– Кронпринц Георг, я настоятельно советую вашему высочеству сменить флагман флота Унатари. «Толстушку Джоан» знают по всей галактике, и именно этот корабль станет приоритетной целью в любом бою. Во флоте есть «Мамонт», есть сразу две «Королевы». Эти корабли гораздо безопаснее, они выдержат любое попадание. Используйте их!
Я улыбнулся и, посмотрев на синее море за окном, признался своей ассистентке:
– Николь, новый флагман флота Унатари уже давно выбран, но это совсем другой звездолёт. Помнишь, на закрытом собрании командующих флотами мы обсуждали невостребованный гигантский корабль в Декее, который исееки собирали много лет для эвакуации своих яиц, но надобность в котором отпала? Колоссальные размеры. Уникальная конструкция, обеспечивающая высочайшую прочность. Варп-двигатели повышенной мощности. Огромный накопитель энергии. Самые лучшие маршевые и маневровые движки. Энергетический щит невиданной доселе ёмкости… Это ли не нужные качества для корабля, который должен выживать в самом эпицентре космического сражения? Я решил воспользоваться вашими советами и приказал конструкторам переделать этот эвакуационный корабль под военные нужды. На нём уже установили сверхтяжёлые лазерные турели, которые до этого стояли на орбитальной цитадели Декее, а также разместили ангары для малых кораблей и боевых дронов. По своей огневой мощи «Бог Войны», такое название получил корабль, не уступит десятку «Бегемотов», причём без всякой опасной в использовании антиматерии.
Баронесса Николь тон Савойя подошла ближе и усмехнулась, тоже глядя в голубую морскую даль:
– Теперь мне понятно, куда в последние месяцы уходили стратегически нужные ресурсы – накопители повышенной ёмкости, производимые фабриками боевые дроны, танталовая композитная броня… Просто я несколько раз общалась с Апассс Угу или адмиралами, предлагая им свои разные проекты по усилению флота. Но каждый раз получала один и тот же ответ, что нужные для моих замыслов ресурсы использованы в другом проекте.
– Николь, это ещё не все новшества «Бога Войны». В последнее время я много общался с Механоидами, так как частенько моему флоту приходилось то зайти в заблокированную систему с выключенным варп-маяком, то обеспечить просчёт обратного пути. В том числе мы с Механоидами общались и на отвлечённые темы. И меня поразила одна их просьба… Нам, людям, трудно такое понять – мы стремимся распространиться по галактике, заселить как можно больше звёздных систем. А они, наоборот, хотят объединиться – собрать все свои разрозненные сферические корабли в одну единую конструкцию. И мы нашли с Механоидами понимание в этом вопросе. «Бог Войны» станет живым кораблём, в корпус которого будет органично встроен собранный воедино Механоид. Его разум будет способен управлять корабельными системами, сперва просто дублируя отдаваемые экипажем команды, а затем и вовсе став основным источником. Время отклика на приказы капитана сократится в несколько раз, а маневренность и скорость многократно вырастут, что весьма важно для такого огромного и инертного корабля-исполина.
– Кронпринц, но такой корабль невозможно будет повторить – других Механоидов мы не найдём…
– Именно так, Николь. «Бог Войны» станет уникальным звездолётом, существующим в галактике в единственном экземпляре. Расчёты показывают, что он будет способен уничтожить «Бегемота» с залпа, вывести из строя «Квазара» с двух-трёх попаданий и примерно за полчаса интенсивной стрельбы спилить «Мамонта». Сам же вполне комфортно будет себя чувствовать под огнём двадцати «Бегемотов», и даже «Палач» не сможет пробить фронтальный щит «Бога Войны». Через пять недель, когда работы будут завершены, у Государства Унатари появится новый флагман. И тогда мы начнём новый военный поход и освободим звёздные системы бывшего Красного Дома – последние оккупированные чужими системы человечества. Мы откинем чужих туда, откуда они пришли!
Астра робко постучалась ко мне в личные покои лишь глубокой ночью, проведя весь день в прогулках по самым удалённым уголкам скалистого островка и пропустив обед с ужином. Я даже уже начал серьёзно беспокоиться за душевное состояние несостоявшейся Герцогини Роя и направил парочку телохранителей-хамелеонов незаметно наблюдать за принцессой. Но Белая Королева лишь танцевала, сочиняла стихи, загорала нагишом и разрисовывала прибрежные скалы непонятными абстрактными рисунками, используя вместо краски пучки разноцветных водорослей. Сейчас фаворитка стояла в дверях, нервно переминаясь с ноги на ногу и не решаясь войти в комнату.
– Скажите, ваше высочество, я вам больше не нравлюсь? – в глазах красавицы стояли слёзы.
Признаться, такая трактовка утренних событий, хоть и была полностью в духе моей фаворитки, но всё же поставила меня в тупик. Пришлось заверять Астру, что она ошибается и моё тёплое отношение к ней нисколько не поменялось. Когда же, тщательно подбирая слова, чтобы снова не спровоцировать истерику принцессы, я попытался объяснить ей своё непростое решение насчёт несостоявшегося титула Герцогини Роя, девушка лишь небрежно махнула рукой:
