за казну. А за небольшой донат и свой дизайн дать. А у тебя базовый доспех. Конечно, если ты мастер фехтования, то и без него можно обойтись, но, как видишь,- она со всей своей непосредственностью кивнула ему головой с еще не сошедшей шишкой,- даже хороший доспех не всегда может помочь.
Закончив тренировки, двинулись в путь. Не доходя до известного Насте места решили организовать засаду. Взяв повозку, усадили в неё мальчишку-возницу, наложили туда мешков с соломой для вида и пустили по дороге, дав указание при нападении уходить обратно. Не очень быстро. Наживка сработала, на то они и боты: из лесу выскочила толпа разбойников и ринулась наперерез повозке, заодно отсекая ей отступление. Но повозка, развернувшись увлекла преследователей за собой. Когда преследователи пересекли назначенный им рубеж, затрубил горн и выскочившие из леса пешие кнехты преградили путь разбойникам. Те было развернулись обратно, но оттуда на них летела конница. Схватка была короткой. Часть разбойников, наиболее отъявленных, полегла в бою, часть побросала свои топоры и дубины и сдалась на милость победителей. Алекс был рядом с Настей и был удивлён её ловкостью: та лично положила не меньше трёх разбойников, а он смог только одного. Вытирая свой окровавленный меч о траву, он спросил:
-Где ты так наловчилась?
-Потренировалась немного, пока тебя ждала,- и она снова заразительно засмеялась, а из её глаз будто брызнули искры. Алексу тоже стало весело.
Таким образом они быстро навели порядок в своих лесах и на дорогах. Торговцы смогли ходить в их городки, население начало становиться на ноги, а через несколько игровых дней объединённая дружина праздновала захват первого замка какого-то несговорчивого новичка и делила свою первую скромную добычу.
-Пожалуй, мне тут нравится, - сказал Алекс, сидя со своей "госпожой" во главе стола, за которым они с дружиной праздновали победу. Та улыбалась в ответ.
Закончив игру, они обменялись контактами. Настя пошла делать очередной заказ, а Алекс хотел было лечь, но тут в дверь его постучались. Это снова был сосед.
-Извините, что поздно.
-Что у вас опять?- ошарашенно спросил Алекс.
