— Нет, я останусь. Иди, Кешечка. Не можем же мы в такой момент все покинуть князя.
— Ну как хочешь, — недовольно протянул он. — Не пожалеешь?
— Это мое дело, я сама решу, о чем мне жалеть.
Иннокентий бросил на Натали прощальный взгляд, как это делают перед долгой разлукой. Вместе с Джорджем они покинули квартиру. При этом плейбой виновато посмотрел на Лобанова, но ничего не сказал. Лобанов проводив их, вернулся к Натали.
Он вновь наполнил рюмки водкой и поднес одну Натали. Но та резко отклонила его руку. Она молчала и только беспрерывно курила. Он уже знал эту ее привычку: таким образом она пытается укротить свое волнение.
— Я не рассказал вам всего, — произнес Лобанов, один осушив рюмку. — Там был еще один прелюбопытный эпизод.
Натали вопросительно посмотрела на него.
— Тот мужчина предложил мне миллион долларов, чтобы у меня образовался бы в памяти большой провал, и я бы никогда больше не вспоминал о коллекции своего прадеда. А в качестве необходимого условия им было достаточно моего устного обещания.
— И вы отказались, — спокойно констатировала, как само собой разумеющийся факт, Натали.
Лобанов, подтверждая, кивнул головой. Натали резким движением затушила сигарету.
— Известно ли вам, что вы сумасшедший. Вы думаете, что вчера там, у него вы отказались от денег. Ошибаетесь, вы там подписали себе смертный приговор. И все же, почему вы не взяли деньги?
Лобанов вместо ответа стал снова наливать водку.
— Как же я сразу не догадалась. Из-за погибшей княгини? — спросила Натали.
— Да, из-за нее. Но уже не только из-за нее. Там, у него шикарном номере, я впервые ощутил себя князем. Просто Лобанов мог захлебываться от радости, что привалило такое небывалое богатства и унести с собой чемоданчик с миллионом. А вот князь Лобанов-Тверской ни при каких обстоятельствах так не может поступить.
— Миллион долларов, — с какой-то странной интонацией произнесла Натали. — Боюсь, что Иннокентий прав, дело гораздо хуже. Если они готовы заплатить такие деньги только за устный отказ от поиска коллекции, они пойдут на любые меры, чтобы помешать вам.
— Вам всем известно больше, чем вы все мне говорите. Может быть, вы, Натали, объясните, кто этот загадочный господин. Почему-то мне кажется, что ни для кого из вас он не является таким загадочным.
— Я могу лишь предположить, с кем вы вели беседу. Год назад я работала в одной крупной газете. И так как я по специальности все же искусствовед, мне поручили заняться одной темой. Тогда по нескольким известным музеям прокатилась серия краж. Любопытно, что похищали картины импрессионистов. Я стала расследовать эту историю, даже свела знакомство с одним следователем. И кое что удалось выяснить. Полиция подозревала, что организатором всех этих дерзких похищений является некто Ричард Кронфильд. В молодости он был художником, но признания не получил. И вместо живописи он занялся бизнесом на живописи. И в отличии от первого занятия добился в этом деле гораздо больших успехов. Полицейские считали, что помимо законных операций, он занимается незаконными, в том числе и крадет полотна из музеев и частных коллекций. Его также подозревали в причастности к организации пару убийств своих конкурентов из криминального мира. Полагали, что он был создателем преступной группировки, которая занималась подобными делами, при этом не брезгуя никакими средствами. Мне удалось встретиться с одним человеком, который чудом избежал смерти от рук бандитов Ричарда Кронфильда. Я до сих пор помню, как он весь дрожал, говоря мне о том, что тому не знакомо чувство жалости, и что он всегда во всех своих планах идет до конца. Судя по твоим описаниям, это и есть Кронфильд. Теперь ты понимаешь, кто твой настоящий противник.
— Понимаю. Но это не меняет мои планы. Я тоже отношусь к породе людей, которые идут до конца. Вот теперь я действительно хочу найти коллекцию. Один или с чьей-то помощи, но хочу. Они не оставили мне выбора. Я никогда им не прощу смерть этой женщины. И не допущу, чтобы картины оказались бы в их грязных руках.
Лобанов снова наполнил рюмку.
— Тебе больно? — вдруг участливо спросила Натали.
— Удивительно, но такое ощущение, что я потерял очень близкого человека. Хотя наше знакомство продолжалось менее часа.
— Я понимаю твои чувства. Когда был убит Дмитрий Львович, я испытывала тоже самое.
— Ты полагаешь, что его убийство — тоже дело рук людей этого Ричарда Кронфильда.
Натали снова потянулась за сигаретой.
— Скорей всего, да. Хотя точно сказать не могу, я же не присутствовала при этом. Но он им сильно мешал.
— Как мешаю им теперь я, — продолжил Лобанов ее мысль. — Хочешь посмотреть картины, которая подарила мне Вера Евгеньевна?
— Хочу.
Лобанов из другой комнаты принес три полотна. Стоя рядом друг с другом, они стали их внимательно разглядывать.
— Неужели в одном из них скрывается тайна стоимостью в десятки миллионов долларов? — произнесла Натали.
— Я в этом уверен. Только в каком? Пока мы находимся здесь, эту загадку нам не разгадать.
— Ты собираешься туда отправляться?
— А что еще остается делать? Ты составишь мне компанию?
— А ты этого хотишь?
