— Хорошо, отец, через полчаса я вылетаю, — с глубоким вздохом ответила она и, помолчав несколько мгновений, поинтересовалась: — А что же Орден?
— Мы пока держим нейтралитет, — не вдаваясь в подробности, односложно ответил магистр.
Попрощавшись, Эстель отключила связь, после чего дала распоряжение начальнику личной службы безопасности готовиться к отлёту и неспешно стала укладывать свои вещи в походную сумку армейского образца.
— Послушай, подруга, мы что же, возвращаемся в столицу? — выпалила ворвавшаяся в кабинет подруга.
— Да, таково распоряжение отца, и я не вправе его ослушаться, так что иди, собирай вещи, через полчаса мы вылетаем на орбиту.
— Какая досада! — проворчала Кити, прекрасно понимая, что ослушаться верховного магистра Ордена крестоносцев себе дороже, и, опустив голову, медленно побрела в свои апартаменты.
Проводив её взглядом, Эстель закрыла сумку на магнитную застежку и, посмотрев на своё отражение в зеркале, негромко проговорила:
— Ничего, Нестор, никуда ты не денешься, даже не надейся от меня убежать, найду даже на дне морском или в жерле действующего вулкана!
Леонид Рашпиль сидел на лавке, понурив голову, возле двери дисциплинарной комиссии, где рассматривалось его дело. Невыполнение приказа командующего — очень серьёзный проступок, за который грозило очень серьёзное наказание. Все его доводы о невозможности выполнения приказа в полном объёме члены дисциплинарной комиссии внимательно выслушали и сразу же выпроводили его из кабинета, и вот теперь он уже третий час маялся в ожидании окончательного вердикта. Время тянулось медленно, и если поначалу он был практически полностью уверен в оправдании, то по прошествии двух часов Леонид в нём стал сильно сомневаться, отчего его настроение с каждой минутой ухудшалось.
— Что, Лёня, нервничаешь? — неожиданно послышался чуть насмешливый голос начальника делопроизводства Совета старейшин.
Медленно обернувшись к говорившему, Леонид поднялся и с неподдельной грустью в голосе честно ответил:
— Есть такое дело, Валентин Павлович, нервничаю я, стать первым в роду, не выполнившим приказ командующего, это, знаете ли…
— Знаю, Лёня, хорошо знаю, — выдохнул секретарь, — но ведь ты приказ всё-таки выполнил, пусть и наполовину, театральная труппа Нестора Махно здесь, на Новой Москве, до сих пор с полным аншлагом раз в неделю свою шедевральную постановку демонстрирует, и всякий раз билетов не достать. Прямо-таки небывалый ажиотаж наблюдается, и только за одно это тебя наградить надо, а не наказывать.
— В том-то всё и дело, я поставленный приказ выполнил лишь наполовину, — проворчал лейб-гвардеец, — постановка-то прикрытием должна была быть для визита Нестора Махно, и вот именно его я и не доставил на Новую Москву, посчитав это вредным в той ситуации, которая складывалась в королевстве Лейрин. В общем, я сознательно приказ не выполнил, за что и должен понести наказание.
Задумчиво потерев подбородок, секретарь внимательно взглянул на офицера и неожиданно вкрадчивым голосом поинтересовался:
— А не объяснишь ли ты мне, старику, из каких таких высоких соображений ты так поступил?
Собравшись с мыслями, Леонид Рашпиль постарался ответить вкратце:
— Видите ли, Валентин Павлович, случилась форс-мажорная ситуация, во время перелёта на Новую Москву с яхтой произошла авария, и нам пришлось эвакуироваться на аварийных ботах, и в результате мы по какой-то причине вновь оказались на столичной планете королевства Лейрин. Подозреваю, это была диверсия, но не в этом суть, а в том, что на борту яхты находилась дочь верховного магистра Ордена крестоносцев с подругой, и я вместе с Махно был вынужден заняться розыском девиц, вернее это он организовал розыски, а я ему в этом помогал. Конечно, можно было мне самому выйти на похитителя девиц по своим каналам, но мне хотелось посмотреть на него в деле, и должен сказать, он меня не разочаровал. Вообще, за работой профессионала всегда наблюдать интересно и познавательно, а то, что это была именно работа профи, у меня не вызывает ни тени сомнений. Причём профи высочайшего уровня, только его школу мне определить так и не удалось, какая-то дикая мешанина всяких методов и способов, но тем не менее весьма действенных, похоже он прирождённый талант или, скорее, гениальный самоучка, не имеющий соответствующей спецподготовки.
— С чего ты так решил, Лёня? — прищурив правый глаз, перебил секретарь, пристально всматриваясь в хмурое лицо лейб-гвардейца.
— Гм, с чего так решил, спрашиваете, — мотнув головой, пробурчал лейб-гвардеец и, пожевав губами, ответил: — Методы его работы не сказать чтобы отличались какой-то особой новизной, но вот в общей совокупности весьма и весьма оригинальны. Из-за чего я далеко не сразу сообразил, чего конкретно он добивается, а когда понял, то забирать его на Новую Москву без вреда для дела было уже поздно. Именно по этой причине я и принял решение оставить его там, а сам полетел домой с докладом.
