- Капитан, – выдохнул он в трубку, – кажется, я знаю, что могло произойти! Возможно, еще не все потеряно, сэр, дайте нам еще несколько дней.
К вечеру Дженсен достаточно успокоился, чтобы позвонить своему посреднику и без лишних эмоций сообщить ему, что заказ он не выполнит.
- Зараза! – выругался он и набрал номер. – Ходж, это я. Как жизнь?
- Все шоколадно, брат. А ты как? Я слышал, охота была неудачной. Акела промахнулся? – в голосе Ходжа звучала усмешка.
- Слышал? – напрягся Дженсен. – И где же ты такое слышал?
- Со мной связался сегодня человек, сказал, что у него последний дневник. Сказал, что готов продать его за триста тысяч.
- Триста? – Дженсен почувствовал, как забилась жилка у него на виске. – Схуя ли триста? Цена — сотня!
- Он знает, какова цена. Но раз уж это последний... Короче, он либо продаст за три сотни, либо сливается вместе с товаром, и в гробу он видал заказчика. Как знает, гаденыш, что заказчик, повернутый на том, чтобы всю коллекцию собрать!
- И кто у нас такой умный? Знаешь его?
- Нет. Новый игрок, похоже. Представился... погоди... Форестер. Я о нем не слышал. А ты?
Дженсен завис на несколько секунд, имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить, откуда. Мысль скакала от виска к виску, и он никак не мог ухватить ее.
- Блядь! – выругался Дженсен, вспомнив, наконец, где слышал это имя. – Он был там. Был, прямо передо мной, паршивец! Я, наверное, даже видел его! Это наверняка тот парень, с которым я столкнулся в дверях! Вот сучонок! Советчик херов! – он снова принялся наматывать круги по комнате. – Ох, сволочь, ну, мы еще встретимся с тобой! Еще поиграем!
- О ком ты говоришь? – спросил Ходж.
- О двухметровой оглобле с дебильной улыбкой во всю морду!
Через три дня Дженсен сидел в гостиной своей Нью-Йоркской квартиры и пялился в телевизор, в ожидании новостей. После того, как они вынесли дневники из библиотеки Конгресса, об этом деле говорили с завидной регулярностью. И ограбление в Стар-Вали-Ранч, кстати, тоже списали на них. И Дженсен каждый раз злился, слыша об этом.
- В эфире Мэри Сью с выпуском новостей…
Дженсен решил плеснуть себе виски, не хотелось слушать это на трезвую голову. Он поднялся и направился к бару под щебетание ведущей, бросил в стакан льда и наблюдал, как янтарная жидкость затапливает его, когда внимание снова привлек телевизор.
- …нашумевшее дело о похищении дневников шестнадцатого президента США Авраама Линкольна, наконец-то, разрешилось. Благодаря сотрудникам Федерального бюро расследований все бесценные рукописи будут возвращены владельцам, как только закончится следствие.
На экране появились кадры, отснятого ранее репортажа: высокий мужик в черной одежде и бронежилете усаживал щуплого очкарика в полицейскую машину.
- Ебанные черти! – Дженсен грохнул стаканом о барную стойку, расплескав выпивку.
Мужик тем временем коротко и сухо сообщил, что заказчик этого вопиющего преступления был арестован, и остальные участники этого дела последуют за ним в ближайшие сроки.
«Специальный агент ФБР Дж. Падалеки», – гласила надпись на экране.
- Что тут у тебя? – в гостиной показался Мэтт. – Чего ты вопишь?
- Это он! – Дженсен замахал рукой на телевизор, хотя сюжет уже закончился. – Этот чепушила из музея! Тот, что обставил нас – он федерал!
- Пада, вот мы с тобой, сколько уже напарники? – спросил Маннс, едва войдя в кабинет, и протянул ему стаканчик с кофе.
- Не знаю, – ответил Джаред, поднимая голову. – Года два с половиной, три...
- Вот-вот! А ты все не устаешь меня удивлять, чучело! Бери, не кривись — это не местный.
Джаред принял стаканчик и, сделав глоток, одобрительно кивнул.
- А теперь поведай мне, какой мерзкий голосок в твоей лохматой башке подсказал тебе такое вычудить?
- Ну, а что мне оставалось делать, Джейс? Когда я услышал в новостях, что наш Каспер обнес Вашингтон, я понял, что пора переходить к нестандартным методам, или он украдет и этот. А мы не могли себе позволить упустить последний дневник. И что, я должен был сидеть, сложа руки?
- А действовать по плану, тебе в голову не пришло?
- Я и действовал по плану, – тихо парировал Джаред, практически утыкаясь носом в стакан.
- Прости? – переспросил Джейсон, через стол, наклонившись к нему. – Я, кажется, не расслышал тебя. По какому же такому плану ты действовал?
- По своему. Я решил просто не дать ему шанса украсть дневник.
- То есть я и все остальные там бамбук курили, по-твоему?
- Ну, не кипятись, Джейс. Я просто подстраховался. К тому же мне удалось, – он нахально усмехнулся и поиграл бровями. – Я пронес дневник мимо тебя, пока ты листочки на кустах ровнял.
Маннс запустил ему в голову карандашом, от которого Джаред, смеясь, увернулся.
- Потому что тебя, придурка, никому не пришло в голову проверить! – Джейсон пустил ручку вслед за карандашом, попадая другу прямо по лбу. – Никто же не ожидал такой подставы от своего!
