Алекс опять взял стакан и налил в него уже виски. Сделал небольшой глоток. И сказал:
— Ребята, похоже, очень жадны на деньги. В карты знаешь как завелись! И мы предложим им заработать. А откажутся — пристрелим. Как говорится, долги надо возвращать!
Арнольд усмехнулся.
— Ну, смотри, Алекс. Тебе виднее…
В трюме по-прежнему умиротворяюще пахло древесиной. Но сейчас к приятному запаху сибирской лиственницы примешивался тревожный оттенок оружия. Данилов и Солдатиков проводили приборку в трюме после погрузки ящиков с ПЗРК. Тип вооружения спецназовцы определили практически на глаз.
Данилов тихонько проговорил:
— В удобный момент дадим знать нашим. Но, как говорится, не вызывая подозрений.
— Ничего, отправим шифровку вечером. Из каюты.
Вечером, когда экипаж отпустили на ночлег, Данилов достал из сумки фотоаппарат «Nikon». Нажал нужную кнопку и посмотрел в видеоискатель. Настроил передатчик. Через несколько секунд на спутник улетело шифрованное сообщение.
После отправки Данилов выключил передатчик и спрятал фотоаппарат в сумку. Заботливо положил сверху несколько грязных маек. И в этот момент в каюте ожило устройство внутренней связи:
— Матросы первого класса Ласточкин и Корсиков — подняться в рубку управления.
Данилов даже вспотел:
— Вот черт! Что это такое? Неужели где-то спалились?
Солдатиков стал быстро натягивать специальную тельняшку.
— Не рефлексируй. Сейчас пойдем и все узнаем.
— Аесли…
— Не беспокойся, отследить нас они никак не могли. Не тот уровень техники…
Они быстро поднялись с жилой палубы наверх. В рубке управления кроме старшего помощника и рулевого находился Арнольд с автоматом. И рядом — Алекс. Ласточкин и Корсиков вошли в рубку управления. И выжидающе посмотрели на Алекса.
Тот повернулся к Арнольду.
— Вот они.
Арнольд кивнул, и Алекс заговорил:
— Пойдем на палубу, ребята. Есть интересный разговор…
Солдатиков спросил:
— Для кого интересный?
Арнольд шевельнул стволом автомата:
— Для вас, для кого же еще?
Все четверо прошли по едва заметно качающейся палубе к фальшборту. Арнольд достал из нарукавного кармана комбинезона пачку дорогих сигарет. Достал одну — коричневую, с золотым ободком фильтра. Неторопливо прикурил. Выдохнул дым и сделал новую затяжку. В свежий океанский воздух вплелись тонкие нити аромата хорошего табака.
Алекс усмехнулся:
— И не жалко тебе портить сигаретным дымом такой чистый океанский воздух? — вопрос прозвучал с обидной двусмысленностью.
Арнольд нахмурился:
— Нет, не жалко. Мы же не в ресторане. Здесь чистого воздуха много. Давай — к делу.
Ласточкин и Корсиков выжидательно наблюдали за Алексом. И тот заговорил:
— Вы помните, ребята, что вы мне должны? Как говорят в определенных кругах — в обязаловке?
Матрос Ласточкин сделал печальное выражение лица и уныло протянул:
— Помним… Но у нас сейчас денег — по нулям. Только перочинные ножи и тельняшки…
Корсиков тоже кивнул, всем своим видом показывая, что он солидарен с приятелем. И прибавил:
— У меня тоже — по нулям. Есть фотоаппарат, но он сломан — «Ночные полицейские» при обыске сумку прикладом долбанули. И фотик теперь не работает.
Алекс иронично посмотрел на Солдатикова, улыбнулся и весело произнес:
— Это на самом деле хорошо, что он не работает…
При этих словах Данилов тревожно взглянул на Солдатикова.
Но Алекс продолжал говорить:
— Заработаете денег у меня, новый фотоаппарат купите. И не только фотоаппарат. А еще много всего! Куда более приятного, нежели обычная цифровая фотокамера.
Тревога во взгляде Данилова погасла. И уступила место любопытству. Он внимательно слушал Алекса. А тот выдержал паузу, которую вполне можно было бы назвать театральной, если бы участники спектакля находились в уютных креслах культурного учреждения, а не посреди раскачивающего огромный сухогруз океана. И произнес ровным, почти безразличным голосом:
— Я готов вам простить долг.
Матрос первого класса Ласточкин на этот раз изобразил живейший интерес:
— Это как?
— Вам нужно будет выполнить определенную работу.
— Это какую? — вмешался в разговор Корсиков.
— А вы слушайте меня внимательно, не перебивайте, — грубовато заметил Алекс. И продолжил: — Будете исполнять все мои распоряжения и дежурить в трюме. Трогать там ничего нельзя. Кроме того — следить за остальными членами команды. Это же для вас, как я уже знаю, совершенно привычно. Помните, как про боцмана мне рассказывали?
Корсиков уныло протянул:
— Помним…
— Если все будете делать правильно, то я вам не только прощу долг, но и, как я уже сказал, дам возможность заработать хорошие деньги. Если, конечно, себя хорошо покажете. Согласны?
Данилов лихорадочно размышлял: «Что делать? Извечный русский вопрос». И, ориентируясь на какое-то подсознательное чувство, сказал:
— Мы согласны.
Алекс улыбнулся и повернулся к Арнольду. Тот перебросил автомат за спину.
Солдатиков решил задать вопрос:
— А куда мы сейчас направляемся?
Алекс усмехнулся:
— Все узнаете чуть позже. Но не на север, это точно…
Неспешные океанские волны продолжали раскачивать сухогруз «Морская звезда»…
