Почти неделю я безвылазно сидел дома, отвлекаясь только на то, чтобы открыть дверь курьерам интернет-магазинов, доставляющих продукты для автокухни. При взгляде на летнее солнце за окном, зеленеющие кроны деревьев становилось немного тошно от растительного существования в капсуле. Но стоило зайти в Сферу, как это ощущение отступало, мгновенно находился и стимул, и смысл.
Полная карта Хелт Акор, Бесконечных Путей. Хаотичное переплетение нитей, похожее на схему выкройки из старинных журналов. Пиктограммы кэнн-эло, мозаика Перекрестков и Переходов, непонятная спираль в центре паутины. Бесценная вещь.
Ее можно продать. Ее можно использовать. Альянсы, разгадавшие тайну механизмов Древних, отдадут за нее не только душу. Пока я не знал, как правильно распорядиться Картой. Ясно одно – то, что она вообще существует, должно остаться в тайне.
Было еще одно дело. Меня мучила загадка главного квеста Вельди – он был связан с Ниэлом, легендарным Древним, считавшимся предком рода Ниэлитов. К сожалению, в открытом доступе информации не нашлось, за исключением упоминаний о Свитках и Рецептах его работы, одноразовые копии которых изредка попадались в высокоуровневых сайтах Древних.
Я связался с Хирдом, пообщался с Даром. Жуки, конечно, еще те. Несомненно, они многое знали о Бесконечных Путях и успешно вскрывали аномалии Древних, используя Ген. Но информацией делиться не хотели. Почуяв заинтересованность, Дар запросил за сведения полный Фрагмент, что выбивало у меня козыри. А один из кланов Хирда, «Совиный Легион», сопровождал мои караваны из Хелт Акор. Словом, нельзя было терять крючок. Да и нет гарантии, что информация о Ниэле продвинет квест моей подружки. В любом случае, дело не срочное, может еще подождать.
Блокада Базаара продолжалась шестой день. Пользуясь моментом, все действующие лица делали деньги: Рой не трогал транспортники и караваны союзников. Хороший бизнес, десятикратная прибыль. Стоимость перевозок взлетела до небес. Пытаясь выявить скрытые запасы эллура, мы играли с ценами, периодически выставляя хорошие предложения на скупку. Почти все, что висело на аукционе, уже принадлежало нашей коалиции. Атаки на добывающие этот ресурс рудники продолжались с завидным постоянством: мы не давали им восстановиться. Не участвуя лично, сложно понять масштаб происходящего: ежедневно, в десятках мирах, наши и наемные рейдеры организовывали налеты на известные эллуриевые месторождения, заставляя шахтеров выйти из игры. Насколько успешна была такая тактика? Сложно судить. По крайней мере, мы на неделю прервали стабильную цепочку производства ресурса.
По сути, у «Пандорума», как и у всех прочих альянсов Сферы оставалась единственная возможность закупки эллура – региональные рынки. Их прошерстили перед началом «Черной Пятницы», но, естественно, выставлено было далеко не все. Появились новые объемы, торговцы доставали из хранилищ давние запасы. Сейчас пришел звездный час барыг, контролирующих аукционы мелких торговых хабов – в поисках необходимого народ отхлынул с Базаара именно туда. Неизбежное зло. Но, по оценке аналитиков, регионалы составляли каплю в море. Даже совокупно они не могли закрыть и десяти процентов оборота Базаара.
Дичайшая встряска экономики. Слом сложившихся годами торговых схем, изменение путей. Как всегда, кто-то богател, кто-то разорялся. На периферии началась нехватка редких ресурсов, возник дефицит, стремительно росли цены. Вспыхнуло множество локальных конфликтов – у многих клановых форпостов тупо заканчивалось заправка маг-реакторов, отключались Купола, соперники спешили свести счеты. Одновременно с плачем обиженных «Черной Пятницей» на оффоруме стремительно разворачивалась информационная война против «Пандорума». Ролики, интервью, «скелеты в шкафу», аналитические статьи сплошным потоком принялись создавать негативный облик вражеского альянса. Я подивился количеству около-игровых ресурсов, обзорщиков и СМИ, так или иначе принявших участие в этой атаке. Почитав льющийся поток грязи, рядовой игрок Сферы мог подумать, что Панды разве что не едят детей на завтрак. Да и то, не факт. Организатор же массового избиения, Рой и К, неизменно представал белым и пушистым. Симпатии многих игроков, несмотря на агрессивную акцию, были на их стороне.
