Он заплатил по счёту, и они вышли на улицу. Стемнело, холодный ветер с Гудзона задувал в лицо. Алекс завёл двигатель, включил обогрев, и в машине стало тепло и уютно. Прощаясь с ним возле дома, она поблагодарила его за прекрасный вечер. Она почувствовала, что он ждёт от неё приглашения. Но решила не торопить события. Лишь положила ему руку на плечо и поцеловала в щёку.
Они стали встречаться не только по выходным. Однажды она пригласила его к себе домой. Алекс уже давно горел желанием, и для неё его признание в любви не было новостью.
— Я, Алекс, уже несколько раз испытывала нежные чувства. Так получилось, что все мои возлюбленные были русскими. И каждый раз всё заканчивалось разрывом. Я не имею права требовать от тебя верности. Но всё же. Ты никогда не сделаешь мне больно?
— Зачем мне изменять тебе? Ведь я тебя люблю.
— Я слышала это не один раз. Но жизнь порой преподносит свои сюрпризы.
Она махнула рукой, подошла к нему и поцеловала в губы. Он ответил страстным поцелуем, поднял её на руки и положил на кровать. И ей дано было убедиться, как сильно он её любит.
Ирис предложила ему жить вместе. Он согласился и переехал к ней. На Манхеттене было всё, что им было необходимо. В Метрополитен Опера они посмотрели «Травиату», «Порги и Бес» и «Паяцы». Ходили на мюзиклы в театры на Бродвее, бывали на симфонических концертах в Карнеги Холле, посещали джаз-клубы и гуляли по огромному городу.
Был тёплый весенний день. Алекс предложил ей подняться на Эмпайр-стейт-билдинг. На смотровой площадке людей было немного. Великий город с небоскрёбами, красивыми домами и парками вокруг был у её ног.
— Замечательная идея подняться сюда. Потрясающий вид.
— Но мы здесь не столько для этого.
— А для чего?
Алекс вынул из кармана покрытую красным бархатом коробку, открыл её и Ирис увидела золотое кольцо с бриллиантом.
— Выходи за меня замуж, — сказал он.
— Ты позволишь мне подумать? — усмехнулась она.
— Конечно, у тебя есть такая возможность.
— Да что я говорю. Я давно обо всём подумала. Я согласна.
Он одел ей на руку кольцо и поцеловал. Он был счастлив. Прекрасная и умная женщина, которую он любил, согласилась стать его женой на вершине знаменитого небоскрёба.
На следующий день Алекс сказал, что родители хотят с ней познакомиться. В назначенный день они сели в машину и поехали в Бруклин.
Мать и отец Алекса оказались милыми людьми. Они накрыли стол и тепло приняли невесту сына. Отец, по специальности архитектор, поднял тост и пожелал им счастливой и радостной жизни, а мама — здоровых и умных детей. Бабушки и дедушки с восхищеньем смотрели на избранницу их внука. Одна из них подошла к Ирис, обняла её и сказала:
— Алекс всё время искал себе особенную женщину. Я вижу, он нашёл чудесное творение Всевышнего. У вас будут красивые и умные дети.
— Я увидела вашу замечательную семью, — ответила Ирис. — И верю, что мой выбор правильный. Он у вас замечательный внук.
Они решили провести свадьбу в октябре. Ирис уже не раз рассказывала родителям об Алексе. Но теперь всё иначе — он её жених!
Она позвонила домой в Израиль.
— У тебя всё в порядке? — спросила она.
— Мама, Алекс сделал мне предложение.
— Вау, это здорово! Подожди, я скажу папе.
Ирис услышала их разговор.
— Натан тоже очень рад. Спрашивает, когда свадьба.
— В октябре, на еврейскую пасху.
— Мы обязательно прилетим. Дай-ка Алексу телефон.
Ирис протянула трубку жениху, пытавшемуся что-то понять из её разговора на иврите. Он нерешительно поднёс трубку к голове.
— Хелло, Алекс, — сказала Елена, перейдя на английский. — Мы с Натаном рады были узнать, о твоём предложении. Надеюсь, ты человек слова. У вас будет крепкая семья. И вы будете счастливы.
— Я люблю вашу дочь, Елена. Мне никто не нужен, кроме неё.
— Вот это мужской разговор. Мы, конечно, прилетим на хупу.
— Буду очень рад, — произнёс Алекс и вернул трубку Ирис.
— Он у тебя классный. Может быть, прилетите на недельку, другую? Поговори с ним.
— Хорошо, мама. Целуй папу. Пока.
Она сказала Алексу о приглашении родителей.
— Я с удовольствием поеду в Израиль. Но не уверен, что у нас будет на это достаточно времени перед свадьбой. Кроме того, у меня в этом году сложные вопросы с одной финансовой компанией.
— Ладно, дорогой. Туда мы всегда успеем.
Она поцеловала его и пошла на кухню приготовить ему ужин.
Когда в октябре Ирис стояла в Бруклине под хупой, в ней уже зарождался их первый ребёнок.
Дина была права. Какое-то время Михаэль встречался с ней. Они занимались любовью, наслаждаясь молодостью и страстью. Но не покидавшее её сознание безвыходности толкало к новым знакомствам. Однажды после ночи любви у неё в квартире Дина решилась положить этому конец. Солнечное субботнее утро заглядывало в полуоткрытое окно спальни.
— Поднимайся, Миха. Я приготовила нам завтрак.
— Как было хорошо. Сегодня я просто летал в райском небе.
— Я тоже, дорогой. Но годы мои идут.
— Что ты имеешь в виду?
— Пойдём позавтракаем. Я голодная, как собака.
Озадаченный её интонацией, он поднялся. В туалете поплескался под краном бодрящей водой, обтёрся махровым полотенцем и направился в кухню.