Известно было немногое. Впервые появление НПС, получившего название «Странник» - то ли чудовища, то ли органического корабля, напоминающего ожившего паука, было зафиксировано три месяца назад. Игроки делились снимками невиданного существа и пытались искать их – но безрезультатно. Странники появлялись совершенно неожиданно, из ниоткуда, наносили смертельные удары, не оставляя выживших свидетелей. Внимание администрации они привлекли, когда из-за их постоянных нападений мир Инферниса были вынуждены покинуть несколько вассальных кланов Панд. Они написали пару тикетов, но дело было закрыто – Панды открыто занимались геноцидом НПС, админы посчитали Странников карающим возмездием Равновесия. Резонанса проблема не получила, люди, расследовавшие ее, утопали в текучке. До вчерашнего дня Странники вообще не считались проблемой – мало ли в Сфере причудливых фракций, созданных «процедурной генерацией»?
-Отследить родной мир тоже не удалось. Они уходят в Астрал, каким-то образом открывая свои Порталы, оттуда – неизвестно куда. Наши средства не работают, такое ощущение, что…
Говоривший запнулся, но Японец подбодрил его ласковым кивком, и он продолжил:
-…что Странники специально созданы таким образом, чтобы противостоять арсеналу имеющихся у нас средств.
Йошито поморщился. Странники, уничтожившие в Инфернисе «Серафим», словно слетели с катушек. Вся Сфера внезапно стала ареной для их абсолютно не мотивированных атак. Или мотив все же был, просто мы не можем понять хитрую игру Равновесия?
-Значит, сто сорок три нападения за сутки, - задумчиво сказал Ямато, - Все анализировали? Должен быть какой-то общий триггер, объединяющий всех пострадавших! Они не могут атаковать рандомно, всех подряд, это было бы не логично и бессмысленно.
-Я прогнала данные по более чем сорока параметрам. Нападения произошли в тридцати семи мирах, пострадало более пятисот игроков, входящих в восемьдесят кланов. Семьдесят процентов нападений – в Темных Мирах, менее пяти – в Верхних. Это первая закономерность. Вторая – у шестидесяти семи процентов кланов большинство игроков имеет плохую и ужасную карму. И убитую репутацию с НПС. У многих – три-четыре текущих открытых войны…
-Уже тепло. Что у вас, Федор?
-У меня есть одна версия. Возможно, «процедурный» не рассматривает игроков как фракции, принадлежащие Сфере. Возможно, для него они – инородный элемент, пришельцы, нечто вроде чужаков, играющих по своим правилам. И против таких чужаков он выставляет своих чужаков-Странников. Специально заточенных. Все может быть глобальнее, чем мы подозреваем. И все это – лишь начало глобальной войны НПС против игроков. Сойдет как рабочая гипотеза?
-Сойдет как сюжет для фантастического рассказа, - фыркнул Ямато, - Еще мысли есть?
После некоторого раздумья руку поднял еще один подчиненный. Он сказал:
-Вы простите, шеф, но… Явным триггером послужила смерть Ананизарты. Странники появились сразу после нее. Напали на «Серафим», а потом началась вся эта вакханалия по всей Сфере.
-Хорошо еще, что Странников явно немного, - поддержал его сосед, - Явно не больше десятка – на скринах и записях зафиксированы одни и те же особи. Будь их больше, нападения выросли бы в разы.
-Думаю, что их не может быть много. Количество ограничено тем самым Равновесием, - ответил Японец.
-Да, как и активность! Эксперимент с Кровью, кажется, был слишком рискованным.
Да они же все так думают, сообразил Ямато, обводя взглядом кабинет и два десятка сидящих перед ним людей. Все, только молчат, боятся сказать в глаза, что его задумка провалилась и только еще более качнула несбалансированную игровую систему. Которая, кажется, вот-вот готова пойти вразнос.
-Хорошо. Пока оставим этот вопрос. Что с жалобой «Пандорума»?
Подчиненные зашевелились, заулыбались. Панд никто не любил, и администрация в том числе. Слишком противные, слишком несговорчивые, слишком богатые – они обладали армией адвокатов и предпочитали решать спорные вопросы в суде. Например, из-за этого у них до сих пор не конфисковали круг возрождения в Астрале и множество предметов, проходящих как «дисбаланс», в том числе и знаменитые «пожиратели душ».
-Я проверил. Оснований для отката нет. Все в рамках правил, никаких багов. Все действия произведены в рамках функционала альянса.
-Можно подробнее?
-Конечно, шеф. В общем, виной обычная жадность…
ГЛАВА 22
Бывают моменты, когда мучительно хочется проснуться и с облегчением осознать, что весь приключившийся кошмар – всего лишь сон. Шэдоу на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как вокруг него шатается казавшийся прежде незыблемым мир. Как такое вообще могло произойти?! Почему?! И кто виноват?!!
Несколько кликов дали ответ. Теперь он знал, кто. Наглец даже не заблокировал личку и почту. Шэдоу отправил ему короткое красноречивое послание из трех слов и обернулся к Кронку:
-Дик! Вытаскивай из постелей всех координаторов! Поднимай новый канал в «Гонце». Я пересоздам.
-Пересоздашь что?
- Клан и альянс, – голос главы наполнился сталью и жесткой решимостью.
