– Никита, ты в курсе, что твоя новая избранница – убийца и сбежала из-под ареста?
Он недоверчиво посмотрел на меня, потом на Машку:
– Как это может быть? – голос его дрогнул.
Я вкратце описала историю убийства детектива. Ник слушал, молча кусая губы.
– Я не могу в это поверить… – вид у него стал совсем растерянным.
– Придется, дорогой! – это уже Машка. Она откровенно торжествовала.
– Как она могла это сделать? Ведь почти всю ночь она – кошка.
– И когда же ты успеваешь спать с ней, Никитушка? – не удержалась Машка. Из глаз ее вдруг потекли слезы обиды.
– А зачем вы следили за Ириной?
– Это наши дела… И напрасно ты называешь ее Ириной, ее настоящее имя – Герда. Она кошка, и стала человеком только благодаря кое-какому колдовству. Я не буду сейчас вдаваться в подробности, но тебе удалось попасться в сети крайне враждебному существу… Ты зря связался с ней – говорю тебе, как человек, слишком хорошо ее знающий. Твоя жизнь может быть в опасности!
– Ты ошибаешься… Даже если она и кошка, она никому не желает вреда…
– Ты слишком доверчив. А от нее всегда были только одни несчастья, – заметила я.
– Неправда, – Ник повысил голос, – я счастлив с этой женщиной!
– Она полуженщина! – закричала Машка. – Зачем она тебе?! У нее никогда не будет детей, а я беременна!
– ТЫ?!
– Да, уже три месяца! И это твой ребенок!
Он изумленно уставился на свою бывшую невесту…
Никите с трудом удалось взять себя в руки – новость сразила наповал. Было видно, что он хочет подойти к ней, но не решается сделать этого. Я представляла, каково у него сейчас на душе.
– Хорошо. И что вы предлагаете? Еще немного – и она станет человеком, лежащим без сознания. Вы убьете ее? Очень удобный момент, кстати – свернуть ей шею прямо сейчас!
Я подумала, что он прав, как никогда. Однако, чувствуя, что сейчас мы все перегрыземся, неуклюже решила развеять обстановку:
– Интересно, от чего мы помрем раньше – от голода или от холода?
– Вообще-то, я полагал, что нас будут искать! – вякнул профессор.
– Да, если в стране есть лишний керосин! – угрюмо сказал Ник, – Может, сходим к самолету?
Вдруг там что-нибудь осталось? Нам нужна еда и хоть какая-то одежда.
Мы с Машкой поежились. Нам вовсе не хотелось отходить от костра, да и при мысли об обгорелых трупах, которые там наверняка были, кидало в дрожь. Повисло тягостное молчание.
– Ладно. Мы с профессором сейчас сходим. Как ваша рука?
– Кажется, очень сильный ушиб. Надо сделать перевязку, а в остальном я в порядке.
Подруга нашла какой-то вогнутый алюминиевый обломок и мы решили вскипятить в нем снег, чтобы немного согреться изнутри. Пока снег таял, шипя, мы присели на поваленную елку. Она исподлобья взглянула на кошку, потом на часы:
– Через час она Превратится. – Машка внимательно посмотрела мне в глаза.
– Нет! Каков бы не был враг, мы не имеем право. Она же абсолютно беззащитна сейчас.
Человеки мы, или где?
Семь Мужчины вскоре вернулись, хмурые, таща какие-то вещи.
– Живых там нет никого… Ужас. Основная часть самолета еще горит, к ней близко не подойти.
Странно, что нет никого из спасателей. Огонь видно за версту!
Мы без особой надежды подняли головы. Был уже шестой час, но небо оставалось темным и недобрым, из него валил крупный снег, быстро засыпая следы катастрофы.
– Да… Погодка-то нелетная. Я думаю, сегодня нам помощи лучше не ждать.
– Откуда эта одежда? – спросила Маша, ощупывая слегка прогоревшую в нескольких местах шубу, которую держал старик. Сам он был одет в женское пальто с воротником из чернобурки.
– Валялась… – пробормотал он, пряча глаза, – И вот еще что я нашел – наверное, это из кабины пилотов. – он протянул руку. На ладони лежал небольшой черный пистолет. Все посмотрели на него, как на спящую змею. Ник забрал его себе и спрятал в карман.
Мне досталась дубленка с капюшоном, короткая, но теплая. На дубленке были следы крови, но я старалась не смотреть на них.
– А есть что-нибудь из еды? – робко спросила Машка.
– Еды никакой мы не нашли. Попробуем подстрелить кого-нибудь, если удастся. У нас теперь есть оружие!
– Из этой игрушки? – усмехнулась я. – Ой, я вас умоляю!
– А что ты предлагаешь? Погода испортилась, мы можем проторчать здесь несколько дней!
– Что, прямо в лесу? Может, здесь есть по близости населенный пункт? – робко спросил профессор.
– Может и есть. Только у нас нет карты, а отходить от куска самолета, хоть и с дерьмом, я бы не стал. Во-первых, хоть какая-то защита от ветра, а во-вторых, лучше не удаляться от места происшествия. Иначе нас точно никогда не найдут!
– Прекрасно, зато найдут наши закоченевшие трупы! – Машка, похоже, опять стала впадать в истерику.
В вялых пререканиях прошло полчаса. Снег валил пуще прежнего, и поддерживать пламя костра становилось все труднее. Я чувствовала, как у меня бурчит в животе, но старалась не ныть, зная, что и другим не легче. Ветер стал еще злее и пробивался даже сквозь дубленку.
– Надо сделать стенку из снега, чтобы отражалось тепло, – сказала я, – это старый охотничий прием. И положить пару больших стволов, чтобы горели до утра. Тогда мы не замерзнем!
