Молдер вдруг выпрямился.
- А как же мы? Выходит, мы тоже заражены?
- Пока трудно сказать, - избегая смотреть на кого-либо, ответила Скалли. Инкубационный период, длится, по-видимому, около месяца. Чтобы сказать что-то определенное, нужны дополнительные исследования. - Она повернулась к Восбергу. - Когда погиб Эриксон?
- Примерно неделю назад.
- Прорастание споры зависит, скорее всего, от состояния организма-хозяина. Если организм, например, ослаблен, спора оживает быстрее.
- Эриксон незадолго до своей гибели был сильно простужен...
- Если же человек здоров, развитие грибка может замедлиться.
- Но оно ведь все равно неизбежно? - высоким, словно у женщины, голосом сказал Восберг.
Скалли предпочла не отвечать на этот вопрос.
- Значит, домой мы не едем? - глянув на нее исподлобья, спросила Джесси.
- Поедем, но сначала выясним, как распространяется этот грибок. Если споры передаются по воздуху, мы все можем быть их носителями. Рисковать нельзя; если эпидемия вспыхнет, она будет угрожать всему человечеству. Неизвестно, когда будет найдено противоядие...
- Значит, мы остаемся?
- Возможно, что ненадолго...
- Я поняла...
- Через несколько дней, в крайнем случае, через неделю многое станет ясным.
- То есть, заражены мы или, быть может, у нас еще есть надежда...
- Примерно так, - неохотно ответила Скалли.
Джесси кивнула и, освободившись от рук Восберга, вышла из лаборатории.
- Девочка очень переживает, - переступив с ноги на ногу, сказал Восберг. Сначала неурядицы с Трепкосом, а теперь вот, пожалуйста, это известие. Она ведь в первый раз поехала в такую серьезную экспедицию...
Скалли тоже кивнула и посмотрела на Молдера, как будто отдавая ему неслышный приказ. Под ее требовательным взглядом Молдер вытащил рацию.
- Спасательная команда? Говорит агент ФБР Молдер.
- Мы пока еще не вылетели, - торопливо сказали в ответ. - Извините, прогноз погоды в ваших краях не слишком благоприятен.
- Тем лучше. Пока задержите вылет.
- Не понял?
- Поставьте в известность ближайшую штаб-квартиру ФБР. Скажите, что мы задерживаемся на неопределенное время. Объявляется карантин, возможно заражение, причина которого пока не известна. Задержите команду, вероятность передачи болезни, на наш взгляд, весьма высока.
- Что-нибудь известно об источнике заражения, агент Молдер?
- Пока зафиксируйте, что здесь присутствует биологический фактор неизвестного происхождения. Дополнительные данные мы сообщим вам, как только сможем.
- Вас понял. Информация будет передана немедленно. Скажите, агент Молдер, вам требуется от нас какая-нибудь помощь?
- Возможно, нам понадобятся реактивы и кое-какое лабораторное оборудование.
- Свяжитесь с нами, мы немедленно, доставим вам все, что потребуется.
- Спасибо, спасательная команда! Конец связи. - Молдер задумчиво повертел рацию и сунул ее в карман. - Ну что? Чем мы займемся в первую очередь?
Скалли чуть сдвинула брови и напряженно посмотрела на Восберга.
- Мне кажется, было бы разумно проведать Джесси О'Нил. Она первый раз в экспедиции, как вы только что сами сказали. И еще это все... По-моему, не следует оставлять ее в одиночестве.
- Хорошо, - склонил голову Восберг и быстро вышел из лаборатории.
Тогда Скалли посмотрела уже на Молдера.
- Я попробую провести некоторые исследования этого кремнийорганического грибка. Какие-нибудь самые простые физиологические тесты. Может быть, он боится низких температур или повышенной влажности. Может быть, на него действуют какие-нибудь антибиотики...
- Работы хватит на год, - Молдер пожал плечами.
- Ничего другого я все равно предложить не могу. А ты что собираешься делать?
- Я, пожалуй, попробую отыскать доктора Трепкоса.
- Зачем?
- Вдруг у него есть какие-нибудь интересные соображения.
- Я думаю, Трепкос мертв.
- Тогда мне придется искать ответы в другом месте. Все равно нужно выяснить обстоятельства этого дела. То, что он обнаружил, по-моему, не должно пропасть для науки. Это изменит все наши представления о происхождении и развитии жизни.
- Трепкос опасен, Молдер. Он уже убил, по крайней мере, одного человека.
- Тогда я попробую выяснить, почему.
- Ему терять нечего.
- Если мы заразились, то мы с ним в одинаковом положении.
- И все-таки, может быть, мне лучше пойти вместе с тобой?
- Я не против, но кто тогда будет заниматься исследованиями?
- Ты прав, работы здесь по меньшей мере на целый год.
- Это вовсе не значит, что ее не нужно начинать.
- Из тебя плохой педагог, Молдер.
- Почему?
- Потому что у тебя на лице написано, что ты думаешь.
- Знаешь, я не боюсь, но унизительно принимать смерть от какого-то там грибка.
- Смерть, какой бы она ни была, вообще унизительна, Молдер. Человек не создан для того, чтобы постоянно думать о смерти. - Скалли подняла на него глаза и поправила локон волос за ухом. - Я ведь знаю, Молдер, о чем ты сейчас размышляешь. Ты не столько опасаешься Трепкоса, сколько не хочешь оставлять меня здесь. Но тебе пора избавиться от предрассудков. Я вернулась и больше я никогда не исчезну. Я больше не поплыву в той лодке по озеру, Молдер, понимаешь? Я вернулась, и тебе не следует думать об этом.
