А третий путь — результат резкого взлета, заставившего меня оказаться без поддержки наставника и сильного клана среди хищников самого высокого полета. И тут у меня одна задача — выжить. Поэтому этот вариант для себя я назвал стратегией выживания. В отличие от пути бойца, стремящегося победить врага в личной схватке, она ставит целью справиться с любыми неожиданностями, которые мне могут подкинуть конкуренты, союзники, судьба, мой любящий развлечения бог или недавно появившиеся кровные враги. Сначала пережить «сюрприз», унести ноги, а потом уже, по мере сил и возможностей, разделаться с обидчиком. А, в идеале, и вовсе не вляпываться в неприятности.
Здесь нужны выносливость со всем спектром частичных усилений, типа костей и связок, сопротивляемость ко всему на свете: ядам, магии, менталу, оглушению. Бешенная реакция и регенерация. Звериная интуиция. Хорошо развитые органы чувств. Умение распознавать иллюзии. И Берсеркер, но именно как последнее средство.
И как показывает практика, прямых путей у игрушек Смеющегося Господина не бывает. Планы, особенно исключающие риск, слишком часто идут лесом. Карты подводят, заранее подготовленные пути отхода не срабатывают, у противников оказывается по десять тузов в рукаве, а путь домой — слишком долгим и извилистым. И что-то подсказывает мне: дальше будет так же.
Возможно, во мне сейчас говорят уставшие душа и тело, но чем дольше думаю, тем больше склоняюсь к последнему варианту своего развития…
Но прежде, чем окончательно выбрать будущий путь, надо решить неожиданно вскрывшуюся проблему. Буквально дыру в моих способностях. В крайнем рейде меня чуть не добили. И не только могущественный Страж Врат, тут было бы понятно и почти не обидно, а банальные склянки с зельями. Если б не помощь Мистры, то даже выбравшись из Акш’дхара, я мог развалиться на части из-за них.
Так что, какой бы путь я ни выбрал, почки и печень явно нуждаются в модернизации. Сейчас мне стоит в первую очередь бояться не открытых боев, а яда в бокале или интоксикации от выпитой алхимии, которая может угробить не хуже какой-нибудь отравы, если пить зелья много и часто. А рейды, да и бои, как выяснилось, могут длиться порой очень долго, гораздо дольше, чем ты рассчитывал. И тогда выпитый не вовремя десятый пузырек регена, оказавшийся несовместимым с залитым в себя накануне комплексом эликсиров усиления, неожиданно сведет тебя в могилу, притом надежнее меча или заклинания врага.
Кивнув сам себе, прикрываю глаза и отпускаю сознание. Медальон Игрока перед внутренним взором как символ пройденного пути, разум начинает скользить вперед… и знакомая пустота окружает меня. Напротив висит мое тело, рядом с ним — целая гирлянда сияющих огоньков сфер силы. Шесть ступеней, восемнадцать сфер. И все это необходимо разумно распределить.
Средоточие тела, первым я касаюсь его. Три сферы, как и решил, отправляются в эту ветку: две в печень и одна в почки. Это повысит скорость очистки организма и вывода токсинов, а также сопротивляемость ядам.
Окинув взглядом все вложенные сферы и немного полюбовавшись ставшим даже каким-то более здоровым телом, переключился на Средоточие разума. На фоне первой ветки оно теперь выглядит немного бледно. А ведь значительную часть в нем составляет ненужное мне теперь, и даже вредное самосознание! Шестнадцать сфер из сорока шести. Бесполезный в моей ситуации барьер, на который я потратил столько сил. Маленькая плотина, которую строил столько лет в попытке защитить свое «Я» от поглощения безумием эмбиента, теперь оказалась просто не нужна, ведь потока, который мог смыть мою личность, больше нет. И из барьера она превратилась в тюрьму, мешающую моему развитию… Также бесполезна и вторая часть возможностей самосознания — от внешних воздействия на разум меня теперь ограждает щит Древних…
С сожалением осмотрев висящего в пустоте «себя», мысленно вздохнул: все это богатство можно было бы вложить в Средоточие разума гораздо более эффективно. А потом с некоторой самоиронией хмыкнул — с моей бурной жизнью не прошло и года, как мне уже второй раз подряд нестерпимо хочется изменить принятые решения. Правда, с эмпатией я тогда немного погорячился: ситуация со щитом разума частично разрешилась, да и возможность более гибко управлять призванным отрядом, а особенно находить общий язык со своим драконом, немалого стоит. Может, и в отношении самосознания мое мнение еще изменится. Хотя вряд ли.
