Дейнир увидел ее страх. И лицо у этого «демона» оказалось поистине отвратительным. Хуже только то, как его собственное сердце разрывалось на части от понимания, каким его видит Даша.
Нет, Дейнир соврал себе. Было кое-что еще невыносимее.
Прийти и не знать, как попросить прощения. И как его получить.
– И что, отдашь его мне? – Даша скрестила руки на груди.
– Нет, – демон убрал клинок обратно во внутренний карман. – У меня два артефакта из трех. Если демоны победят в Игре, императором стану я. И… Я знаю, что многое тебе говорил и обещал, но нарушал данное слово. Этого больше не повторится. Я стану императором. И ты вернешься домой.
«Это единственный способ избавиться от этого дурацкого наваждения», – у Дейнира было время обдумать все как следует.
Даша – его главный страх. А император не должен ничего бояться.
Она его единственная слабость, которую не получается вытравить из себя.
Остается одно – вернуть ее домой, стереть память девушке, чтобы она смогла жить спокойно.
И радоваться тому, что останется.
– Отлично, – Даша притворно улыбнулась. – Я буду счастлива забыть все, как страшный сон.
– Даш… Да-а-а-ша-а-а… Дашк, вставай уже, на пару опоздаешь…
– Охн, я сейчас пошлю, – предупредила девушка, едва стараясь продрать глаза. То, что ее навязчиво трясли за плечо – ничуть не помогало сохранить крепкий и такой интересный сон.
– Совсем с дуба рухнула? – Анин голос звучал возмущенно. – Вставай. Тебя Демидов потом на зачете завалит, если сегодня пропустишь.
«Черт, точно», – Даша резво села в кровати и старательно протерла глаза.
– Ты-то что зеваешь? – пожурила ее соседка. – Между прочим, это мы полночи тут не спали, потому что ты во все болтала. Честное слово, тебя с кляпом на боковую отправлять надо.
– Да ладно вам, – Даша почувствовала, как от смущения у нее краснеют уши. – Я хоть ничего такого не говорила?
– Ну так… – Аня пожала плечами.
Девушка стояла перед зеркалом и не отрывалась от нанесения макияжа.
– Ахинею всякую. Честное слово, тебе надо меньше своих книжек читать на ночь глядя.
– Так, если ничего постыдного, то можешь не рассказывать, – Даша посмотрела на часы и ужаснулась. У нее осталось не больше десяти минут на всё, чтобы успеть на автобус. Опоздает – и шансов оказаться на паре вовремя шансов не останется.
На всякий случай Даша сразу залезла в телефон, чтобы посмотреть – сколько у нее осталось от стипендии, на тот случай если ее выручит такси.
«Черт», – пустая карточка ничем не смогла порадовать.
– Тебе нужно научиться ложиться раньше, – протянула Аня, как она это делала каждое утро. – Вечно подскакиваешь в последний момент, и себя в порядок не приводишь. Так ты никогда себе парня не найдешь…
«Как будто он мне сильно нужен», – мысленно фыркнула Даша, натягивая джинсы. Свежие, еще пахли стиральным порошком, ткань немного похрустывала растягиваясь.
– У тебя сегодня сколько пар? – спросила Даша, хватая со стула худи. – Обратно вместе едем, или у тебя планы?
– Не, у меня потом тренировка, – отмахнулась Аня, закидывая косметику в спортивную сумку. – Так что не жди. Да и потом – тебе к зачету готовиться. Уверена, тебя Демидов заставит на каждый билет ответить. Доказывать его теоремы будешь до следующего года.
– Ага, уверена, именно так и будет, – вздохнула Даша. Потеснив соседку по комнате в общежитии у зеркала, девушка убедилась, что она не слишком лохматая. В сумке, если что, расческа есть, по дороге в автобусе можно будет привести себя в человеческий вид. – А ты не идешь?
– Конечно, нет, – фыркнула Аня. – Мне ко второй. Должна же я нормально подготовиться?
– Точно, и что я такие глупости спрашиваю? – Даша быстро чмокнула подругу на прощание и выскочила из блока.
До остановки пришлось бежать.
Зато на финише Дашу ждала награду – вовремя пришедший автобус, еще и почти пустой.
– Уф! – девушка упала на сидение и поняла, что теперь может немного выдохнуть.
Сегодня она не опоздает. А значит преподаватель не станет ее распинать на потеху публики.
«Успеваешь?»
«Ты где?»
«Что Демидову сказать?»
Телефон не переставал вибрировать в руках, одногруппники, каждый из которых ни за что дважды не повторил бы такую ошибку, как пропуск или опоздание на математический анализ, волновались за подругу.
«Буду вовремя», – ответила сразу всем Даша.
– Демидов, да? – бархатистый мужской голос раздался совсем рядом. – Прости, заметил на экране. Не против, если я сяду?
Даша не успела что-либо ответить, а парень уже устроился рядом.
– Не подумай, я обычно в чужие телефоны не заглядываю, – извинился парень, зачесывая назад черные волосы, чтобы они не лезли в глаза. – Но, раз ты знаешь Демидова, то в курсе – какая это травма. Взгляд цепляется…
– Ага, и передергивает, – девушка улыбнулась. – Ты из какой группы?
– Одиннадцатая.
– Врешь, – Даша прищурилась. – Я из одиннадцатой. И тебя ни разу не видела.
– Я у вас новенький. – признался парень. – В том году в академ пришлось уйти, вот теперь вышел, и половину сдавать заново…
– Обидно.
– А то, – парень склонил голову набок и принялся разглядывать девушку.
