– То есть, я никак не могу отказаться от участия в Игре? – в очередной раз уточнила Даша, пока вся группа продвигалась к тренировочному полю.
– Никак, – отрезала Охна, уставшая отвечать на одни и те же вопросы.
– Нет, формально можешь. Если умрешь, – сухо предложил Кейтар.
– Будем рады помочь, – добавил Хамано.
– А если не вкину камень в чашу? – предложила Даша, игнорируя парней.
Охна застыла на месте, как и остальные трое драконов.
– Не вздумай так поступить, – предупредил Хамано серьезно.
Даша посмотрела на Нашио, который выглядел напуганным, Охна готовилась к тому, чтобы остудить Кейтара и Хамано, который могли слишком остро реагировать на подобное предложение.
– Правила Игры нарушать нельзя, – шикнула Охна, будто слова Даши могут разгневать богов. – Если ты получаешь жребий, то обязана опустить его в чашу!
– Да понятно! – девушка вскинула руки, давая понять, что зря все так встрепенулись. – Просто хотела понять, что будет, если этого не сделать…
"Она опять!" – Хамано почувствовал, как на спине выступает чешуя. Нашио с опаской посмотрел на небо, проверяя, не собираются ли там грозовые тучи.
– Это будет нарушение, – отрезала Охна. – Чаша не наполнится божественным светом, отбор на Игру не состоится.
– И в этом случае на два мира обрушится гнев богов, – тихо добавил Нашио, вычерчивая в воздухе защитный знак веры.
Даша смотрела на драконов как на фанатиков. Но и спорить с ними не могла. В конце концов, в месте, где магия существует, а чудеса случаются каждый день – сложно отрицать возможности могущественных существ.
– Ты не понимаешь… Боги могли бы сами выбирать своего наместника, – Охна продолжила идти в сторону поля. – Но они хотят видеть… Честно говоря, трудно сказать, чего именно они хотят. Учитывая, что ты здесь… Но то, что каждый, получивший жребий, несет его в чашу – это знак. Твоей благодарности богам за шанс, и демонстрация добрых намерений – защитить всех от кары, готовность пожертвовать собой.
– Или порядочность соблюдать простейшие правила, – отмахнулся Хамано. – Пока не станешь императором, о значении посланий можно только догадываться.
Они дошли до тренировочного поля. До одного из них.
По размеру оно напоминало футбольное, и Даша видела, как вокруг еще несколько студенческих команд тренируются. Справа два небольших дракона изрыгают пламя на землю, заставляя магов внизу уворачиваться, слева – демоны призывают какого-то монстра из бездны.
– Удивительно, что вы все на меня так взъелись, раз сами вы все такие чуткие к проявлениям божественной воли… – буркнула девушка, пиная небольшой камень на земле.
Хамано скинул с себя куртку и стянул рубашку, обнажив подтянутый торс с шестью кубиками на прессе. Парень принялся разминать мышцы, прежде чем взяться за оружие.
– Если боги хотят видеть тебя живой – никто не сможет тебя извести, – шепнул Кейтар, проходя совсем рядом с Дашей. Она и не заметила как он приблизился, и сразу поняла почему. Несколько шагов, и дракон растворился в воздухе.
Охна тоже избавилась от куртки, которая только будет сковывать движения.
– Каждый толкует волю богов по-своему, – выдохнула она недовольно. Остальные частенько подшучивали над ней за излишнюю набожность. И Охна всегда пропускала мимо ушей обидные замечания. Ведь лично видела, как боги могут быть жестоки.
– Мы только знаем, что ты должна быть здесь, – Охна тоже принялась за разминку. – И наша задача проявить свои лучшие качества, чтобы доказать – мы достойны вновь стать участниками Игры и побороться за трон, – девушка посмотрела на Хамано, адресуя слова ему.
–Увы, она слишком остро чувствовала, что в их команде, по крайней мере у Хамано и Кейтара, было иное мнение. Хоть Нашио молчал и не говорил ничего против.
– Не понимаю, к чему эта показная святость, – сплюнул Кейтрар, вновь появляясь на поле, на этот раз по левую сторону от Даши, в нескольких метрах. – Хамано прав. Эта пустышка делает нас слабее. И будет лучше, если она погибнет до испытаний.
Нашио от его фразы поморщился и напрягся.
– Надеюсь, ты сейчас ничего для этого не предпринимаешь? – поинтересовался Нашио. Охна уже рассказала команде о том, что устроил Хамано. В восторге никто не был. Все кроме золотого дракона отлично понимали, убивать посланницу Богов явно не стоит.
– Какая разница, когда она погибнет. Сейчас или в начале первого испытания? Так только дольше помучается.
– Или ты хочешь уступить ей свое место, да, Охна? – Хамано подошел к Даше. Стремительно, с зажатыми в руках ножнами.
– Или Кейтару, придется это сделать? – Хамано посмотрел на друга, который был самым ценным игроком в команде, после золотого дракона. – Пусть попробует, – угрожающе хохотнул дракон, вновь сливаясь с пространством. Если понадобится он выцарапает свое место когтями. Как однажды уже поступил.
– Или ты, Нашио? – Золотой дракон знал, куда бить в самое уязвимое и незащищенное место. Мальчишке, чей отец был императором, всегда хотелось добиться уважения предков.
