– У нас все получится, – заверила Охна, не переставая вглядываться в витрины. – И все равно… Я почти уверена, что ты такая молчаливая не из-за Игры. Скажи честно – из-за Дейнира?
Охна умела видеть правду. Да и как не заметить? Темный со своими подпевалами обходил Дашу доброй половиной академии, хотя еще совсем недавно лип, как осенние листья к стеклам в дождливую ветреную погоду.
– Даже если он, то какая разница? – Даша пожала плечами. – Плевать. Не хочу думать об этом уроде.
– А это правильно, – подхватила Охна с готовностью. – И вообще. Не обращай на них внимание. Демоны сейчас все как с цепи сорвались.
– Почему это? – Даша посмотрела на свою спутницу с удивлением.
– Сама подумай. Игра на носу. Они свою команду не раскрывают. Так что для безопасности, ни один дракон не согласится поделиться своей энергией, чтобы восполнить запасы ни одного из демонов.
– Серьезно?
– В ближайших нескольких округах, – кинула Охна. – Так что кого из академических ни возьми – все на голодном пайке. Это наше преимущество. Тренироваться демоны сейчас толком не могут – иначе сил на испытания не хватит. Получить подпитку… Тоже нет. Хамано лично проводил консультации по надежным блокам на энергии, на случай, если демоны решат взять свое силой.
По коже Даши пробежали мурашки.
– А так можно было? – уточнила она. – Просто звучит так, будто это решило бы все проблемы с демонами раз и навсегда. Никогда не давать им забирать ваши силы. Разве нет?
– Ох, дорогая… Если бы это было так просто, – Охна смущенно опустила глаза. – Драконам сложно не делиться. Это против нашей природы. Оно же как… Демоны тянутся к нашему свету, а мы – к их тьме, которую хочется развеять…
– Говоришь так, как будто сама поддавалась этому соблазну, – осторожно заметила Даша.
– Мы все через это проходили. Набивали шишки, давали себе клятвы, что такого больше никогда не повторится. А потом… А потом все равно срываешься, – с грустью поделилась Охна. – Поэтому, если есть возможность, стараемся других уберечь.
"Только бесполезно", – Даша, как ей теперь казалось, успела ощутить этот нестерпимый зуд под кожей, который заставляет думать о походе к демону. Который заставляет хотеть оказаться в темных объятиях.
"Развеить их Тьму" – звучало красиво, но пугало последствиями. "Свечи тоже тьму заргоняют. Только чем это все заканчивается?" – Даше хотелось здесь и сейчас поклясться себе, что она никогда и ни за что больше не сблизиться ни с одним из демонов.
Но слова Охны уже обрисовали, чем закончится такая клятва.
– Слушай, зачем мы здесь вообще? – спросила Даша, меняя тему. – У меня в любом случае нет денег, чтобы что-то купить. И на бал я не хочу идти. Лучше бы остались в академии и еще потренировались.
– Это твой первый бал! – возмутилась Охна. – И ты не можешь его пропустить. Тем более для участников отбора платье на бал Игры отдадут бесплатно.
– Бесплатно? Серьезно? – у Даши даже глаза загорелись. Шоппинг без ограничений? Золотая мечта для девушки, если ты выросла в небогатой семье, и большинство твоих вещей, до недавнего времени, были получены от родственников на донашивание.
И все равно Даша не видела себя в бальном платье. Девушке нравилась академическая форма – натуральные ткани и кожа, два вида корсетов, стильная куртка. Даша предпочла бы идти на бал в такой же форме, разве что чуть более праздничной.
"Но раз местные порядки требуют…" – девушка с интересом заглянула на одну из витрин, которые они с Охной проходили. Длинное оранжевое платье на подставке-манекене было подписано, как "лучший выбор молодой драконницы", но глубокий вырез смутил девушку.
Разглядеть еще что-то Даша попросту не успела. Охна с уверенностью тянула ее дальше, словно уже запланировала, где именно они смогут выбрать себе подходящие наряды.
– Здесь есть одна лавка… Все хотят платье от этого мастера. Я уже приглядела себе. Только представь… Захожу я в зал, и мое платье вспыхивает языками пламени. И шлейф тянется превращаясь в полыхающие угли!
– Здорово… Наверное, – Даша не могла представить себе чего-то подобного на себе. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее кто-то поджигал. Учитывая, что в отличие от нормальных драконов, девушка с огнем не дружила совсем. "Видать, при рождении потеряла свою огнеупорную шкурку", – Даша отмахнулась от мыслей о поджогах.
– Здесь, мы пришли, – Охна потянула Дашу в лавку, возле которой столпились множество девиц.
– А…
– Нам можно, – драконница не стеснялась лезть без очереди, зная, что она на особом положении. Как и Даша. – Господин Фернир, господин Фернир!
Охна позвала владельца лавки, стоило ей переступить порог.
– Господин Фернир, мы пришли и готовы к вашим чудесам.
– Милая Охна! – приятного вида старичок оставил другую покупательницу, чтобы всецело посвятить себя двум прекрасным кандидаткам в императрицы. – Вы даже раньше, чем я вас ожидал. А это, должно быть "Даша"?
– Мне все интересно, почему все произносят мое имя с такой интонацией? – девушка улыбнулась, протягивая руку господину Ферниру для приветствия.
– Ты – известная личность и за пределами академии, – напомнила Охна.
