Неказистый, убогий причал на богом забытом побережье Хотлэнда теперь казался Ахмаду и его людям просто земным раем. И вовсе не толпы девственниц они ожидали увидеть там. Просто хотели доплыть без приключений. В этот момент им казалось, что так и случится.
Но Ахмад не хотел уходить побежденным. Он подбежал к пулеметной установке, передернул затвор и стал целиться. Стараясь не спешить, плавно нажал на спуск. Раздалась громкая длинная очередь. Несколько крупнокалиберных пуль одна за другой полетели в направлении боевого корабля. Но промахнулся. Океан расчертили пышные белые фонтанчики.
Главарь пиратов прицелился снова и с ожесточением нажал на спуск крупнокалиберного пулемета. Раздалась длинная очередь.
На этот раз пули легли почти рядом со сторожевиком, а одна ударила в верхнюю часть борта «Нетерпеливого», оставив небольшую пробоину с вывернутыми внутрь рваными краями…
— Товарищ капитан второго ранга, по нам открыли огонь из морской пулеметной установки, калибр — примерно 14,5 миллиметров. Уже в борт попал, сволочь!
Командир «Нетерпеливого» поднял трубку связи с командиром боевой части.
— Возьмите этого убогого на прицел. Если не одумается, то очень скоро пожалеет…
Ахмад, злой на самого себя за промахи, прицелился снова. Его люди смотрели на командира с испугом и благоговением.
Сейчас все было вроде бы как надо — военный корабль находился точно в перекрестии прицела. Но Ахмад не знал, что пули имеют свойство рассеиваться и при стрельбе необходимо делать баллистические поправки. Он снова нажал на спуск и расстрелял последние десять патронов, которые еще оставались в пулеметной ленте. Две пули опять попали в борт «Нетерпеливого».
Ахмад выругался на арабском языке. Это короткое, но емкое слово, которое главарь пиратов употребил во множественном числе, по-русски обозначало людей нетрадиционной ориентации при выборе спутника жизни. И повернулся к коротким зеленым трубам с армейской маркировкой — огнеметам «Шмель». Положил «Шмель» на плечо и прицелился. Нажал на спуск, и боеприпас термобарического действия устремился к сторожевому кораблю «Нетерпеливый». Этот заряд сочетал в себе сразу два поражающих фактора — температуру и давление. Но взрыв опять раздался на поверхности воды. Ахмад не собирался уступать. Он взял второй огнемет и снова начал целиться…
Наводчик «Нетерпеливого» положил перекрестие прицела на катер с парусом. Тонкие нити паутины прицела «прилипли» к нему и сопровождали каждое движение судна и находящегося на нем человека с огнеметом.
Командир корабля вышел на связь.
— Видишь пирата, который по нам стреляет?
— Так точно, вижу!
— Огонь!
Матрос нажал гашетку, и целая стая «светлячков» — трассирующих боеприпасов, которая вылетела из шестиствольной тридцатимиллиметровой артиллерийской установки, просто разорвала катер пополам. Раздался сильный взрыв. Катер задрал нос кверху и стал быстро погружаться.
Через несколько секунд пиратский катер полностью исчез с поверхности океана…
Президент с портрета смотрел все так же — пристально и строго. Геннадий Васильевич Петров закончил читать отчет о проведенной операции и посмотрел на своих сотрудников.
— Ну вот, совсем другое дело. Репутация нашей страны не пострадала. Сторожевой корабль «Нетерпеливый» сопроводил сухогруз в порт Новороссийска. Сейчас там работают следователи. И допрашивают задержанных вами пиратов. Тех, кого вы вывели из строя, уже допросить невозможно.
Петров снова посмотрел на отличившихся сотрудников:
— Молодцы! Хорошо сработали! Кстати, Алексей Петрович, я бы рекомендовал…
— Есть, понял, Геннадий Васильевич! Стол накроем в лучшем ресторане!
— И награды! В отделе кадров уже предупреждены. Пишите представления.
— Сделаем обязательно, Геннадий Васильевич, — Боярский улыбнулся. — Указ о награждении, как я понимаю, будет секретный?
Генерал-майор Петров захлопнул лежавшую перед ним папку с отчетом. И совсем не по-уставному ответил:
— А у нас иначе не бывает, Петрович! Работа такая. Так что обмывать награды будете только в узком профессиональном кругу…
На сером металлическом столе в допросной следственного изолятора ярко-оранжевые мандарины смотрелись инородным телом. Алекс сидел на металлическом стуле и курил.
Напротив него расположился Олег Константинович Михайловский. Давний приятель Алекса по службе в армии — старшина Михайловский.
Олег Константинович смотрел на Алекса и не задавал вопросов. Алекс, в свою очередь, посмотрел на него.
— Выходит, Олег, что вы меня вели еще с Питера?
— Это сейчас к делу не относится.
— Тем не менее вы сработали действительно круто. Я действительно думал, что ты работаешь в порту. Кстати, а…
— Ты имеешь в виду Люсию?
Алекс посмотрел на Олега Константиновича с каким-то новым выражением лица:
— У тебя что — дар экстрасенса открылся?
— Нет, Алекс. Просто в течение службы я всегда старался развивать в себе аналитические способности. А когда они развиты в достаточной мере, то экстрасенсы за консультацией приходят.
— А Люсия…
— Нет, она у нас не работает. С какой стати?
