— Лайза, дорогая, — повернулся к жене Карл, — ты, кажется, называла нашего сына сетевым гением. И в рекомендации что-то подобное было написано. Он же не может ответить ни на один мой вопрос!
— Зачем ты их задаёшь? Что хочешь доказать? Что умнее своего сына? — сквозь слёзы сказала Лайза. — Никому твои знания не нужны! Чтобы жить на свете, не обязательно знать, как устроено твоё тело!
— С этого момента это становится обязательным! — отрезал Карл. — Я не допущу, чтобы моя жена и сын тратили своё время впустую на видеоигры и болтовню по видеосвязи. Я буду приходить каждый день с работы и задавать вопросы до тех пор, пока вы не научитесь на них отвечать. Пока вы не выучите, что такое Сеть и как с ней обращаться, как защищать свои данные и оставаться в безопасности. Как правильно жить в этом безумном мире.
— Я не хочу… — проскулил Грегори.
— Зачем тебе это? Что случилось?
— Что случилось… Ничего! Мне надоело, что мы живём как в каменном веке, и ничего не знаем о мире вокруг. Нас окружают уникальные технологии, но мы даже не понимаем, как они работают. Вернее, не хотим понять. С этого дня я запрещаю все развлекательные телепередачи и ток-шоу, все видеоигры, всю пустую трепотню по Сети. Хотите развлечений? Есть классические кинофильмы и книги, все они пылятся на сервере. Хотите разговоров? Будем общаться между собой, смотреть фотографии, обсуждать новости, строить теории и опровергать их. Хотите приключений? Будем ездить по городам, округам и материкам. Смотреть памятники старины, изучать историю, культуру, мировое наследие. А что до тебя, Грегори…
Карл встал с кресла и вышел, не завершив фразу. Взяв на кухне нож, он вернулся в комнату. Лайза, увидев его, испуганно прижала руку к сердцу, но путь Карла лежал отнюдь не к ней или сыну. Он подошёл к монитору, занимавшему половину стены.
— Что до твоего обучения, Грег, — повторил Карл и резким движением перерезал провод питания, — то принимай первое задание. Соедини половинки так, чтобы экран опять заработал.
Сунув в руку озадаченному и бледному сыну отрезанный кусок провода, Карл выпрямился и обвёл глазами членов семьи.
— Вам пора понять, что выбирать свой путь нужно самостоятельно. И какие-то там экспертики не вправе определять, как вам жить. Запомните этот момент, дорогие мои! Начинается наша новая жизнь!
Свёрточный комплекс связи корабля не работал. Видимо, его отключили или намеренно сломали, чтобы СИК не могла передавать данные в ОГК.
Максим уже минут тридцать сидел с закрытыми глазами, пытаясь заставить систему работать по его командам. Она была похожа на неприступную крепость внутри приборного отсека корабля, и, судя по усилиям аспиранта, вполне оправдывала этот образ.
Добившись каких-то результатов, Максим принялся за починку связи. Сосредоточенно копаясь в хитросплетениях проводов, он отвечал на вопросы только спустя пару минут, а иногда и вовсе игнорировал Иттико и Криса. В конце концов, он попросил их помолчать «хоть пару секунд», несмотря на то, что пилот и воин акили уже давно не произносили ни звука, застыв как истуканы.
Крис не мог найти себе места, всё время пытаясь представить себе, что происходит на поверхности планеты. Бросились ли Барк и Райкет в погоню? Смог ли Ройс с командой сбежать? Жива ли Минна?
Пытаясь успокоиться, Крис сел в кресло пилота и стал разглядывать серую поверхность облаков под днищем корабля. Ещё совсем недавно он видел прекрасную планету, радующую глаз бликами океанов и точёными береговыми линиями материков и островов. Теперь же Тиора вновь вернула себе статус планеты ураганов и дождей, так до конца и не вылечившись от недуга. И виной этому были люди с Земли. Стоило им появиться на Тиоре, как произошла катастрофа. Могло ли быть по-другому, или человек действительно несёт разрушения везде, куда приходит? Вряд ли всё так однозначно, на Марсе и Венере же был запущен процесс терраформирования. Значит, человечество вполне может быть творцом, а не только разрушителем.
Закончив с ремонтом комплекса связи, Максим сообщил, что это произведение искусства испортили искусные извращенцы с руками из неподобающего места, и вновь удалился к системе СИК.
«Как же хочется спать», — подумал Крис и тайком зевнул. Нервное напряжение, не отпускавшее его уже несколько часов, давало о себе знать. Нужно было вздремнуть хоть полчаса, чтобы восстановить силы.
Он пристегнулся в кресле пилота и сунул руки под ремни, чтобы не всплывали вверх в невесомости. Крис проснулся уже через пятнадцать минут и почувствовал себя несколько лучше. Беспокойство ушло, уступив место спокойной сосредоточенности.
В кресле второго пилота сидел Иттико. Он с интересом разглядывал экраны и сенсоры управления, словно забыв, что пару часов назад все они были в смертельной опасности. Вот у кого стоило поучиться крепости нервов.
