– Я вообще очень приятный, – согласился Хамано. – Так все же. Какую задачу ты собираешься выполнять на Игре?
"Побеждать", – подумала про себя Даша. Но вслух ответила:
– Помочь достойному. И самому сильному. И, как мне кажется, – девушка провела ладонью по груди дракона, обводя пальцами каждую пуговицу на его камзоле. – И теперь я уверена, что это – ты…
"Надо быть дебилом, чтобы на такое повестить", – Даша томно похлопала ресницами.
Золотой дракон был явно польщен ее словами. И, кадется, даже не задумался, почему она выбрала его.
Идеальный выбор. Слишком гордый, слишком самовлюбленный, чтобы уловить подвох.
***
Дейнир догадывался, что увидит, когда шел за Дашей на балкон. Понимал, что нужно девушке. Но все равно это оказалось больно увидеть. Словно ножом по коже.
Слишком хорошо Дейнир помнил, как лечил Дашу после того, что сотворил с ней Хамано со своим напарником. Он помнил все ее ушибы и раны, сломанные ребра, и все равно, девчонка променяла его на заносчивого дракона. Ластилась к нему, как кошка.
"Такая же как и все", – Дейнир поджал губы, – "Демоница в драконьем обличии".
Пустышка.
Он был для нее лишь едой.
Дейнир отлично знал, как демоны относятся к своим кормушкам, но никогда не думал, оказаться на этом месте.
Понимать это оказалось неприятно.
"Зато прозрел, будь прокляты эти драконы," – теперь Дейнир лучше понимал, почему таких требуется убивать.
Демон резко заставил себя развернуться и уйти, не в силах смотреть и дальше, как Даша с жадностью впивается в губы золотого дракона, выпивая из того все силы.
Ни Хамано, ни Даша даже не заметили присутствия демона, настолько увлеклись друг другом.
И Дейнир был готов проклинать их за это.
Отвратительное чувство – ощущать себя лишним и незаметным.
"Знай она, что я вижу, она осталась бы такой же дерзкой?" – гадал демон. Но ответ напрашивался сам собой.
"Возможно, она знает. И делает это нарочно".
– Что ты… – Хамано с силой оттолкнул от себя Дашу, когда сообразил, что происходит.
И девушка была только рада.
Поцелуй ей не понравился.
Зато теперь она чувствовала энергию внутри себя.
"Значит, все было не зря", – Даша чувствовала, как к горлу подступала тошнота.
– Я тебя убью, – пообещал юноша и уже потянулся к мечу, когда земля под ногами пошатнулась.
– Что это? – Даша пригнулась, опасаясь, что с новым толчком вовсе потеряет равновесие.
– Испытание, – подал голос Дейнир, растерянно взирающий в ночное небо.
"Это слишком рано", – подумали все трое, прежде чем их затянуло в порталы, которые возникли под ногами участников.
– Первое испытание объявляется стартовавшим, – громогласный голос пронесся над головами.
Даша задрала голову и постаралась сориентироваться. Стало ясно, что ее забросило на арену. Во всяком случае, из-за кромки деревьев были видны трибуны, наполненные беснующимися от восторга магами.
"Черт!" – девушка мысленно выругалась, – "Это слишком рано!"
Она думала, что испытание начнется только завтра. Думала, что у Хамано хватит времени, чтобы восстановить внутренний резерв и стать полноценным бойцом.
Да они даже переодеться не смогли!
Девушка смотрела на свое платье и на плотные заросли деревьев. И ей не удавалось верить, что получится стать боевой единицей.
– Есть кто живой? – неуверенно произнесла девушка, чувствуя себя некомфортно.
Если в прошлый раз арена, на которую ее выбросило, выглядела как каменная выжженная пустошь, то теперь Даша оказалась посреди джунглей. Здесь было жарко и влажно, настолько, что голова начинала кружиться от того, как тяжело дышать спертым воздухом. И растения. Даша не могла разглядеть ни единой тропинки – только густые заросли со всех сторон. Полметра в любую сторону и остается только достать меч и довериться интуиции.
"Как же…" – на арене было светло, словно днем. При том, что в академии царила ночь. И все эти зрители там, на трибунах… Они ждали представления, или точно так же выброшены сюда из своих постелей? Даша не знала.
– Кто-нибудь! – позвала девушка вновь. И услышала ответ.
– Беги!!! – истошный крик Охны заставил сорваться с места и ринуться вперед, не разбираясь, что там будет дальше.
Даша ловко перепрыгнула через толстый корень и тут же пригнулась, чтобы не налететь на свисающую ветку. Подбодренная тем, как изящно у нее все получилось, девушка на секунду остановилась, чтобы оторвать подол платья, который цеплялся за ветки.
– Ладно. Это хотя бы никто не видел, – прошептала Даша, отбрасывая ткань и несколько смущаясь сильно оголенных ног..
– Фух, – девушка сдула прядь волос с лица. – Куда идти? – крикнула с надеждой услышать кого-то из своей команды.
– Вперед, – на этот раз это был Нашио, по правую сторону от места, где стояла Даша.
"Просто вперед," – она продолжила двигаться, гадая, что ее ждет в этом самом "впереди".
– Сюда! – крик Охны заставил застыть и принять непростое решение: помочь "своим" или остаться верной договоренности с демонами, то есть – остаться бесполезной.
"К черту", – Даша покрепче сжала кулаки и ринулась на зов той, которая максимально близка к званию подруги в этом мире.
