— Она почти не кровоточит, — буркнула я, взяв в руки салфетку. Но, когда посмотрела на нее, та оказалась вся красная, что опровергло мои слова. Я пожала плечами. — Раны на голове всегда кровоточат, а это дешевые салфетки. Кроме того, мне еще и холодно. — я не упомянула, что мне трудно открыть левый глаз… она, наверное, и сама это видела.
— Где ты этому набралась? Пересмотрела «Анатомию Страсти»? У тебя, наверное, шок. Как и у всех нас. — она огляделась, ища что-нибудь еще, что сможет остановить кровотечение.
Я свернула салфетки вместе и прижала к голове сильнее, чем раньше. Мне казалось, что я впадаю в шок… мой пресс начал болеть от напряжения. Я пыталась расслабиться, но волнение возвращалось, и меня бил озноб.
— Где ты этому набралась? Пересмотрела «Анатомию Страсти»? — повторила я за ней, как попугай.
Водитель автобуса вернулся, прервав ход моих мыслей.
— Девочки. Плохие новости: у нас спустило колесо, и у меня нет насоса. И мне не удалось связаться с диспетчерской службой по поводу нового автобуса для вас. — он снял кепку и снова потер голову. — Хорошая новость в том, что та девушка сказала, что ее босс живет рядом и предложил приютить вас, пока я попытаюсь связаться с диспетчерской. Как бы я ни ненавидел сидеть на ровном месте, у меня нет выбора. Слишком опасно оставлять вас, дамы, на обочине дороги неизвестно на какое время. Простите, знаю, что вы планировали сходить на пляж сегодня, но, может быть, у него тоже есть пляж, который вы можете посетить, пока мы ждем.
Он сел и завел автобус, оставив нас размышлять о поездке в это странное место. Вокруг начали строить догадки о том, куда мы направляемся. Несколько девушек издали нечеловеческие звуки, испуганные шумом, который исходил от спущенного колеса, скрежеща по асфальту.
От этого звука я вздрогнула. Мне нужно было выйти из этого автобуса.
Мы ехали несколько минут, которые казались целой вечностью. Наконец, мы свернули, и я сосредоточилась на проселочной дороге, прислонившись лбом к окну. Я ожидала, что стекла нет, но оно оказалось на месте. Наверное, я ударилась головой сильнее, чем думала.
Вдоль дороги тянулись густые, высокие живые изгороди, которые закрывали обзор, пока они, наконец, не уступили место пальмам. Это дорога казалась бесконечной — она извивалась и поворачивала, ведя нас все ближе и ближе к побережью, пока мы не остановились на полукруглой подъездной дорожке перед большим домом. Весь автобус погрузился в тишину. Я натянула толстовку, но так и не согрелась, чего так ждала.
Обеспокоенная женщина вернулась в автобус.
— Уверен, Кенни… — она похлопала водителя автобуса по плечу, — объяснил вам, мой босс живет здесь. Он был любезен и предложил вам место, где вы сможете отдохнуть, пока вы ждете. Пожалуйста, соберите свои вещи и покиньте автобус. Мы позаботимся о том, чтобы вам была оказана медицинская помощь. — мгновение никто не двигался.
Прежде чем она успела выйти, Тиффани вскочила со своего места.
— Не могли бы вы дать позвонить мне своему парню? Мне нужно сообщить ему, что мы задержимся.
Она замерла, прежде чем повернуться и посмотреть на Тиффани. Грустно улыбнувшись, она кивнула и вышла из автобуса.
— Это значит «да»? — спросила Тиффани, посмотрев на нас, как будто кто-то мог дать ей этот ответ. Она взяла свои вещи и первой вышла. Медленно мы все начали выходить, у каждого из нас имелись какие-то раны от сегодняшнего дня, будь то физические или эмоциональные.
Я вышла последней и, прежде чем сделать это, еще раз осмотрела автобус. Когда огляделась вокруг, то увидела порванные и поврежденные водой сиденья. Мне стало больно дышать, но потом моргнула, и видение исчезло.
Я надеялась, что, выйдя на Калифорнийское солнце, почувствую себя теплее, но вместо этого стало холоднее, как будто я попала на Аляску. Мы все выстроились возле автобуса, и я заметила, что Кенни больше нет с нами.
Снаружи автобус выглядел целым, в отличие от нас. Отзвуки удара металла о металл заставили меня искать по бокам хоть какое-то доказательство этого шума… царапину, вмятину… но ничего не было. Прежде чем успела подумать об этом, я протянула руку и дотронулась до автобуса, чтобы удостовериться, но моя рука останется только грязной.
Я посмотрела на загадочную персону.
— Где водитель? — спросила, прежде чем она успела что-либо сказать. Женщина моргнула, изображая безмятежную, но фальшивую улыбку.
Я ей не доверяла.
— Он внутри, пытается дозвониться по домашнему телефону, чтобы вызвать запасной автобус. Прошу всех следовать за мной. — она повернулась и пошла к дому, и только тогда я осознала, что за великолепие передо мной.
Дом больше напоминал замок. Не хватало только подъемного моста, ведущего к входной двери, с большим стеклом и плетением из железа. Мой взгляд задержался на тонком узоре цветов, который легко заметить, но куда бы ни посмотрела, я замечала, что они переплетались с солнцем.
