— Разве не приятно узнать, что Эндер способен сделать невозможное?
— Любая из смертей играющего выглядит просто омерзительно. Я всегда считал, что Угощение Великана — самая извращенная игра, но чтобы вот так залезть в глаз… И это тот, кого мы хотим поставить во главе флота?
— Существенно лишь то, что он сумел победить в игре, в которой победить было невозможно.
— Надеюсь, сейчас ты его переведешь?
— Мы хотели посмотреть, как он уладит дела с Бернардом. Он справился отлично.
— Значит, как только он начинает справляться с ситуацией, вы сразу же переводите его туда, где он этого не сможет сделать. У него что, не будет передышки?
— У него будут один-два, ну, может быть, три месяца, которые он проведет в своей группе. Для ребенка это достаточно большой срок.
— Тебе никогда не казалось, что эти мальчики вовсе не дети? Я вижу, чем они занимаются, как говорят. Это совсем не походит на поведение маленьких детей.
— Это наиболее одаренные дети мира, и каждый из них в чем-то самый одаренный.
— Но почему они при этом не могут вести себя как дети? Они ненормальные. Ведут себя так, будто они — сама история. Наполеон и Веллингтон, Цезарь и Брут.
— Мы пытаемся спасти мир, а не залечить раненое сердце. Вы слишком сострадательны.
— Генерал Льюи не знает пощады. Это подтвердит любая видеозапись. Но вас я прошу, не покалечьте этого мальчика.
— Вы шутите?
— Я имею в виду, не повредите его больше, чем это необходимо.
За обедом Алаи сел напротив Эндера.
— Я наконец-то понял, как ты передал послание под именем Бернарда.
— Я?
— Тогда скажи, кто? Наверняка, не Бернард. Шэн не настолько ловок с компьютером, и я точно знаю, что это был не я. Впрочем, неважно. Я понял, как можно завести в компьютере место на несуществующего ученика. Ты просто создал ученика с именем Бернард, но с пробелом после каждой буквы, завел в машине место для Б-Е-Р-Н-А-Р-Д-А, чтобы компьютер не воспринял это как попытку дважды выделить место для одного и того же ученика.
— Похоже, что такое сможет пройти, — ответил Эндер.
— Ладно, ладно. Это действительно проходит. И ты сделал это в первый день.
— Или кто-нибудь еще. Например, Дэп, не желающий, чтобы Бернард приобрел чересчур большое влияние в группе.
— Я еще кое-что обнаружил. Мне не удалось проделать то же самое с твоим именем.
— Да ну?
— Отбрасывается все, что содержит в себе имя Эндер. Кроме того, я не смог войти в твои файлы. Ты создал собственную систему безопасности.
— Возможно.
Алаи улыбнулся:
— Просто я поигрался с чужими файлами. Теперь их хозяин пытается вломиться ко мне. Мне нужна защита, Эндер. Мне нужна твоя система.
— Если я ее тебе дам, ты будешь знать, как я это сделал. Тогда ты сможешь залезть и в мои файлы.
— И ты говоришь это мне? Я — твой лучший друг.
Эндер рассмеялся:
— Я поставлю тебе систему.
— Сейчас?
— Могу я вначале доесть?
— Ты никогда не доедаешь.
Это была правда. После еды на подносе Эндера всегда что-нибудь оставалось. Эндер взглянул на тарелку и решил, что с него, пожалуй, хватит.
— Тогда пошли, — сказал он.
Когда они вернулись в казарму, Эндер присел на корточки возле своей кровати и сказал:
— Возьми свою доску и иди сюда. Я покажу, как это делается.
Однако когда Алаи вернулся с доской, Эндер все еще сидел на своей кровати, а его шкаф был все так же заперт.
— Что случилось? — спросил Алаи.
Вместо ответа Эндер приложил ладонь к сканнеру. Шкаф не открылся. «Попытка незаконного проникновения», — проинформировал он.
— Ктo-то охотится за твоей головой, — произнес Алаи. — Кто-то уже ухватил тебя за физиономию.
— Ты уверен, что тебе все еще нужна моя охранная система? — Эндер встал и направился прочь от своей кровати.
